“那并不是避难所。”
“咦？”
“这事我们也会告诉你的。总之，”他用手指着门，“请移步，所有人都在等你。”
我依言下床，随着戴夫等人而去。我被分配到的建筑物果然如我所料，与刚才从窗户看见的“２”号及“４”号屋一样，都是砖造平房，玄关的墙上也刻着大大的“３”。
这倒还好，但当我不经意地回身一看，却愕然无语地呆立了好一阵子。方才见了在和煦阳光之下闪闪发光的绿色草地，我还以为这里是有着标准田园风光的环境，没想到竟是包围于一道高达十来米的半圆形水泥墙中。（参照图Ａ）
后来我才知道，这地方从上空俯瞰的话，是呈圆形；右半部是如前所述的水泥墙，左半部则是被海包围。当然，虽然有海，却不能供我们悠闲地前往沙滩戏水；因为靠近我们的这一侧被同样十米有余、异常高耸的铁丝网给团团围住。
这哪像医院或疗养所，分明是“监狱”嘛……一度镇定下来的不安又再度复燃。这里究竟是什么地方？这地方显得危机重重，天气却风和日丽得让人想来个野餐，反而更增添了诡谲的气氛。
咦？风和日丽？慢着，现在明明是十二月啊！的确，加州是个冬天也挺暖和的地区，但我现在只穿着两件式薄睡衣，却完全不觉得寒冷。
加州有这么温暖的地方吗？或许有吧！不，又好象没有……我不清楚，毫无自信。
“请问……”我决定开口发问：“这里是加州吧？”
“很遗憾，”戴夫并未停步，带着笑脸回过头来：“和我们的身份问题一样，我不能回答。”
“可是，呃，欸，我是说，现在是十二月对吧？一九九×年的十二月二十一日——”
“不是，”戴夫很干脆地更正。“是二十三日。”
二十三日？这么说来，离地震当日已整整过了两天？我失去意识这么久吗？
“那……”虽然我有此疑问，但还是不顾场合，忍不住优先提出某个非常平民化的顾虑。“我租来的车怎么了？该不会还没归还吧？要是事后被索取一大笔延迟罚金——”
“你的个性还真是一板一眼，”戴夫似乎没料到我会有此一问，掩着嘴角窃笑起来；方才完全不带笑意的眼角，现在也多了几道笑纹。“不必担心，这些付费之类的杂事我们都处理好了，你住的饭店也一样，请放心。”
“这么说……你们也联络我日本的家人了吗？”
“不。”戴夫收起微笑。“这倒还没。关于这件事，我们到了那里再好好谈——”
戴夫所说的“那里”，便是位于这块园区中心的建筑物，由上俯瞰，是呈六角形——这也是事后才知道的。周围上了一圈玻璃，外观令人联想到水族馆。
入内一看，和方才就寝的房间一样，装潢十分单调；而诸多磨损的地毯上，依然四处留下从前摆放家具的痕迹。在那交谊厅风格的大厅中央，伫立着一个惹眼的大树般巨汉。看起来应该是西欧人，而这么形容或许有些过分——以他那魁梧奇伟的外貌，就算不经特殊化妆，应该也能直接主演恐怖电影。我们三人一入内，他便投以锐利的目光。
“总算到齐啦？”他的年龄约六十岁，一面以歌剧歌手般的沉厚嗓音喃喃说道，一面不悦地抓着那头浅灰色卷发。“戴夫，你还记得吧？”
“记得什么？”
“二十年前，你把我从假期中叫回来的那一天。”
“怎么忘得了呢！”
“那天的确也是十二月二十三日。”
“哎呀，对耶！丹尼，您记性真好。”
“我说过别叫我丹尼吧！”
“失礼了，博士。那么，请开始吧！”
“哼，我还以为总算可以摆脱你了。真是的，我到底造了什么孽？”
被称为博士的巨汉一边喃喃抱怨，一边环顾四周，宛如正要开始对学生说教的老师一般。事实上，他似乎非常习惯于镇吓他人，一言一行皆透着威严和魄力，就像生鱼鳞片一般地自然。
虽然“博士”是个拥有强烈震撼力、让人一见难忘的人物，但我却更关注坐在他身边的女人。她的一头红色卷发宛如少女般地编成一条麻花辫，年龄约莫四十来岁；晒成黄褐色的肌肤处处斑点，五官绝称不上美丽，却不可思议地酝酿出一股清丽脱俗的气氛，同样令人一见难忘。
红发女子犹如“博士”的分身一般，默默地依偎在他身旁。他们究竟是何关系？两人之间流露出一股极为亲近的气氛，是毫无关联的人所无法培养的。以年龄来看，她应该是“博士”的女儿吧？
以这两人为中心，有五个人端坐于围成圆圈的椅子上，个个都是见过的面孔。“鲜鸡屋”的黑人店员巴比·韦伯、吃掉四个鸡肉汉堡的阿拉伯男人、说日文的法国人亚兰·潘赫、桀骜不驯的化身贾桂琳·塔克，以及——
我依指示坐到空位上。理所当然地，是椅背上写着“３”的座位。
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