这样做是对的，那该死的报纸还想阻拦我，我可不吃这一套。他只管来好了，
我只会以牙还牙。我还从来没有求饶过。我也不会放过谁！”
他停下来俯身盯着她：“要是你当初来这儿时对我坦诚相告，这事儿就
不会变得这么糟糕了。你不肯吐露真情，才导致这一团乱麻，要怪只能怪你
自己！”
“别对我生气，梅森先生。”她乞求道，“我现在只能仰仗你了。这团
乱麻真叫人心焦，你得帮我一把。”
他重又坐下，说：“那你别对我撒谎。”
她低头看着自己的双膝，整理一下裙摆盖住长丝袜，带着手套的手指尖
在衣服上卷着小皱折。
“我们该怎么办？”她抬头问道。
“我们首先要做的事就是，”他说，“从头开始，和盘托出。”
“可你已知道了全部的东西了。”
“那么好吧，”梅森说，“告诉我你都知道什么，我好核实一下。”
她皱着眉：“我不明白。”
“说吧，”梅森鼓励道，“倒出来吧！把事情的前前后后都讲给我听听。”
她的声音微弱无力。她继续用手抚弄着裙子，说话时眼睛并不看着梅森。
“没人知道乔治·贝尔特和《轶闻纵览》的关系。他做得极为隐蔽，以
至没人起过疑心。报纸办公室的人除了弗兰克·洛克外没有别人知道。乔治
可以控制住洛克。他手里有他的什么把柄，我不知道究竟是什么。也许是件
人命案。
“不管怎么说，我们的朋友里从没有人怀疑过。他们都认为乔治的钱是
炒股票赚来的。我是几个月前才嫁给乔治·贝尔特的，是他的第二任妻子。
但我们从来没有好好相处过。过去这两个月，我们的关系一直紧张。我打算
和他离婚，我想他也知道。”
她停下来看看佩里·梅森，从他眼里看不出一丝同情。
“我和哈里森·伯尔克，”她继续说道，“是两个月前认识的。
我们之间只是友谊。没有别的。那天我们一块儿出去，正好碰到那起杀
人案。当然了，如果哈里森·伯尔克不得已而说出我的名字，那会在政治上
毁了他，因为乔治会控告我并把他一起列为被告，我没办法只能把这事儿压
下。”
“也许你的丈夫永远也不会知晓的，”梅森提示，“地方检察官可是个
君子，伯尔克即使把事情一五一十的透露给地方检察官，地方检察官也不一
定传问你，除非你看到的东西使你上法庭作证成为绝对必要。”
“你不明白他们那些人是怎么活动的，“她告诉他，“我自己也不大清
楚。只知道他们到处都有探子，他们花钱买情报，捕风捉影。看谁不顺眼，
就搜集谁的黑材料，特别是对那些名人。哈里森·伯尔克是个政治名人，而
且他正在竞争连选。他们不喜欢他，伯尔克也知道这一点。我听到我丈夫给
弗兰克·洛克打电话，知道他们这次盯上了伯尔克。所以我只能来找你。我
想在他们打探到是谁和伯尔克在一起之前，让他们作罢。”
“如果你和伯尔克的关系只是纯结的友谊，”梅森说，“那何不对你丈
夫明说呢？毕竟他那样做的结果只能是搬起石头砸自己的脚。”
她情绪激烈地摇着头。
“你对此事一无所知啊。”她警告道，“你根本不知道我丈夫的脾性。
想想他昨晚对你的那个态度。他凶狠无情，嗜钱如命。倘若是我起诉离婚，
我得到的可能也就是那么点儿赡养费，他会毫不留情地从我身上榨取一切。
如果在此同时，他又能把哈里森·伯尔克的名字公诸法庭，那对他来说可真
是一举两得了。”
佩里·梅森皱起双眉，思考着：“他们出的价高得让人觉得可笑，”他
说，“我似乎觉得这对于政治敲诈来说太高了。你认为你丈夫或是弗兰克·洛
克有没有怀疑到他们在追查谁呢？”
“不。”她坚定地说。
接着是片刻的沉默。
“那么，”梅森说，“我们做什么？照他们的要价给钱吗？”
“再不会有什么价钱了，乔治会中断一切谈判。他会迎头搏击的。他估
算着不能向你让步，否则，他认为你会把他逼上死路。他就是这样对别人的，
并且以己度人。他绝不输给任何人。那不符合他的本性，就是这样。”
梅森阴冷着脸点点头：“没问题，如果他想斗的话，我将十分情愿走上
垫子奉陪一场。只要他们敢提我的名字，我要做的第一件事就是控告《轶闻
纵览》。我将向弗兰克·洛克取证，逼他说出谁是那家报纸的幕后老板。否
则我会让他以作伪证罪而遭起诉，相信有很多人想看到那张烂报的真正归宿
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