这个人斜着眼，像猫头鹰似地打量着霍夫曼。“当然醉了..我出去能
干什么？我当然醉了。”霍夫曼耐着性子问：“你是卡尔·格里芬吗？”“我
当然是卡尔·格里芬。”
“那好，”比尔·霍夫曼说，“你最好打起精神。你舅舅已被谋杀了。”
一阵片刻的沉默。靠着车篷的这个人摇了两三下头好像要竭力甩掉他头
脑中的昏沉。
当他说话时，声音听上去利索多了。
“你在说什么呀？”他问。
“你舅舅，”警长说，“我是说姑且相信他是你舅舅。乔治·贝尔特一
个小时或一个半小时前被人杀了。”
威士忌酒气包围着这个人。他极力让自己镇定下来。他深深地吸了两三
口气，然后说：“你喝醉了。”
霍夫曼笑了：“不，格里芬，我们没醉，”他耐心地说，“你才醉了呢。
你最好进屋，看看能不能恢复恢复。”
“你是说‘被人杀了’？”这个年轻人问。
“是我说的——‘被人杀了’。”霍夫曼警长重复道。
这个年轻人开始向房子走去，头挺得直直的，肩膀向后甩着。
“如果他被杀了，”他说，“那一定是那个该死的女人干的。”
“你是说谁？”霍夫曼警长问道。
“他娶的那个貌似清纯的婊子。”年轻人答道。
霍夫曼抓住这个年轻人的胳膊，转过身向着佩里·梅森。
“梅森，”他说，“你去把汽车发动机关掉，把灯也关掉好吗？”
卡尔·格里芬停下来，摇晃着转过身。
“也把车胎换了，”他说，
“右前轮——已经瘪着跑了一英里又一英里..
最好换了。”
佩里·梅森关掉发动机和车灯，把车门“砰”地甩上，又快步去追前面
的那两个人。
他及时赶上，为比尔·霍夫曼和靠在他臂膀上的那个人开了前门。在
门厅灯的照耀下，卡尔·格里芬看上去是个挺好看的年轻人，脸上由于喝了
酒而发红，带着狂欢的痕迹。他的双眼红红的，目光有些迷离模糊，但他身
上有着某种与生俱来的高贵，这是一种有着良好教养的印记，在他努力调整
自己适应这个突发事件时便自动显现出来。
比尔.霍大曼面对着他，仔细地打量着他。
“你能清醒地和我们谈话吗？格里芬？”他问。
格里芬点点头：“只消一两分钟..我会好的。”
他从霍夫曼警长的手里挣脱开，摇摇晃晃地走向厕所，厕所门离一楼
接待室不远。
霍夫曼看着梅森。
“他醉得可不轻。”梅森说。
“可不是么，”霍夫曼回答道，“但不像是一个业余酒徒喝醉酒的样子。
他对此习以为常。他一路开着车上来，你知道那路上是湿的，一只轮胎又没
气。”
“是啊，”梅森同意道，“他能开车，平安无事。”
“显然他和爱娃·贝尔特之间没有什么暧昧关系。”霍夫曼指出。
“你是指他说的关于她的话？”梅森问。
“当然，”霍夫曼说，“我还能指别的什么？”
“他醉了，”梅森说，“你不会因为一个醉汉说的那冲动的话就怀疑一
个女人，是吗？”
“是啊，他喝醉了，”霍夫曼说，“他把车开上来，一点儿事没有。也
许即使他醉了，可头脑还清楚。”
佩里·梅森耸耸肩。
“你自己看着办吧。”他不经意地说。
这时从卫生间传来猛烈的呕吐声。
“我敢肯定他清醒了，”霍夫曼说，同时密切注视着佩里·梅森，“他
清醒以后还会那样说那女人的。”
“我敢打赌他一定酪酊大醉，不管他看上去是不是清醒，”梅森很快接
上，“他们这些家伙里有一些是很有欺骗性的，当碰上酒宴这类事儿时。他
们表面上像法官一样清醒，但心里根本不知道自己做了什么，说了什么。”
比尔·霍夫曼看着他，目光里有一丝提示的光芒。
“这么说不管他说什么都不能全信，是吗？梅森？”
“我可没这么说。”
霍夫曼笑了起来。
“是的，”他说，“你没有说，没有直接这么说。”
“要不要给他弄点儿浓咖啡？”梅森问，“我想我可以到厨房煮点儿咖
啡。”
“管家应该在那儿吧，”霍夫曼说，“我不想冒犯你，梅森，不过我确
实想单独和这个人谈谈。我不太清楚你在这件事里的地位。好像你是他们家
的一个朋友，可又是一个律师。”
“行啊，”梅森很爽快地同意道，“我理解你的处境，警长。我只是碰
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