人的家里，我是爱娃·贝尔特夫人的律师，我听到一个人的讲话会破坏她的
名誉。如果没有别的意思的话，我要看看这些话是否成立。”
霍夫曼警长的眼里一点儿也没有耐心的样子。他十分不快地瞪着梅森。
“那么，”他说，“你就尽可能履行你的职责吧。我不知道你究竟要说
什么，只知道警察来这儿调查命案，却看见你和一个女人坐在这儿嘀嘀咕咕。
这事儿真他妈的可笑，一个女人发现她丈夫被杀，居然去给她的律师打电话，
而不先做别的事情。”
梅森动起火来，说：“这话说得不公平，你知道的。我是她的一个朋友。”
“看上去像是这样。”霍夫曼警长冷冷地说。
梅森两脚叉开，肩膀摆平。“现在让咱们搞清一点，”他说，“我现在
代表着爱娃·贝尔特。你没有理由向她泼脏水。乔治·贝尔特对她来说一钱
不值。但对这个家伙，可不一样了。这家伙给自己找的不在案发现场的证据
站不住脚，而且他还对我的委托人进行污蔑。”
格里芬焦躁地抗议。
梅森一直盯着霍夫曼警长：“上帝作证，你不能凭那些经不起推敲的话
就判定一个女人有罪。这得由陪审团来做。陪审团也只能在毫无疑问地证明
她有罪后才能这样判定。”
这个大块头警官以审视的目光盯着梅森。
“你是在寻找疑问吧，梅森？”
梅森指着卡尔·格里芬。
“一点儿不错，你是不会愿意过分的暴露面目的，小伙计，”他说，“如
果我的委托人有朝一日要面对陪审团的话，别以为我会无动于衷，麻木不仁，
我不会忽略把你和遗嘱的事捅出来而带给我们的好处。”
“你的意思是，你认为他有杀人罪吗？”霍夫曼警官问道，带着诱供的
口气。
“我不是警探，”梅森说，“我是个律师。我知道陪审团只要有持之有
理的疑问，就不会对任何人判罪。如果你们要陷害我的委托人，那么我这儿
就有现成的言之有理的疑问！”
霍夫曼点点头。
“我早有预料了，”他说，“我一开始就不应该让你坐这儿掺合进来。
现在你出去！”
“我这就走。”梅森对他说道。
10
佩里·梅森通过电话找到保罗·德雷克时已近凌晨3 点钟了。
“保罗，”他说，“我这儿又有你一份差事，这份活儿立等着办。你还
有人马调遣吗？”保罗仍睡意未消。
“我说，伙计，”他说，“你有完没完呐？”
“喂，听着，”梅森说，“赶快醒醒，打起精神。我有件事要赶快办，
你得赶在警察前边。”
“我怎么才能赶在警察前边？”保罗·德雷克问道。
“你能，”梅森对他说，“因为我刚想到你可以查阅某些卷宗。你不是
兼着商人保护协会的代理律师一职吗？这个协会保存有这个城市所有售出火
器的记录。现在，我想查查一支柯尔特32 口径自动手枪，号码是127337。
警方将对此做一例行调查，还有上面的指纹什么的，他们知道/TITLE>这很重
要，不过要到上午上班后才会去查。你得赶在警方前面把情况搞出来。这事
只能赶在他们之前办。”
“这枪怎么了？”保罗·德雷克问。
“一个家伙被这种枪一枪打死，子弹击穿心脏。”佩里·梅森说。
德雷克吹声口哨：“这和我在找的别的东西有关吗？”
“我不认为是这样，”梅森说，“但警察局可能会这样认为。我必须设
法保护我的委托人。我要你搞到情况，并且要抢在警方之前。”
“好吧，”德雷克说，“我往哪里给你回电话？”
“你不能，”梅森说，“我会给你打电话。”
“什么时候？”
“一个小时后我再给你打。”
“这么短时间我搞不来，”德雷克抗议道，“我做不到。”
“你必须得做到，”梅森坚持道，“无论如何我要给你打电话的。再见。”
说完他挂上电话。接着他拨了哈里森·伯尔克住宅的电话号码。没人接。他
又拨了德拉·斯特里特的号码，几乎是马上，电话里传来她浓浓睡意的一声
“喂。”
“我是佩里·梅森，德拉，”他说，“醒醒，快揉揉眼睛赶走睡意。我
们有工作要做。”
“几点了？”她问。
“3 点左右，噢，过了一刻钟了。”
“好的，”她说，“什么事？”
“你醒过来了吗？”
“我当然醒过来了。你以为我在干什么，说梦话？”
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