“保罗·德雷克。”德拉·斯特里特的声音。
保罗·德雷克的声音从电话里传来：“喂，佩里。”
“搞到什么东西了吗？”梅森问。
“是的，在这把枪上我运气不错，我可以向你交差了。”
“你这条线没事儿吧？没人偷听吧？”
“没有，”德雷克说，“没事儿。”
“那好，”梅森说，“说给我听吧。”
“我想你不会关心枪在哪儿做的，谁卖的吧？”德雷克问道，“你要的
是购枪者的名字。”
“没错儿。”
“那好吧，这把枪最后被一个叫皮特·米切尔的人买了，他给的地址是
西69 街1322 号。”
“好的，”梅森说，“这案子别的方面有没有弄到什么情况？弗兰克·洛
克的事怎么样？”
“没有，我还没有收到我们在南方的办事机构的报告。我已追查到南方
的一个州了，是佐治亚州，线索似乎在那儿乱了。好像他在那儿改了名。”
“挺好，”梅森说，“他就是在那儿碰上麻烦的。别的事怎样？有没有
搞到他的别的什么情况？”
“我打听到了惠尔赖特饭店那个女人的消息，”德雷克说。“是个叫埃
丝特·林顿的姑娘。她住在惠尔赖特饭店，房号946，按月包租的。”
“她做什么？”梅森问，“这个搞清了吗？”
“她什么都会做的，我想。”德雷克对他说道，“这些还有待于继续调
查。不过给我们点儿时间，让我再睡会儿。一个人不能总是东奔西跑，干个
不停，连觉也不能睡。”
“过一会儿你会适应的，”梅森笑着说，“尤其是你办起这个案子来。
你待在办公室5 分钟。我会回电话给你。”
“行啊。”德雷克叹口气，挂上电话。
佩里·梅森走到外间办公室。
“德拉，”他说，“你还记得几年前我们收到的那些政治材料吗，其中
的一些信件我们好像还存了档？”
“是的，”她说，“作为‘政治信件’存档的。我当时还不明白你要它
们干什么。”
“为了种种社会关系。”他说，“我记得其中有一封‘支持伯尔克竞选
国会议员俱乐部’的信件。找找看，快一点儿。”
她马上到办公室一侧的文件架那儿翻了起来。
佩里·梅森坐在她办公桌一角上看着她。只有他的眼睛显示着他正专心
致志地思索着另一件棘手的事情。
她拿着一封信走到他跟前。
“很好。”他说。
在右边空白处的一栏里印着一串“支持伯尔克竞选国会议员俱乐部”副
主席的名字，漂亮的字体印着足有100 多个名字。
梅森斜着眼睛往下一个个读着。每过一个名字，他都用大拇指指甲跟着
往下移动查看下一个名字。第十五个名字是皮特·米切尔，名字旁边的地址
是西69 大街1322 号。
梅森很快把信叠好，塞进口袋。
“再给我打电话找找保罗·德雷克，”他说着，走进里间办公室，把门
从身后“砰”地拉上。
当保罗·德雷克接到电话时，他说，“听着，保罗，你还得再去办件事。”
“再办一件？”德雷克问。
“是的。”梅森说，“戏还刚开场嘛。”
“好，说吧。”侦探说。
“听着，”梅森说，语调缓慢地，“我要你开车去西69 街1322 号，把
皮特·米切尔从床上叫起来。这件事要小心来办，以免你我扯进麻烦里去。
你得把自己装扮成一个喋喋不休的三流侦探来办这件事。不要问米切尔任何
问题直到你把全部情况说给他听，明白吗？告诉他你是个侦探，乔治·贝尔
特今晚在家中被人枪杀，你知道杀人用的枪号码和他的枪一致。跟他说你认
为他的枪还在他手里，两把枪的号一定弄错了，但你想知道他能否解释清楚
午夜左右或午夜稍后他在哪里。问他枪在不在，或他是否记得他用枪干了什
么。不过一定要记住先把所有的事情跟他说，然后再问他这些问题。”
“就当一个大笨瓜，是吗？”德雷克问。
“做一个大笨瓜，”梅森对他说，“而且事后就忘。”
“我明白了，”德雷克说，“我必须要做到事后不让人抓住把柄，对不？”
梅森不耐烦地说：“你就照我说的那样去办，就照我说的。”梅森放回
电话，他听见门把手“咔哒”一声，随即抬头看。德拉·斯特里特闪身走进
办公室。她脸色发白，双眼睁得大大的。她把门从身后关上，走到办公桌旁。
“外面来了一个人，他说他认识你，他叫德拉姆，是警察局的探员。”
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