要想把她送到什么地方而没有这些人在后面跟着根本不可能。霍夫曼担心你
让他到那儿，是设计欺骗他，好让报纸大加渲染，那他将窘迫不堪。不过他
愿意自己去。”
“好吧，”梅森说，“那效果也会一样。咱们在榆林大道坡下见面。我
们将在一辆比克牌小轿车里等着。”
“好极了，”德拉姆说，“我们5 分钟后出发。”
“回头见。”梅森对他说，随即挂上电话。
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4 个人踩着台阶往上向贝尔特家走着。
霍夫曼警长对梅森皱着眉头，说：“喂，我说，别玩什么花样。我这回
能来可是信任你的。”
“只管睁开眼睛，竖起耳朵，如果你们认为我发现了什么，上前抢头功
吧。任何时候你们认为我有欺骗之意，便可以立马走人。”
霍夫曼说：“这还差不多。”
“我们在开始之前先想想一两件事。”梅森提醒道，“我是在山脚下的
杂货店见到贝尔特夫人的。我们一块儿上来的。她身上没带钥匙，也没带钱
包。此前她出去时没有锁门，因为想着可能还回来。她对我说门没锁。可当
我推门时，它却是锁着的。弹子锁是卡着的。”
德拉姆说，“她是一个说谎者，如果她告诉我说门是开着的，那我就知
道门是锁着的。”
“这样说也完全正确，”梅森说，语气有些固执，“不过记住，她身上
没带钥匙，她是冒着雨出去的。她肯定是想着还要回去的。”
“也许她太惊慌。”霍夫曼指出。
“那宝贝才不会呢。”梅森说。
“好，说下去，”霍夫曼说，显得很感兴趣，“接下来呢？”“当我进
去时，”梅森说，“看见架子上有一把伞，还是湿的。地面上还滴了一滩水。
后来你进来时可能也注意到了。”霍夫曼警长的眼睛眯了起来。
“是的，”他说，“回想起来，我的确注意到了。这怎么了？”“还没
找到什么。”梅森说。他伸手按门铃。过了几分钟门被男仆打开，他盯着他
们。
“卡尔·格里芬在家吗？”
男仆摇摇头：“不在，先生，”他说，“他出去了。他有一个预约谈生
意，先生。”
“维奇太太，那个女管家在吗？”
“啊，是的，先生，当然在。”
“还有她的女儿，诺玛？”
“是的，先生。”
“那好，”梅森说，“我们要上楼去贝尔特的书房。不要对任何人提我
们在这儿。你明白吗？”
“是的，先生。”男仆说。
霍夫曼走进门里，以审视的目光看了一下凶案发生那夜放伞的那个门厅
架子。他的目光透出思索。
德拉姆紧张地吹着口哨，声音很低，听不清是在吹什么调。他们走上楼
梯，进入发现贝尔特尸体的那个套间。梅森打开电灯，开始细致地察看墙壁。
“希望你的伙计们也看看。”他说。
“你找什么？”德拉姆问。
“弹孔。”梅森说。
霍夫曼警长哼了一声，说：“在这上面你还是别费时间了。我们把这些
房间一寸一寸地检查过了，拍了照，绘了图。子弹不可能从这里穿过而不留
弹孔的，会在墙上打下碎片的。”
“我知道，”梅森说，“我在你们到这儿之前就搜索了一遍，找同样的
东西，可找不到。但我想再查一遍。我知道肯定发生过一件事，但我还不能
证实它。”
霍夫曼警长突然怀疑起来，说：“哎，梅森！你是要为那个女人洗刷罪
名吗？”
梅森转身面对他。
“我是要说明实际发生的事情。”他说。
霍夫曼双眉紧皱：“这并没回答我的问题。你是要让那女人自由？”
“是的。”
“那我该松口气啦。”霍夫曼说。
“不，还难说，”梅森说，“我准备给你们一个机会让你们在报纸的头
版上亮相。”
“这倒是我所担心的。”霍夫曼说，“你很聪明，梅森。我已调查过你
了。”
“那好，如果你已调查过我，你就知道我从来不背叛朋友。西德尼·德
拉姆是我的一个朋友。我把他也拽到这件事里了。如果这是某种骗局的话，
我会找个我不认识的人。”
霍夫曼警长勉强表示承认：“那么，我可以呆一会儿，但是不要耍任何
可笑的玩意儿。我想知道你要得到什么。”
梅森站在那里盯着卫生间。地上有粉笔划的白线，勾勒出当初发现乔
治·贝尔特尸体的位置。
突然间梅森大声笑了起来。
“我真该死！”
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