这迅速的加速使她感到惊奇，在第一个拐弯处，她险些把车开到沟里。
但她终于控制住了这辆车。那种转向助力装置是她以前没有用过的，在头200
码使她感到很费劲。在那以后，她就可以操纵自如了。而等到她把车拐到高
速公路时，她俨然像个老手一样摆弄着方向盘。
她把车开到自己的寓所，把车停放在那儿，匆忙换上干衣服。随后，在
一点儿想挖苦人的幽默感的驱使下，查看了一下电话簿上洛林·拉蒙特的地
址，把车开到他的公寓楼前，把汽车停放在大街上，就在一个消防龙头的前
面。她又走了4 个街区，来到主大街上。那儿有一家药铺，她在那儿打电话
叫了一辆出租车，回了家。
2
第二天的天气就像洛林·拉蒙特预言的那样，晴空万里，阳光灿烂。阿
伦·费里斯叫来一个修理工看了她的汽车。他报告说，很肯定的是，有人从
配电装置上卸走了一个零件。装上一个新的零件后，车就一点儿毛病也没有
了。
阿伦机械地打着字，等待着被召到办公室经理的房间去。她下定决心，
这次，被又有权势又富有的父亲惯坏的洛林·拉蒙特决不会干了坏事轻巧地
逃脱处罚。让他们来尝试解雇她吧。她要让他们看看，她可不是个奴隶。
在上午的早些时候，她就是否提出起诉这个问题思考着。
当然，他们会安排一些侦探来挖掘她过去生活中的每一件事情。他们会
搞到她与之约会过的每一个小伙子的名字。所有微不足道的聚会都会被认为
是重大的失检行为。他们会试图给她抹黑，很可能会声称她试图敲诈。
她知道，为了她自己，她最好保持沉默，什么也不说。但她也感到，正
是由于洛林·拉蒙特生活中的许多的年轻女子都决意不去做出什么抵抗，从
而使洛林·拉蒙特觊觎的下一位年轻女子加倍的艰难。
快到中午时她打定了主意。她向女休息室走去，查到了佩里·梅森律师
的电话号码，往他的办公室打了电话。
最后佩里·梅森的秘书德拉·斯特里特接了电话。
“我叫阿伦·费里斯，我在拉蒙特发展、铸造与工程公司工作。我5 点
钟下班。我今晚为一件很重要的私事去见梅森先生可以吗？如果需要的话，
我可以早些离开。”
“请等一下。”德拉·斯特里特说。
几分钟后，德拉·斯特里特回了电话。“您认为您能早些离开，以便在
2 点30 分时赶到这儿吗？”她问道。
“我会到的。”阿伦·费里斯保证。
她感到仿佛一个担子被从头脑中卸掉了。她要把那件事做完。她要让洛
林·拉蒙特看看，她是不会容忍那种待遇的。
1 点半的时候，办公室里有一阵激动的小波澜。贾维斯·拉蒙特匆忙走
出了办公室，他那样子就好像这个世界都坍塌了，全落在他身上似的。第二
副总裁也出现了，在后面追赶拉蒙特。
根本没有洛林·拉蒙特的影子。
差几分钟两点的时候，阿伦·费里斯去见办公室经理。“我昨晚工作加
班了，”她说，“现在，我必须出去大约一小时时间。如果愿意的话你可以
扣我的工资。”
乔治·艾伯特有些为难的样子。“这是最不同寻常的要求了，费里斯小
姐，”他说。
“我知道，”阿伦说，“但这是一种不同寻常的情况。”
“好吧，”他犹豫着回答说，“当然了，我们知道你确实加了班——我
想这没有问题。你明白，费里斯小姐，问题在于创造了先例——这种事有时
候发生，就是姑娘们和牙医或医生有预约时，不得不让她们去，但如果我们
太宽松了，她们就会订美容院的约会了，那样我们就无法说会发展到什么程
度了。”
“我明白。”阿伦简短地说，并停顿了一下。
“很好，”艾伯特勉强同意了，“我们等着你一小时后回来。”
“一个半小时。”阿伦坚决地说。
阿伦的态度使那个人露出了不解的神情。“很好，费里斯小姐。”他说，
也就听之任之了。
阿伦并没有去开自己的车，而是叫了辆出租车，这样，她就不必浪费时
间去找停车的地方了。她想在指定的一个半小时以内赶回来，因为她说了，
她会回来，但她也感到，那实在是没有多大意义。说到底，她很清楚，到了
明天的这个时间，她就不会再是这个公司的雇员了。
3
阿伦·费里斯把她的故事讲完后，佩里·梅森的机要秘书德拉·斯特里
特从她的笔记本上抬起头来。她等待着那位律师做出决定，目光中流露出同
情。
梅森一副坚忍的神态，双眼敏锐地打量着这个年轻女子，说道，“你究
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