单向车道只有几英尺远。
这时，梅森的供油装置好像出了毛病。他皱着眉，把头偏向一侧，听着
马达的声音，猛踩了几下油门，尔后让车空转着。
这时是整整10 点45 分过20 秒。
一辆汽车拐上了停车场。管理员走出他的隔子间，给了那个司机一张票
据，麦吉·埃尔伍德一边抖着裙子，从车门里走了出来。
梅森扬扬帽子。“要搭车吧？”他叫道。
她向他微笑着说：“当然。”她从车前绕过，跳上车，坐到梅森身旁。
那位律师小心地把车开出停车场，开到拥挤的车流中。
“有麻烦吗？”他问。
“一点儿也没有。我晚了几秒钟。我..嗯，我极为紧张。我猜想，我
对时间的判断有点儿错误。”
“没事儿，”梅森说，“你干得很好。”
“为什么在时间上这么苛求呢？”她问。
梅森说：“我想使我的离开显得很自然，而且，如果我们能够避免的话，
我想不被跟踪。”
“我们为什么被跟踪呢？”
“你看报纸了吗？”
“最新的没看。”
“那可能也好。”梅森说。
他们先向右拐，接下来又向左拐。在两个红绿灯变灯时梅森灵活地开了
过去，尔后就稳稳地开着。
“你不能在两三个街区绕个八字型吗？”她问道，“如果您认为自己被
跟踪的话，那会使您能搞清楚。我在什么地方读到过..”
“当然，”梅森打断了她，“在某些情况下，那没有关系，但我不想让
任何人认为，我有些怀疑。我不想给人那个印象，就是我对于被人跟踪感到
很忧虑。那是这个游戏的一部分。”
“而这个游戏究竟是什么呢？”
梅森微笑着说：“非常自然地做。你需要做的只是这个。”
梅森车开得很保守，拐上布罗德塞德大街，在1200 街区找到了一个停车
场。他对麦吉·埃尔伍德说：“我们步行一个街区。阿伦怎么样？”
“没事儿，”她说，“她睡觉有问题，但我给了她一些安眠药，挺管用。”
“今天早晨呢？”
“她感觉好些了。当然了，她充满了好奇，但我告诉她，把一切交给你
来安排。她极想知道你想要我做什么，但我无法给她多少帮助，因为我自己
也不知道。”
“没错儿。”梅森说，并没有提供进一步的解释。
那位律师突然说：“你对音乐感兴趣吗？对新的唱片？”
“我对于新的立体声音响着迷得不得了呢。”她说。
“好吧，我们进去看看吧。”梅森对她说着，握着她的肘部，领着她走
进店铺，那店铺橱窗里的号召物是音响设备和唱片。
一个推销员走过来，梅森说，“我想讨论一个买卖，购置一整套音响。”
“好的。”那个推销员鞠了鞠躬。
“你是这儿的经理吗？”
“我是销售负责人。”
“我相信，这儿有一位叫亨利的先生吧。”
“他是这儿的店主。”
“能找他来吗？”
“他在那儿呢，在办公室里。”
“是玻璃隔板后面那个人吗？”
“对。”
“我想我要和他谈谈，”梅森说，“这套设备的事，你介意吗？”
“我知道他会很高兴地过来的。”那个推销员说。
“嗯，我们可以走到那儿去。”梅森说。“我不想打扰他，我也不想做
任何会打乱你们可能有的任何佣金或奖金安排的事。你介意替我问他一个问
题吗？”
“当然不。”
“问他是否认识吉姆·比林斯。”梅森说。“我认为比林斯先生的设备
就是在这儿买的。”
“好的。”那个推销员说完，向那个用玻璃隔着的办公室走去。
梅森跟在他后面，就站在那个玻璃隔间办公室的外面。
那个推销员走近亨利，亨利听着，抬起头来，尔后，随着那个推销员的
点头示意，朝梅森和麦吉·埃尔伍德看过去。
亨利犹豫了一会儿，然后站起身，向办公室的门口走去。
“早上好，”他说，“是有一个有关比林斯先生的问题吗？我认为我记
不起这个名字了，但我可以向您保证，我们准备给您最佳的服务，最佳的价
格和..”
“等一下，”一个干巴巴的声音从梅森身后传来，打断了他。“现在这
儿由我们负责了。”
梅森转过身来：“喂，特拉格警官！你在这儿干什么呢？”
“我不过恰巧在这一带，”特拉格警官说，“你看，我们今天早些时候
和杰罗姆·亨利谈过了——事实上，在今天清晨。亨利先生和我是老朋友了。”
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