驾驶飞行模拟器的感觉跟驾驶真正的登陆船是完全不同的。拉桑德不得不把自己那一点飞行技术用到了极致。惟一使他们幸免于难的，就是没碰上过于困难的事情。起飞要比降落容易，是世界上最容易的事情：你不需要有特定的目的地，只要升空就行了。
登陆船一起飞，桑迪就被一股大力压得倒在巨大的蹲伏式座位上，几乎碰不到专为海克利人设计的控制仪。他知道自己应该做什么，只是太困难了。他们飞离地面后，他不得不解开安全带，身子向前抵在合拢的座位扶手上，把磁力推进器发动起来。为了达到这个目的，他必须使每块肌肉都付出比以往任何时候更大的努力。最后，他向后一倒，直喘粗气。
玛芝莉在身后急促地问：“桑迪，你在做什么？”
“我在驾驶这艘海克利登陆船，”他骄傲地说，“请不要离开座位。”
“好像我可以似的！”
“现在你当然不行了，”他说，“但等我们处于轨道速度后，我就要切断驱动力。到时候你必须呆在原地。”
“否则你就会朝我开枪。”
“哦，不，玛芝莉，你想阻止我起飞，已经太晚了，不是吗？如果现在你还要捣乱，你很有可能使登陆船坠毁，我们俩就都完了。”
她安静了一会儿，喘着气。然后她提高嗓门，压过远处发动机的轰鸣声喊道：“你真的会向我开枪吗？”他没有回答，只是扭头朝她笑笑。她换了个策略。“我要是想去洗手间，怎么办？”
“海克利登陆船上没有洗手间，”他告诉她，“你后面的小房间里靠右边有废品袋和海绵可供使用，如果你确有这个需要。不过现在我想——嗷，”他叫道，因为登陆船突然斜刺里猛冲了一下。他揉着擦伤的肩膀。“我们刚才一定躲开了一个大家伙！也就是说，我们已进入垃圾层。抓紧了！”
登陆船躲躲闪闪地穿过垃圾层，花了一个多小时。飞船一直不停地飞行着，他们两人被禁锢在自己的座位上。他们是从北极上空穿出的，那儿危险物的密度明显比其他地方都要小。不过也够危险的，并且无疑是一次颠簸的飞行。时不时地，一块小得难以躲避的人造物体打在防护罩上，立即化为等离子粒重重撞击在船身上，发出令人胆战心惊的声音，玛芝莉不禁咬紧了嘴唇。有的撞击声骇人的响……但是控制面板上压力警报的蓝灯一直没亮，也没听到逃逸气体的嘶嘶声。
这艘小型飞船的规避动作把他俩毫不留情地抛来抛去。等躲过了最危险的情况后，连拉桑德也在处理身上的伤口了，玛芝莉则疼得不住地呻吟。拉桑德计算了一下从他们现在所处的环极轨道转入星际飞船所处的赤道轨道的矢径，又进行了一些修改。“我要减速了，你现在可以松开自己了。”他叫道，斜眼一瞥之下，突然饶有兴趣地发现驾驶仪显示屏上有一张熟悉的面孔在无声地大喊大叫。
“多谢，”玛芝莉嚷道，“屏幕上看着我们的是谁？”
拉桑德研究了一下那张脸。“这是清泰奇·罗，不过他不是在看我们，至少他看不见我们，因为我们向外界的信号发射是切断的。他看上去很生气，是不是？”
“真是令人吃惊！”她厉声道，“现在你打算做什么？”
拉桑德向后靠在宽大的座位里，揉着身上的擦伤。“我一会儿就告诉你。”
“该死的，到底是什么！”
他若有所思地看着她。“我打算做我想要做的事，它会是一件新奇之举，我还没怎么练习过。首先，我要做在我一生当中海克利人一直想让我做的事情。然后，我要做你想要我做的事。所以说这是一次新的经历，很有可能我会把事情搞砸，但我们怎么也得试一下。”
“该死，拉桑德！”她诅咒道，马上又换了一副口吻，“求求你，拉桑德，你的计划到底是什么？”
“好吧，”他通情达理地说，“第一件事是确定前往海克利飞船的航线，这就是说会有很多的速度变化，因此我必须小心从事。我们没有很多燃料储备，不，”他摇摇头，纠正道，“这不是第一件事。首先是要找到飞船。”她刚想开口说话，他礼貌地做了结语，“亲爱的玛芝莉，请你闭嘴。我要集中注意力。”
这件事让拉桑德集中了很长时间的注意力，他细细地搜寻了横跨三个时段的赤道轨道，才终于发现那艘星际飞船。他拨动放大仪，直到屏幕上海克利飞船的图像变得很大，然后启动了航线计算仪。
最后，他长吁一口气，轻轻地扭转了一下航向，然后给了登陆船一个小小的驱动力。“情况还算可以，”他宣布，“我们应该能在6小时内抵达。哦，看呀，玛芝莉！海克利飞船上那个巨大的天线建造的速度很快嘛。”
“很好。”玛芝莉简短地说。
“我要问问清泰奇·罗，他们什么时候可以开始接收信号。”
拉桑德兴高采烈地说。
“问呀，干嘛不问？他看起来很想和你说话呢。”
拉桑德迟疑了片刻，不情愿地拨动键钮进入通讯状态。“喂，清泰奇·罗，”他愉快地说，一面打开屏幕上的声音开关。“你好吗？”
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