英国新闻界里打滚了两年，这份幽默感还没被消磨殆尽，何况老人的外貌足以让人有最
乖违的幻想。宝莉心里想，她从来没有见过这样苍白瘦弱的人，发色浅得这样可笑，还
被平平整整地梳齐盖住顶上一块明显的秃。他看来羞怯又紧张，不停玩弄手上的一条细
绳；他瘦长颤抖的手指把那条细绳结起又解开，做成各种精巧复杂的结。
仔细端详过这个怪异有趣人物的全身上下后，宝莉可亲了些。
“可是，”她这么说，语调和气但不失权威：“这也算是消息灵通的报纸了，上面
这篇文章可以告诉你，光是去年就有不下六桩罪案让警察完全乱了头绪，这些犯案的人
至今都还逍遥法外。”
“对不起，”老人温和地说：“说警方完全没有谜案，我一点也不敢这样暗示；我
只是说，如果用脑筋来办案，就不会有谜案了。”
“就连芬雀曲街谜案也一样，我想。”她讽刺地说。
“最不可能成为谜案的，就是所谓的芬雀曲街谜案。”老人静静答道。
过去一年来，那件悬奇而被大家称为芬雀曲街谜案的罪案，早已把每个有思考能力
的人搅得一头雾水。这案子对宝莉造成的迷惑也不小，她深深为之吸引着迷，对这桩案
子仔细研究，自己假设推论，不断思索，还曾经写过一两封信给报章杂志对这件事的各
种可能性做假设、辩证、暗示并提出证据，而其他的业余侦探同好也同样胸有成竹地提
出驳斥。因此，角落里这个怯生生的人的说法特别让她恼怒，她于是反唇相讥，绝对要
完全击溃这位自鸣得意的家伙。
“果真如此，你不把你珍贵的意见提供给我们努力想破案却乱了方向的警方，真是
遗憾哪！”
“说的是。”他的回答倒是幽默得很：“你知道，一方面我怀疑警方不会接受我的
看法；另一方面，要是我变得积极参与侦查，我的感情倾向和责任感几乎总会直接起冲
突。我同情的，往往是够聪明狡猾、可以把整个警方牵着鼻子走的罪犯。
“我不知道你对这案子记得多少，”他平静地继续说：“最开始，这案子当然连我
也迷惑了。去年十二月十二日，一个虽然穿得很糟，可是看来绝对过过好日子的女人到
苏格兰警场报案，她的丈夫威廉·克萧失踪了，他没有职业，显然也居无定所。有个朋
友——一个肥胖，看来滑头的德国佬陪着她来，他们两个人所叙述的事情使得警方马上
展开行动。”
“事情似乎是这样的：十二月十日那天，大约是下午三点钟，卡尔·缨勒，就是那
个德国佬，为了讨一笔小小的债务去拜访他的朋友威廉·克萧，威廉欠他大约十英镑左
右。当他到达威廉在菲往广场夏洛特街的贫民住处时，他发现威廉·克萧正处于狂乱兴
奋的状态，他的太太却在哭。缨勒想告诉他自己来访的目的，可是克萧大手一挥把他叫
到一旁，然后——用他自己的话说——让他大为震惊，因为克萧开门见山地要求再借两
英镑。克萧说，这笔钱是工具，会让他和肯在困难中帮助他的朋友快速致富。”
“克萧花了十五分钟做了含糊其词的说明，却发觉谨慎小心的德国佬不为所动，于
是决定让他加入秘密计划。克萧说得斩钉截铁，断言这个计划绝对会为他们带来好几千
英镑。”
宝莉本能地早已放下了报纸。这个温和的陌生人，这个神情紧张、有着羞怯而水亮
眼睛的人，他独特的讲故事的本领，使得宝莉深深着迷。
“我不知道，”他继续说：“你记不记得德国佬告诉警察的事？克萧的太太——搞
不好现在是寡妇了——当时也在旁边加油添醋，补充细节。简单的说，事情是这样的：
大约三十年前，克萧那时是二十岁，是伦敦某家医学院的学生。他有个同室的密友，叫
做巴可，与他们同住的还有另外一个人。
“这另外一个人，似乎是这样：有天晚上他带回来一大笔钱，那是他在赛马场上赢
来的，到了第二天早上却被发现他人被杀死在床上。幸好克萧能够提出确凿的不在场证
明。他那天晚上在医院里值班；巴可却失踪了。这是说，对警察而言，他失踪了，可是
却逃不过他的朋友克萧的利眼——至少克萧是这么说的。巴可聪明地设法逃到了国外，
经过各种迁移，最后在东部西伯利亚的伏拉第握斯脱克落脚。在那儿，他以假名梅瑟斯
特从事皮毛买卖，积累了可观的财富。”
“现在，请注意，每个人都知道梅瑟斯特是个西伯利亚的百万富翁，克萧说他三十
年前叫做巴可，还犯过一桩谋杀案。这些都没被证实过，对吧？我只是在告诉你克萧在
十二月十号，那个难忘的午后告诉他的德国伦朋友和太太的话。”
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