布莱恩并没有考虑帕夏的感受，安排就绪后，看到帕夏仍然呆立一边，就开口劝道：“帕夏，队伍要出发了，你也请上车吧。你一直是个聪明的女人，不该把工作和感情混为一谈，何况心上人已经不在，你更没有留下来的理由了。”
帕夏置若罔闻，纹丝不动，失神的眼里蕴涵着无尽的悲伤和憎恨。布莱恩又催促了两遍，对方依旧毫无反应，只得无奈地叹道：“既然你这么固执，我们也不能勉强，只有希望你节哀顺便，好自为之了。另外提醒一下，如果有空的话，请记得来喀什领取赏金，对于有功人员，大英领事馆是绝不会亏待的。”
说完即刻上车，一声令下，驼铃脆响，沙尘飞扬，队伍继续向北挺进。
车马渐渐消失，旷野寂静如初，帕夏像是刚刚从莫名惊愕和出离愤怒的双重压迫下挣脱出来，继而切实体会到一种痛彻肺腑的滋味。眼看着裴绍武的面色变得灰白，脑海里浮现着往日的温存与关爱，胸臆间交织着愧悔和哀怨。失声号啕，气噎泪干，任凭刀锋般的寒风吹袭脸庞的同时，一颗心也早已被分割得支离破碎。
就这样肝肠寸断，泣血捶膺，帕夏始终守候在情郎的尸身旁，仿佛天地万物都不存在，自己飘忽不定的思绪正追随逝去的灵魂渐行渐远。不知过了多久，纷乱的马蹄声再次逼近红柳湖畔，一支百余人的队伍迅即包围上来，其中大部分是雅布城的官兵，也有中方考古队的成员，如“沙狐”余伯宠等。惊师动众，气势汹汹，帕夏却没有丝毫畏惧的表现，甚至连眼皮也没有抬一下。
目睹裴绍武的惨状，人们无不震骇失色，纷纷下马探视搜寻。可惜除了三具冰凉的尸体，再没有其他重要的发现。英方探险队杳如黄鹤，而唯一留下的活口——帕夏，却又形容枯槁，神智失常，似乎无法提供有价值的线索。无论如何追问，口中只是喃喃自语：“是我害了他，是我害了他……”
不辨方向，无法继续追踪，而且贸然前进，有可能陷入政府军的防区。于是只得将帕夏绳捆索绑，连同裴绍武的尸体先行带回雅布。
裴敬轩惊闻噩耗，几乎当场昏厥，经人救醒后遂又怒火中烧。亲自坐堂提审，试图查明究竟，但严刑逼供之下，帕夏依然如故，除了一句“是我害了他”之外，再也说不出什么新鲜的词语。
很明显，裴绍武的暴毙已使得帕夏心如死灰，根本不再有忝颜偷生的念头。裴敬轩洞察其意，却难消满腔愤恨，咬牙切齿地说：“既然大包大揽，只好由你替绍武抵命了。不过，别指望痛痛快快地死掉，我会让你的下场比我儿子惨上百倍。”
裴敬轩言出必行，为帕夏准备了一种极端残酷的死亡方式。这种刑法大概由绞刑演化而来，因为废弃太久的原故，已经没有多少人能够知道它的具体称谓——作为刑具的大木笼安放在将军府门口，帕夏站在木笼中央，脑袋被笼盖牢牢固定，双脚则被紧缚在一块活动踏板上。随着刽子手缓缓掌控机关，踏板的位置一点点降低，犯人的脖子也逐渐拉长，据说要经过漫长的八天时间，受刑者才会因颈骨断裂而死。
行刑当日，将军府外观者如云，眼看一个年轻俏丽的女子遭此摧残，大多人顿生恻隐之心，窃窃私语，扼腕长叹，暗自诅咒裴敬轩的暴虐。胆怯者甚至不敢正视，掩面避去，犹感毛骨悚然。
相比四周的肃穆沉郁，木笼中的帕夏反而显得格外安详，俊秀的脸上泪痕宛然，却没有流露出任何惊惧畏缩的神色。黯淡的目光凝望着远方，仿佛云开雾合的苍穹尽头隐藏着自己苦苦追寻的梦想。或许裴敬轩不会猜到，惨无人道的惩罚手段并不能达到预期效果，因为此时此刻对于帕夏而言，所有肉体上的折磨以及精神上的恐吓都已失去作用。监刑官一声厉喝，刽子手开始放低踏板，她干涸的唇角居然掠过一抹动人的微笑，嘴里念念有词：“绍武，不要走远，我就来了……”
《楼兰地图》（二十一）(6)
然而，世事难料，苍黄反复，就像有人为求延年益寿而无处寻觅灵草仙丹一样，当帕夏万念俱寂，视死如归之际，上天却偏偏不与其便。
裴绍武的遗体经过清洗修饰后简单装殓，将军府前院的正厅临时改为灵堂，裴家老幼哭作一团，屋里屋外还肃立着不少闻讯赶来的高级将官、地方士绅及死者的生前故友等。裴敬轩正沉浸在丧子之痛中，忽听卫兵报告，俄国参赞浦斯金驾到，紧接着不等回话，脸色阴沉的浦斯金已昂然直入。
裴敬轩强抑悲怆起身迎接，浦斯金却并不理睬，径直走到未曾合盖的木棺旁，用一种冷漠而疑惑的目光审视一番，然后小声嘟囔着：“真想不到，昨天晚上还在一起喝酒，今天就成这个样子了。”
一句话触动裴敬轩的伤心处，两行混浊的老泪簌簌滚落，凄然叹道：“唉，可怜绍武年纪轻轻，还有太多的路没有走完……”
见他愁眉锁眼，泣不成声，浦斯金不耐烦地一摆手，说：“好了，目前形势紧迫，我不能陪你耽误工夫，有些事情必须尽快讲明白。”
态度傲慢无礼，灵前众人群情激愤，性格刚强者忍不住开口斥骂。裴敬轩毕竟有求于人，不愿使场面僵化，连忙摇手示意部下克制，同时恭请浦斯金移室详谈。
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