“好了，接着调查吧。”猫柳抓着拴在我腰上的绳子的一端。
“我们不先去河内家看看吗？”我解开腰上的绳子。
据早野警察的说法，河内在去世之前一直在调查这片树林。
“可是，河内已经不在了。”
“也许河内会留下调查后的总结笔记，或者其他的线索。”
“嗯……”猫柳抱着胳膊，考虑着我的建议，“也有可能是那样。”
我们通过电话簿查找姓“河内”的人，值得庆幸的是只有一家。
接电话的是已经去世的河内的女儿。我说为了完成暑假的自由研究正在调查神秘消失之林，她就答应我去她家拜访。
河内的家位于学校旁边，是那种挺旧的木结构平房，有点儿像从前的黑白电影中出现的镜头。
对于突然造访的我们，河内的女儿好像并不觉得奇怪，她给我们端出了大麦茶。（不过猫柳被认为挺古怪。）
河内的女儿——洋子好像刚过六十岁。不过，头发染成了紫色，还戴着很时髦的眼镜，根本不像是上了年纪的样子。听说她从丈夫去世后，就回到娘家，一直和父亲一起生活。
客厅通风很好。廊檐下挂着风铃。
“我爸爸是十年前去世的，我想遭遇神秘消失那件事对我爸爸来说是件好事。而且，对我们这些家人来说也是如此。”河内洋子漫不经心地打开了话匣子。
“那时候我还很小，记得不是很清楚。我爸爸那时好像喝酒喝得很厉害，自从遭遇神秘消失事件后，他就完全戒酒了。”
“为什么戒掉呢？”
我这么一问，河内洋子摆着右手说：
“觉得很窝火呀，谁都不相信什么神秘消失，都说他‘又喝醉了酒，做了个梦吧’。所以，自从那件事情以后，爸爸变得非常认真。酒是一点都不喝了，并开始拼命工作。”
“你父亲是干什么工作的？”猫柳插话。
“战争时期，这个镇子上有过军事设施。他在那里当通信兵。战争结束后，就当了园林艺人。”
原来是这样。
透过廊檐，我看着院子里的树木排列得很有艺术性，而不是杂乱无章。这就是河内干的活儿吧。
“所以，我很感谢那次神秘消失。”河内洋子站了起来，“看看我爸爸的房间吗？自从我爸爸去世后，这个房间一直没动过。”
河内洋子领我们来到里面一个有八张榻榻米大小的房间。推开拉门，一股旧书特有的霉味儿扑面而来。墙角的书架上装满了书，都是些有关神秘消失和民俗学方面的书，如《他界的召唤》、《神秘消失之岛》，《民俗学中的神秘消失》等。
“你父亲是一位热心于研究的人吧？”猫柳顺手拿起一本书，说道。
“是啊，好像把用来买酒的钱都买书了。爸爸去世后，这些书就没有人读了，我还想过要卖掉呢。”
我发现屋角有一个用布盖着的四方形物体，问：“这是什么？”
“是棋盘。直到去世之前，我爸爸一直在摆弄那些围棋子。”河内洋子轻轻地揭开了布。
棋盘上摆放着一些白色和黑色的棋子。
“这个也保留着原样，落了灰尘不是不好打扫嘛，所以就用布盖住了。”
“你父亲喜欢围棋吗？”猫柳问道。
“喜欢还是不喜欢呢……没见他和谁下过棋。而且，这些棋子和棋盘也是别人送的。”
猫柳突然陷入了沉思。接着，他掏出带有照相功能的手机。
“我可以拍下这些棋子的摆放图吗？”
猫柳的请求得到了河内洋子的许可。
我吃了一惊，不是吃惊猫柳要拍照，而是没想到他还带着手机。这和他真不相称……
“猫柳先生，你还有手机哪？”从河内家出来，我迫不及待地问他。
“那当然了，手机是现代人的生活必需品嘛。”猫柳推着自行车，挺着胸脯说。
我要过猫柳的手机，按动了“电话本”的按键，显示屏上出现了“登录个数0”的字样。接着，又按了“已拨电话”和“来电记录”键。这次显示出的是“没有已拨电话”和“没有来电记录”。
真不好玩儿。
“猫柳先生，你有朋友吗？”
“太失礼了。全国各都有我的朋友呀。”
好可怜的谎言！
“大原老师没告诉你她的手机号码吗？”
“要到她的手机号码是我这个暑假的奋斗目标。”
好无聊的奋斗目标！
“为什么要给那个棋盘拍照呢？”我转换了话题。
因为我想手机的事情再问下去，会让猫柳难过的。
“风太，你没察觉到吗，那些棋子儿的摆放方式，实际上是一种密码。”
“密码，为什么？”
“理由有两点。其一，如果是争胜负，那么棋盘不会是这样的摆法；其二，河内的书架上没有一册有关围棋的书。如果是下棋的人，那他就会看一些棋谱，摆弄一些棋局吧。”
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