“这雪利酒真是好喝极了。”
青年说的是杯中的马地拉白葡萄酒。巴纳比先生走开的时候露出和气的笑容。
另一位同巴纳比先生一样优雅的年轻人向主人靠近。
“安竹，”他说，“这些糟糕的家伙是些什么人？他们都在谈论划船的事。”
“我知道，查尔斯，还不就是追撞那类的话题。我看我最好学习那些骨相学者，赶紧关闭外门谢绝会客，否则我们这里会变成划船族的天下。瞧！”巴纳比先生突然大吃一惊，“又进来了一位。”
可是他很快就露出笑容，因为刚进来的人，是除了美色外从来不沉迷于任何运动的郝斯金先生。他充满歉意地从高谈阔论的人群中挤过来，面对巴纳比先生的时候，他忧郁的脸上闪过瞬间的笑容。
“安东尼，真高兴见到你。”巴纳比先生愉快地招呼他。“真抱歉屋子挤满了这些运动员。他们是不请自来的。你想喝什么？”
“查尔斯喝的是什么？”
“哦，醚和生奶，或是某种可怕的化学物。你是了解查尔斯的，这个可怜的家伙就是无法明白浪漫的颓废已经过时了，还不断地写诗，且老写些可怕的东西，来杯白葡萄酒如何？”
郝斯金先生拿到白葡萄酒后开口道：
“安竹，”他说，“你对牛津的医生熟不熟？”
“老天爷，你该不是生病了吧，安东尼？”
“没有，我的身体好得很。我只是要帮芬恩调查一个人的身份。”
“帮芬恩？我知道了，又有人犯下了恐怖的罪行。”巴纳比先生深感兴趣地说。“可是我生病的时候都去伦敦看医生。不晓得该去问谁才好……有了，问高尔准没错。”
“高尔？”
“一个忧郁的威尔斯人，安东尼，他是信耶稣的。他住在圣井，离这儿只有几英里路。他看过方圆几英里以内所有的医生。如果你愿意的话，我们现在就可以过去找他。我极乐于逃开这个宴会。”
“你真好。”
“胡说，我是很自私的。现在就走吧，先把你的酒喝完。”
他们从层层人群中穿梭出去，巴纳比先生还一路说着没有必要的“抱歉”、“对不起”等客套话。校园的第二道门卫将他们带到圣井，他们走了一小段路就来到高尔先生的住处，一路上巴纳比都说个不停。高尔先生斜躺着的住处，可能是自从法国喜剧作家莫里哀以后少见的忧郁症患者之家。屋子里塞满了瓶瓶罐罐、卫生纸、药罐子和咽喉喷雾器；紧闭的门窗让屋内闷热难熬，低垂的窗帘只许少量的光线透进来。不过，在昏暗的光线中，还是看得出高尔先生的脸色出奇地健康。
“你瞧，我又生病了。”他们一进门高尔就如此告诉他们。“在快发高烧的关头，我是不需要访客的。”
“亲爱的，你看起来太虚弱了。”巴纳比先生说。高尔先生脸上浮现出幽灵般愉快的神情。“我很确定你可能随时要去另一个世界了。这位是郝斯金先生，我特地带他来见你。”
“在这种时刻，我们实在是不应该来打搅你。”
郝斯金的语气中带着参加葬礼的味道。高尔先生从床上伸出一只无力的手来和他握手。
“可怜的病人，我给你买了一些水果来，”巴纳比先生说，他的即席表演潜力惊人。“可是因为一时不小心，却被我自己吃光了。”
“注意，我是不能吃水果的，”高尔先生说，“不过还是很感谢你的好意。我这个可怜的病人能为你们做些什么呢？”
“你认不认识一位牛津的医生？”郝斯金先生问，“他奇瘦无比！”
“哦，医生啊？小心，他们都是蒙古大夫，每一个我都认识。我向你保证，他们的银行存款比他们的成就还大。我对这些医生没有幻想，你说的那一位是最糟的——他对任何疾病的处方都是‘涤罪’。我建议你别去看他。”
“他叫什么名字？”
“他的名宇是韩佛林。韩佛林医师，他是一位心脏科专家。不过你千万别去看他，他很糟的。你瞧，我说得人都累了。”
“你确实是累了，”郝斯金先生安慰人似的说，“我们这就走了。叫做韩佛林。是不是？”
“你这个可怜的家伙，”巴纳比先生说，“试着睡一觉。我会告诉你的房东，不准任何人来打扰你。”
“出去时请把门带上，”高尔先生说，“每次没关好它就会嘎嘎作响，而我的头就会隐隐作痛。”
他在床上翻个身。暗示会谈时间结束。郝斯金先生和巴纳比先生也就此告辞。“咱们的高尔，”回到街上后巴纳比先生又开口，“他靠这些可怕的药物竟然还活得好好的。不过，你总算问到你要的资料，不是吗，安东尼？”
“是啊，”郝斯金踌躇不定地站着，“我想我最好还是去拜访一下这位韩佛林。不过我想找一些人陪我去，他可能会使坏。”
“天啊，太可怕了，”巴纳比先生虽然如此回答，口气上并未真正显出怯意，“安东尼，你真勇敢，让我陪你去吧。”
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