“在当时来说，三十九岁已经算是晚年了吧。”
“这就是钱五不凡的地方。他抓住机会，改造典当的旧船，大赚了一笔。当时据说造一艘新船，只要跑两趟就能收回成本了。钱五就在这 样的契机下，开始往海运界发展。当然，海运业并不是轻松的工作，海难事故频濒发生，海上又有海盗船出没。但是，只要赚到钱， 一定是一 笔大数目。说到日本海的北前船，通常是先把北海道的海产和肥料运到东北，然后再把东北的木材和北陆的稻米运送到关西。回程时再装满关 西的各种杂货，除了运送本身的利益外，还牵扯到许多交易市场。擅长做生意的钱五，没多久就累积了巨额的财富。当时的加贺藩就是看上了 钱五的财富。”
“钱屋五兵卫已经拥有足以左右整个藩的力量了，是吧？”
“加贺藩不停的逼迫钱五捐钱进贡。换作普通的商人大概会心生犹豫吧，钱五却欣然献上了金钱。抓住机会就该立刻行动，这也是钱五做 生意的守则。他一手揽下了藩输送的御用船，当作进贡钱财的交换条件。钱五的船变成加贺藩御用船，挂着百万石的定纹——加贺梅钵——的 旗帜，顺利的出航了。加贺藩当时的领主是奥村秀实，钱五财阀和他携手合作，奠定了不可动摇的地位。”
“钱屋五兵卫的财产，在最盛期大概有多少呢？”
“这个嘛，千石船有十艘。五百石船有十一艘(注：石为计算船只容积之单位，一石为十立方公尺)，大大小小加起来，总共拥有两百艘船 只，全国有三十四家分店，资产估算起来据说有三百万两。”
“三百万两……”
“这么说你们大概也没有概念吧。如果换算成现在的钱，应该超过数百亿吧。”
“数百亿！”
也难怪舞子会惊讶。之前为了仅仅三亿元的强盗案，就导致全国骚动，直到侦办时效过期为止，这件事对大家来说还记忆犹新。
“钱五也和奥村秀实携手，暗中进行秘密贸易。近的地方包括以竹岛为中心的朝鲜近海、桦太的山丹贸易，以及在萨南诸岛进行的对英贸 易、在北海进行对俄贸易。远至北美，南抵塔斯马尼亚，据说都有他的足迹。在这背后，当然曾经借重弁吉在远洋航海术、天文、外语方面的 学识能力。同时，钱五也偷偷进口各种科学机械，从弁吉那里学会使用方法，让他对各种陌生的珍贵物品有了更多的知识。”
“我可以想象他们坐在各种科学机械面前谈天说地的情景。”
舞子重新审视两人合照的相片。
“然而，富可敌国的钱五财阀最后的下场却非常戏剧化。当时发生了一桩事件，令人发觉封建制度下的财力，在政治上其实毫无力量…… ”
宝田不断的捻须，露出悲痛的表情。
“天保十四年，和钱五共存共荣的加贺藩重臣——奥村秀实——的死亡成为导火线。钱五当时七十一岁。正好和我现在的年纪一样。”
宝田似乎感慨很深，拿钱屋五兵卫和自己的年纪比较。
“当时，加贺藩中反对党正在增强势力。他们号称黑衣党，人人穿着黑衣招摇过街。到现在，像这种人似乎还是很喜欢穿一样的制服。奥 村秀实死后，黑衣党成功的发动政变。他们一掌握政权后，就立刻把钱五的藩主御用商人的头衔摘掉。”
“钱屋五兵卫虽然累积了庞大财富，但对藩政也有很大的贡献吧。”
“我也这么认为。可是钱五毕竟是个商人，即使对方无法无天，他也只能乖乖的听命行事。不过，钱五可不会被这点小事击垮。我最敬佩 他的，就是在这之后他还立下了远大的计画，也就是着名的河北沙洲填海工程。方圆二十六公里，他计画用二十年来填平二千六百平方公尺， 化沙洲为水田。这个计画如果完成，加贺百万石就会更增加数万石(注：此处之石为量米谷之单位，一石为十斗)。当时钱五已经七十七岁了。 这个人的潜力实在深不可测。”
“七十七岁了还定下二十年计画……”
“工程从嘉永四年开始，是个非常困难的工程，再加上渔民担心填海工程会断了他们的生计，采取激烈的阻挠行动。钱五的第三条家训， 就是要接受世人的意见。然而世人的意见，对钱五来说却不见得是温暖的。之前在天保年间大饥荒的时候，就曾经因为垄断稻米和运往他地， 发生过示威抗议事件。填海工程未使用当地的工人，而雇用工资低廉的外来工人，使民众的反感更加激烈，导致工程迟迟未有进展，最后还发 生了河北沙洲放毒事件。”
“你说的放毒事件，是在河北沙洲下毒吗？”
“据说是钱五的第三个儿子要藏认为，只要河北沙洲的鱼都死光了，渔民的反对运动自然就会消失，于是就在海里下毒。要藏把混合了石 灰、臭水、寄居蟹油，还有鱼油等东西的毒物，偷偷放入河北沙洲。结果鲤鱼、泥鳅等等全都浮尸水上，吃了死鱼的鹈鹕、老鹰、乌鸦，甚至 连猫狗都死了，最后终于闹出了人命，有十几个人因为吃了毒鱼而死。嘉永五年，钱五一族开始遭到逮捕。加上工程相关者，共有五十一人被 捕下狱。”
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