他转过身来,看见我在看他时,他不是吓了一跳吗?夫人的粥不是在桌上,已经准备好给她拿
去了吗?我呆在这个屋子里的时候,我再也不会碰一点点食物了!要不然我也会死掉的.”
“给你的女主人看病的医生住在哪里?”
“亚当斯大夫。他住在海伊街街角附近,第二幢屋子。”
波洛很快转过身去,他脸色煞白。
“笨蛋,罪孽深重的笨蛋,我就是这样的人,黑斯廷斯。我一直吹嘘我的脑子有多灵,而
现在我丢了一条人命.她找到我.我本可以救她的.我做梦也没想到这么快就会发生.天啦.请
饶恕我,但我没想到事情会发生.她的故事好像不是真的。医生家到了,我们看看他能告诉我
们什么.”
亚当斯医生是小说中典型的那种友好的,脸色红红的乡村医生.他很礼貌地接待了我们.
但刚提到我们此行的目的时,他脸上的红色变成了紫色.
“全是废话,全是废话,我难道不是看这个病的医生吗?胃炎—胃炎,纯粹而且简单。这
个镇是闲言碎语的温床—很多散布丑闻的老妇聚在一块儿.就不知道会说出些什么了。他们
从报纸上读些污言秽语,然后就想在他们镇上也有人会被下毒.他们在架子上看见了一瓶除
草剂—于是—他们的想象力就没有限制了。我了解爱德华.彭杰利—他连他祖母的狗都不会
毒死的。他为什么要毒死他的妻子?有道理吗?”
“大夫先生,有一件事您也许不知道.”
于是波洛非常简短扼要地讲述了彭杰利夫人对他的拜访.谁也不会比亚当斯医生更惊讶
了,他的眼睛几乎都要瞪出来了。
“天哪!”他喊道,“可怜的女人一定是疯了.她为什么不跟我说?那才是正理.”
“让她的担心受到嘲弄?”
“不,不.我想我胸襟还是开阔的。”
波洛看着他,微笑着.很明显,医生虽然不想承认,但他很是心绪不宁.当我们离开屋子的
时候,波洛突然笑起来.
“他跟猪一样固执。他说过是胃炎,因此就是胃炎!尽管这样,他还是心里很不安.”
“我们下一步做什么?”
“回到饭店,然后在你的英国乡镇的床上过一个恐怖之夜.我的朋友.应该珍借,廉价的
英国床铺!”
“那明天呢?”
“什么也不做。我们得回镇上,等待事情的发展.”
“那很乏味.”我失望地说,“要是事情没有发展呢?”
“会有的!我向你保证。我们的老大夫想给多少证明就给多少证明。他不能阻止好几百
个人议论纷纷.我可以告诉你,他们的议论会有一些结果的!”
开往小镇的火车是第二天上午十一点.去车站之前,波洛说想去看看弗雷达.斯坦顿小姐,
死者向我们提起的丈夫的外甥女.我们很容易地找到了她的住处.和她在一块儿的有一位个
子高高、皮肤浅黑的年轻男子,她有些慌乱地向我们介绍说他是雅各布.拉德纳先生.
弗雷达.斯坦顿小姐是旧式康沃尔郡那种相当漂亮的女孩子—黑头发,黑眼睛.脸色红润.
在黑眼睛里,有种目光让人感到她的脾气最好是不要惹。
“可怜的舅妈.”当波洛自我介绍并且说明来意之后她说道,“真是惨。今天早上我一
直在希望我要是对她更好一点,更耐心一点就好了.”
“你也受了不少苦,弗雷达。”拉德纳打断她。
“是的,雅各布,但我的脾气很急.我知道。不管怎么说.还是舅妈太傻了.我本该笑一笑,
不在乎这一切的。当然,她觉得舅舅要毒死她,那是无稽之谈.在他给她食物之后,她的确感
到更糟。但我肯定这只是由于她的心理作用。她一心觉得她会更糟.然后.她自然觉得是这
样了.”
“你们分歧的主要原因是什么,小姐?”
斯坦顿小姐迟疑了一下.看着拉德纳。那位年轻男士很快领会了.
“我得走了,弗雷达。晚上见。再见,先生们。我想,你们是不是要去火车站?”
波洛回答说是的,拉德纳就走了。
“你们订婚了,是吗?”波洛问道,脸上带着狡黯的笑.
弗雷达.斯坦顿的脸红了并且承认了。
“那才是舅妈真正的症结所在.”
“她不同意你们结婚?”
“噢,不很准确.但你明白.她—”女孩停了下来.
“怎么样?”波洛轻声鼓励道.
“这样说她真难以启齿—她现在已经死了.但我不告诉你的话.你永远也不会明白.舅妈
迷上了雅各布。”
“真的吗?”
“是的.这不很荒唐吗?她已经五十多了,而他还不到三十!但就是这样,她被他搞得晕头
转向!最后我只得告诉她他是在追我—而她还在可怕地继续.她根本一个字也不相信,很粗鲁
并且侮辱我.于是我发了脾气。我把这事和雅各布仔细谈了,我们都同意最好是我搬出来住
一阵儿.等到她清醒过来。可怜的舅妈一我想她一直完全处在这种奇怪的状态里。”
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