问活动我到了巴黎.我让人把弗洛西小姐指给我看.外观上她颇像一个引人注目的小个子寄
宿生!她有可观的嫁妆!这引起了麻烦。她差点搞出不体面的风流韵事。”
“怎么会那样?”
“一个罗奇福伯爵.一个很不好的人物.你会说.一个大坏蛋。一个十足的冒险家,他知
道怎么去讨一个年轻浪漫的女孩子的欢心.幸运的是.她父亲及时地听到了风声.便匆忙把她
带回了美国。几年之后,我听说她结婚了.但我对她丈夫的情况一点也不了解.”
“嗯,”我说道,“这个鲁珀特.卡林顿阁下无论怎么说也不是个好小子.他在赛马场上
几乎把自己的钱给花光了。我想哈利戴老人的钱来得正好.在我看来.对这样一个长相不错,
彬彬有礼.而又无所顾忌的小流氓来说,要找到一个妻子是很难的!”
“啊,可怜的小女人!她没有一个好的归宿!”
“我想他立刻就让她很清楚地知道了是她的钱.而不是她的人吸引了他.我相信,他们很
快就分道扬镳了.我最近听到谣传说他们肯定要正式分居.”
“哈利戴老人也不是傻子.他会看紧他女儿的钱,不会让那些钱转人他人之手的。”
“我想是这样的。不管怎么说,我知道事实上鲁珀特阁下是相当窘迫的。”
“啊哈!我搞不懂—”
“你搞不懂什么?”
“我的好朋友.别像那样猛烈抨击我。我看得出来.你很有兴趣.你陪我一块儿去看一看
哈利戴先生吧。街角有一个出租汽车站.”
几分钟之后,我们就疾驰到这位美国富豪在帕克街的豪宅.我们被带进了书房,一个体型
又大又胖,长着敏锐的眼睛和很具挑衅性的下巴的人很快就过来了.
“波洛先生吗?”哈利戴先生说,“我想我不需要告诉你我为什么找你吧。你已经在报
上读到了,我不是那种浪费光阴,坐失良机的人。我碰巧听说你在伦敦.并且我记得你在那些
轰动的事件当中干得都很漂亮。我永远也不会忘掉一个名人的,我可以选择苏格兰场.但我
也得有自己的人.钱不是目的。所有的钱都是为了我们女儿而挣的—现在她不在了.为了逮
着该死的凶手.我愿意花掉我最后一分钱!你明白吗?现在就看你给我送货了。”
波洛鞠了一躬.
“先生,我在巴黎曾好几次见过您女儿,我也就更愿意接这个案子了。现在我要让你告
诉我,她去普利茅斯途中的情况和其他一切你认为与该案有关的细节.”
“好的,首先.”哈利戴回答说.“她不是去普利茅斯.她是去参加在埃文米德乡间邸宅
—斯旺西伯爵夫人家中举行的一个招待会。她乘十二点十四分由帕丁顿发出的车离开伦敦。
两点五十到达布里斯托尔—她得在那儿转车。当然,主要的是普利茅斯快车途经韦斯特伯里,
根本就不到布里斯托尔.十二点十四分这列车中途不停直达布里斯托尔,之后要停靠韦斯
顿、汤顿、埃克塞特和牛顿阿伯特.包厢里就我女儿一个人.她的座位一直定到布里斯托尔.
她的女仆在下一节车厢的一个三等厢里.”
“等一会儿,”波洛打断道,“谁管珠宝?您的女儿还是女仆?”
“我女儿总是自己照料珠宝.用一个蓝色摩洛哥羊皮箱子装着.”
“继续吧,先生。”
“在布里斯托尔,女仆简.梅森拿起由她照管的女主人的梳妆包和外衣来到了弗洛西包
厢的门前.让梅森特别惊讶的是.我女儿告诉梅森说她不在布里斯托尔下车,她还要继续赶
路。她让梅森将行李拿下去放在行李寄存处,并梅森说可以在小吃部里喝点茶,但得在火车
站等她,她会在下午乘坐上行火车回到布里斯托尔的.女仆虽说很是惊讶,还是照她说的去做
了.她将行李存在寄存处也喝了一些茶.但一列又一列的上行火车进站了.女主人就是没有露
面.在最后一列火车到了之后,她将行李放在原处,去了火车站附近的一家旅馆过夜.今天早
上她在报上读到了这个惨案,于是就乘最早的一班火车回来了.”
“没有什么可以说明为什么您女儿突然改变计划吗?”
“嗯,是这样的,据简.梅森说.在布里斯托尔时,弗洛西的包厢里已不再是一个人.里面
有一个男人站在另一端的窗户边看着窗外,她看不清他的脸。”
“当然,火车是那种软卧列车,对吗?”
“是的。”
“过道在哪一边?”
“在月台的那一边。我女儿和梅森说话的时候,站在过道里.”
“在您心中没有疑问—对不起!”他站起身,小心地将有点歪的墨水台扶直。“请原谅.”
他又坐下来继续说道,“看见歪的东西我的神经就受不了.奇怪,是不是?我是在说,先生.您
心中没有疑问.认为这极可能的不期而遇是您女儿突然改变计划的原因.是吗?”
“这好像是惟一讲得通的推测了.”
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