“什么?”薛子琪吃了一惊，这开棺验尸可不是闹着玩的，没有确凿证据的话，任你官做的多大都是不敢轻易为之的，包拯虽然是龙图阁大学士，可要出了错，一样会有很大的影响。他小心的问道：“包兄可是有了发现?你要考虑清楚，这刘太公也是有头脸的人，他在朝中有很多至交的。”
“薛兄不必担心，包拯自有分寸，还请薛兄明日同去。”
“那是当然。”
刘太公虽然已告老还乡，但他在朝中的关系还是在的，自己一个小小的县令能得罪他吗?薛子琪想到这儿不仅暗暗责怪包拯，为什么刚才刘太公在的时候不当面提出来呢，事先打声招呼，征求一下意见，事后总是好说话一点的。心里是这么想的，薛子琪的脸上可没露出丝毫的不满，他马上去作准备了。
包拯看着薛子琪离去的背影，暗自思索着明天的行动。展昭这时回来了，他面带喜色道：“大人，有线索了卑职查到了那个常去找明珠的青年男子的情况了!”
“是吗?快讲!”
“据知情者说那个青年是最近经常出现的，看他的衣着打扮，家境应该不错，但是问了很多人都不知道他的名字，明珠也只是叫他一声公子。这是我出了点银子叫倚红楼里的老鸨画的那男子的画像，大人，你看。”展昭说着从怀里掏出一张纸来递给包拯。
包拯接过纸一看，差点忍不住笑了出来，这老鸨的水平实在太差劲了，画里的男子板着脸，线条生硬，根本就看不出来与其他男子有何不同之处，这该怎样照着它去找人呢?包拯思索了一会儿，说道：“展护卫，看来你所托非人啊，本官给你介绍一个如何?”
“好，是谁呀?”
“公孙策，你看能够胜任吗?”
“是他呀，那当然是绰绰有余!可是他人在开封府啊?”
“这件案子我们既然接手了，那就要一心一意把它办好，你今天快马赶回开封府，把公孙策接来，以他的绘画水平，应该很容易找出那个男子的。明天我们去刘家庄开棺验尸，你们随后赶来与我们会合。路上一切小心!”包拯拿定了主意。
展昭得令后立刻往开封而去，包拯至此才稍稍松了口气……
第二部 刘家庄连环案 第六章 初露端倪
第二天，包拯和薛子琪一行人来到刘家庄时，刘太公大喜，看他的样子还以为有好消息了呢。等包拯道明来意后，他面色大变，怒道：“包大人，老夫一向敬重你的为人，虽然以前并没见过你，但是在老夫的心目中，你是个顶天立地，实事求是的男子汉，如今你找不到凶手也就罢了，只要你明说，老夫也不会强人所难的，可是你却来开一个死人的玩笑，我儿子已经死了，你还要来折磨他干什么?”
薛子琪听完这番话，尴尬的不得了，看都不敢看刘太公一眼，包拯却很镇定，他笑道：“太公不必动怒，包拯并无意冒犯令公子的遗体，请太公想想，包拯和贵府无冤无仇，为何要来做这种为人所不耻的事呢?其实包拯心中想的和太公想的一模一样，都是想早日把凶手捉拿归案，替令公子伸冤，可是包拯连令公子的尊容都没看到过，怎么破案呢?而且，听仵作的描述，包拯心中存在很大的疑惑，也许这就是案子的关健，太公难道不想为刘公子报仇吗?还请太公三思。”
刘太公听了包拯的话，一时作声不得，他咳嗽两声道：“话虽不错，可是我们这儿讲的是入土为安，小儿惨遭横死，如果死后还要被开棺，那我这个做父亲的就是个不称职的父亲了。你说对此有疑惑，又说是破案的关健，可是万一开了棺后一无所获呢，那又如何?你拿什么来做保证呢?”
包拯哈哈大笑道：“太公放心，包拯绝对不会没有把握就来开棺的，当然如果开棺后一无所获冒犯了贵公子，包拯这顶乌纱帽就留在这儿，太公这下可以放心了吧?”
“这，这------”刘太公犹豫着没有马上回答。
“包兄，你这又是何必呢?万一------这不都是小弟害了你吗?”薛子琪见包拯突然要拿官位作赌注，心中不由得忐忑不安，如果不是自己硬要包拯来破案，恐怕就不会有这种事发生了，到时真要有个万一的话，自己的乌纱帽看来也别想戴了。
“薛兄，你不相信包拯吗?放心吧，包某绝不会做没把握的事的!太公，你想好了没有?”包拯一副胸有成的样子。
刘太公见包拯是铁了心要开棺，无可奈何之下说道：“既然这样，你们看着办吧。”
刘远方被杀距今已有十余日，现在又是炎炎夏日，尸首早已腐烂不堪，开棺后，一阵恶心的臭味扑鼻而来，众人纷纷掩上了鼻子，连连倒退，刘太公似乎又想到了当日的惨状，伤心的哭了出来，他踉踉跄跄的直要往地上倒去，薛子琪慌忙扶住他，免不了又是一番安慰
包拯忍住臭味，吩咐道：“仵作，再重新检验一遍尸体，务必要细心，任何细小的地方都不能放过。”
仵作答应一声蹲在尸体跟前查勘起来，众人在旁屏声细看。包拯看到，这尸体因为脱水已经开始萎缩，脸部浮肿，颈部的那道致命的伤痕还清晰可见，看来尸体并没有进行过修饰，他问道：“仵作，可有发现?”
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