“你，你怎么知道的?你有何证据?”明珠听到这儿，脸色大变，眼睛里露出了惊恐的神色。
“本官绝不是信口开河，胡说八道的，因为本官有人证在此。”包拯命人把一个打扮的妖娆的妇人带了出来，此人正是倚红楼的老鸨。
“是你!我不是给了你钱叫你不对任何人说起的吗?你怎么出而反而呀!”明珠惊讶道。
“钱再多，可也抵不过法呀!在包大人面前，老身我哪敢撒谎!”
“如果你和刘公子是真心的话，你就不想为他报仇吗?如果想的话，你就把你所知道的一切都告诉本官，由本官来为你作主。”包拯见明珠话中已有所松动忙再说道。
“罢了，罢了，既然如此，明珠就把一切都说于包大人听吧。大人说得不错，明珠确实和刘公子认识在先，我们二人也是真情实意的，刘公子只是碍于他父亲的脸面才没敢和刘太公提起我们的事，没想到刘太公却说要把我娶进刘家庄，咳，早知道那样的话，刘公子先和太公说要娶我也就不会发生后来的事了。那天，也就是成亲那天，太公喝多了酒，我扶他进房休息，待他睡着后我去找刘公子商议将来的事。不料，我们刚说几句话，太公就闯了进来，他大发雷霆，骂我不守妇道，不知廉耻，还说要把我休了，我刚出青楼实在不想再回去，就苦苦哀求他，没想到他不仅不答应，还说要把我二人的事公之于众，让大家都来羞辱我们，刘公子气不过就和他吵了起来，我羞愧难当，就跑出了刘家庄。后来就发生了刘公子被杀的事，我躲了起来，一是怕人怀疑是我杀的，二是怕被人知道我和刘公子的事。至于刘公子是怎么被杀的，被何人所杀，我就真的一无所知了!包大人，我就知道这么多了，你一定要找出杀害刘公子的凶手啊!”
“如此看来，刘太公杀人嫌疑最大了，刘公子被杀前最后见的两个人，一个是明珠，她跑开了，另一个就是刘太公，从常理推测他有可能杀人，但是那个人终究是他儿子，他真下得了手吗?”薛子琪提出了疑问。
“哦，包大人，我忘了说了，其实刘公子并不是刘太公的亲生儿子，这是有一次公子酒后和我说的，他是刘太公收养的。”明珠突然说道。
“原来如此，这样就合情合理了，看来凶手是刘太公无疑，真想不到他是那样的狡猾，在我们面前伪装的滴水不漏!”薛子琪叹道。
包拯摇摇头说道：“刘太公的确对我们隐瞒了很多事情，首先，他没有说起明珠和刘公子的事，我们可以认为他是怀着家丑不可外扬的心理。其次，那天他到刘公子房中吵闹后至有人发现公子被杀来叫他这段时间没有证据证明他做了什么，别人去叫他时，他正在睡觉，如果他真的杀了人，还能睡得那么塌实吗?要不就是他的演技实在太好了，瞒过了所有的人。”
“你的意思是说，这件案子还有疑点?”薛子琪问道。
“在没有确凿的证据之前，谁都有可能是凶手，谁都有可能不是凶手，别忘了，那杀人的凶器至今还下落不明呢。惟今之计，只有再去刘家庄，看刘太公怎么个说法。”包拯对这案子忽然产生了浓厚的兴趣。
第二部 刘家庄连环案 第八章 扑簌迷离
包拯等人再度赶到刘家庄时，眼前的景象大出他们的意料，只见刘家庄一片哀怨之色，人人穿着丧衣。包拯大惊，他心想，难道是刘家庄出事了?迎头走来一个人，他向包拯自我介绍是刘家庄的管家杜五。
“杜管家，请问发生了什么事?怎么不见刘太公啊?”包拯问道。
“咳，太公不幸啊!”杜管家擦了一把眼泪，说道，“公子惨遭横死，夫人又出走，没想到如今太公他老人家也去了，刘家上辈子做了什么孽呀!”杜管家说着连话语都埂咽了。
包拯一听刘太公竟然死了，暗叫一声糟糕，现在最重要的一条线索断了，怎么会这么巧?在他们刚知道刘太公有重大嫌疑时，他就死了!他急忙问道：“太公是怎么死的?”
“他是，是自杀而死的!”杜五忍住悲痛说道。
“自杀而死?”包拯略微思索又问道，“什么时候发生的?”
“今日早晨，太阳已经老高了，我见太公还未起床，就去叫他，推开门才发现他悬梁自尽了!我连忙把他放下来，太公早就断了呼吸，可怜啊!”杜五说到这儿眼圈都红了。
包拯问薛子琪道：“你怎么看这事?”
“刘太公太可怜了，不过他是畏罪自尽，他肯定是想到了律法难逃，所以才以死谢罪的，只是想想这么大的刘家庄落得如此下场，真是谁都想不到的啊!”薛子琪感慨道。
包拯没有回应薛子琪的话，他对展昭低声说了几句，展昭匆匆离开了，然后他又对杜五说道：“前面带路，本官要看看刘太公的遗体。”
刘太公的尸体还安放在棺材里，并没来得及下葬，包拯发现只经过了一个晚上，刘太公的脸色就变得惨白，浮肿了，他的脖子上有一道明显的淤痕，看样子是自尽留下的。包拯命人把棺木合上，问杜五道：“你当时发现刘太公自尽，具体情形是怎样的?”
“当时我推门进去时，发现太公吊在梁上，双脚悬空，我来不及多想，就急忙把他放下来，现在想起来，应该是这样的，他用绳索套在自己双耳后，皮肤呈深紫色，闭着眼睛，张着嘴唇，双手紧握，牙齿外露，胸前还有唾液，想来太公临死前受了极大的痛苦!包大人，你说太公这是为什么呀?就算有再大的罪行也不必自尽呀，如今看来一切都烟消云散了。”杜五深深叹息。
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