雅子又挂念起几周前因吵架而疏远了的弥生，她是不是有什么事情瞒着自己？
雅子又按下了弥生家的电话。
“我是山本。”
话筒中传来弥生有点装模作样的声音。
“是我呀。”
“哎呀，是雅子啊，好久不见了。”
“有什么变化吗？”
“嗯，没有。照常去保育园接送孩子。可以说悠闲自得，无事可做。”与紧迫的雅子相比，弥生的口气则从容得多，“怎么了？”
“没什么事就好。”
“不过，今年我们打算回乡下去。”
“那倒不错。”
“大家，都好吧？师傅呢？”
“最近没来上班。”
“哎，真新鲜呀。邦子呢？”
“死了。”
弥生低声惊叫了一声，一时说不出话来。雅子一直等着弥生开口。终于，弥生问：“是被杀的吗？”
“何以见得？”
“我也不知道，只是这么想。”
弥生在装糊涂。雅子预感到，弥生那里一定发生了什么事。
“总之，邦子确实是死了。”
“什么时候？”
“不清楚。”
“怎么死的？”
“不知道。我见到的只是尸体。”
至于邦子脖子上那惨不忍睹的宽宽的勒痕，雅子没有提及。
“你看到她的尸体了？”弥生绝望地说。
“看到了。”
“我说雅子，这到底是怎么回事啊？！”像是发生了大恐慌似的弥生慌乱起来，“你说啊！”
“我们惹怒了一个意想不到的怪物。”
“……是被那个人杀的吗？”
弥生没有接受刚才的教训，又说漏了嘴。一说到怪物，弥生似乎马上领会了似的。雅子深信弥生己经见到过佐竹。
“那个人，你已经知道了？”
弥生沉默了，电话机里传来了令人心烦的电视综艺节目的声音。
“你知道了什么就直说，这可是大家性命悠关的大事，你明白吗？”
雅子着急地在车内大声喊了起来。在弥生沉默的瞬间，雅子气馁地望着装满烟头的烟缸。终于，弥生开口了：“我什么也不知道啊。”
“那就好。你还是好自为之吧。”
“雅子。”弥生像是要抢雅子的话似的，气喘吁吁地问道，“你是不是认为这件事是我惹出来的？”
“我没那么认为呀。”
“真的吗？”
“嗯。”
雅子挂断了电话。她从来没认为那是弥生的错。她想，那说不定是自己惹出来的。但是，她既不打算向朋友认错，自己也从不后悔。她只是在考虑怎样突破被堵上了的出口。她明白，这话即使跟朋友们讲了，她们谁也不会来帮忙的，雅子也不想向朋友求助。
雅子盯着自己涨着青筋的双手，终于，她觉得这是她唯一感到温暖的地方，她双手捂住了自己的脸。只能相信自己，只有靠自己。车内空气混浊起来。雅子突然感到睡意难挡，便开着发动机闭上了眼睛。
大约过了三十分钟，雅子醒了。周围的一切没发生任何变化，通往工厂的道路还静静地在那里。受早晚寒霜的侵袭，道路两边的杂草开始变得枯黄。从这里也能看到被和雄打开的暗渠的盖子，它宛如一口打开的石棺。再过十个小时，穿着制服的佐竹又会若无其事地走过这条道路。
东大和站前依旧是空荡荡的。杂草丛生的待开发地里，风一吹，尘沙飞扬。
像是要举行什么活动，溜冰场前有许多穿着各色服装的小学生列队站在那里。
雅子把车停在车站后面不被人注意的地方，然后穿过小学生的队列，又急忙穿过前边的道路，拐进了繁华街后面的胡同。两边都是小吃店的路上，扔着许多生活垃圾，散发着臭味，街上冷冷清清。说不定赶不上了，雅子不自觉地跑了起来。
雅子从贴着关店通知的寿司店旁登上了通向二楼的“百万消费者中心”的楼梯。用廉价材料搭起的楼梯发出嘎吱嘎吱的响声。正对楼梯的薄薄的三合板门里面什么声音也听不见。静静地听了一会儿，发觉有人在悄悄地干着什么。
“十文字，开门，我是香取啊！”
还是今天早晨分别时的那身装束，十文字脸色惊慌，头上冒着汗，像是在做着逃走的准备。房间里只有一个文件柜，桌子的抽屉洞开着。十文字像是在寻找那些还有望回收的贷款的文件。
“是香取啊。”
“你又受到恐吓了吗？”
十文字没有回答，脸上浮现出一种不自然的笑容。屋内没见其他职员。
“其他人都辞职了吗？”
“下午会有一个人来值班。他一定会吃惊的。”十文字把雅子让进屋，脸上露出奸滑的笑容，“怎么了？我们不是刚见过面吗？”
“能赶上你在这里，太好了。其实，我想来了解一下邦子贷款的情况。到你这里贷款的人，你们都要做一番调查吧？”
“哎，是那样的。为什么要了解邦子的情况？”
雅子望着十文字那实际上已经并不从容的脸。
“我知道佐竹是谁了。”
“是谁？”十文字舒展开眉头。
“停车场里那个叫佐藤的保安员。”
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