“辛苦了。”
佐竹推开“娱乐广场”的门，低声慰劳看到自己后跑过来的国松。看到几个工薪族客人在玩，佐竹放心了。
“晚上好，佐竹先生！今天来得很早啊。”
说完，国松吃惊地打量佐竹的全身。因为银灰色夹克上早就渗出了汗渍。觉察到国松的视线，佐竹脱下夹克。黑色的丝绸汗衫也已湿透，贴紧肌肉发达的胸部。
“这里热吗？”
国松接过佐竹脱下的夹克，陪着小叫问。
“不热，这样就行。”
佐竹吐出一口气，掏出香烟。一个等着上台坐庄发牌、正在大比九点台进行练习的年轻庄主，看到佐竹湿透的衬衫，微微地皱了一下眉。佐竹很看不惯那个眼色。
“那个新手叫什么名字？”
“叫柳。”
“告诉他，我们是为客人服务的，要注意眼色！”
“是。”
对佐竹少有的不快，国松保持着距离，退下。佐竹站着抽上一支烟，马上有兔女郎来撤换烟灰缸，佐竹又开始往新换的烟灰缸里弹灰。员工们隔得远远地围着佐竹，对佐竹的一举一动比对客人更小心。自己的店，不知为何竟没有自己的立身之处。这还是第一次有这种感觉。
“佐竹先生，可以吗？”
“什么事？”
“请到办公室来一下好吗？”
跟在穿着夜礼服的高个子国松后面，佐竹走进店里的小房间。那儿放着桌子和保险柜，大体成了国松的办公室。
“这是客人忘下的东西。怎么处理？”
国松从柜子里取出一件灰色西服。里间，刚脱下的佐竹自己的银灰色夹克挂在衣架上。
“这是什么？”佐竹拿起西服，是夏天的毛织品，一眼就看出是便宜货，“没来取？”
“这个……请看这儿。”
国松翻出西服名字。有缝纫机用黄线绣下的“山本”二字。
“山本？”
“您忘了吗？对，就是上星期赶出去的那个家伙。”
“啊，那小子。”
佐竹想起了把那个死缠着安娜的男人赶跑的事。
“没来取。怎么办？”
“扔掉算了。”
“能行吗？以后不会落埋怨吗？”
“他不会来的。假设来，说没有就行了。”
“好的，明白了。”
国松歪着头，不大赞成，但也没再说什么。接着，佐竹又跟国松谈了一会儿营业情况，才走出办公室。为了讨好佐竹，国松紧随其后。店里不知什么时候来了两个好像干接客行当的年轻、妖艳的女孩，正在那儿玩。看到她们在日照沙龙晒出的人工肤色，佐竹想起了安娜。
“我去看看安娜，过会儿再来。”
国松默默地点头，脸上流露出的松了一口气的表情并没逃出佐竹的眼睛。在那一瞬间，佐竹感到：是否丽华、美香的女孩们、娱乐广场的员工们都已知道了自己的过去，因此，从内心害怕自己呢？
佐竹拼命自我掩饰、小自翼翼封闭的黑色梦幻，别人听了，一定会吓破胆吧。
不过，那件事的真相只有佐竹跟那个女人知道。实际上，谁都不知道佐竹当时渴望什么。二十六岁就明白了那事的佐竹背负着孤独。
安娜的房间看来有点怪。佐竹按内线对讲机，一直没人应答。佐竹在门前掏出手机时，安娜终于搭腔了。
“……谁呀？”
“是我。”
“……是大哥？”
“唉，没事吧？露头让我看一看。”
“嗯。”
听到开保险锁的声音，佐竹感到奇怪，安娜一直不上保险锁的。
安娜露出了脸，穿着短裤和T 恤，面色苍白。佐竹看到门厅地板上放着流行的轻便运动鞋。
“是白天那个小子？”
安娜追着佐竹的视线，脸色都变了，没有答话。
“找个男人玩玩也没什么，不过，别旷班。别纠缠太长。”
佐竹的话，好像打击了安娜，她后退一步，抬头看佐竹。
“大哥，你真没有什么想法？”
“唔……”
眼看着安娜的眼中充满了泪水，佐竹感到很为难。安娜即使离开酒吧，自己仍然会喜欢她。不过，自己仅仅是把她作为喜欢的对象拥有而已。跟安娜的关系，对佐竹来说，就跟覆盖身体的皮肤一样，是极其表面的东西。
“不要旷工。”
如果安娜为这事要求转店就麻烦了，佐竹尽可能温柔地关上门。
回去的路上，佐竹焦躁不安，不知为何今天一切都不顺当，预感到有被揭老底的危险。佐竹紧闭心扉，严加防范。佐竹没再去“美香”，直接去了娱乐广场。
为他开门的国松问道：“安娜怎么样？今天不来了吧？”
“没什么，她说明天上班。”
“是吗？您瞧，下面可热闹了。”
“真的？”
听到这话，佐竹放心了，开始查点客人。总共有十五人，工薪族占了一半，其余明显是从事接客行业的男男女女，其中半数是常客，总算开始热闹起来了。
佐竹很满足，接下来沉思如何讨安娜欢喜。如果为这事提出转店，那就麻烦了：
恢复了冷静的佐竹正开始思考善后方法，门开了，走进来两个客人。是穿着名牌短袖衫的中年男性。两个人好像都多次在哪儿见过，就是记不起来。是上班族，还是个体老板？不过，他们的目光敏锐，跟常人不同。对总能轻易地估量出客人身份的佐竹来说，这种情况很少，竟然猜不出是何许人。
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