明美无意识地目送着老人离开。就在他走出大门的时候，从停车场那边走过来一个女的。她站在博物馆门前往外看，像在等后面的同伴。老人一边等出租车，一边用很不客气的目光不断打量那女人的脸。过了一会，他似乎忍不住跟她打了个招呼。
因为在门外，谈话的内容只能断断续续地传到明美的耳朵里。那个女的好像很意外，一副受惊的表情。她像是很为难，却又不得不听着。可老人却很高兴，手舞足蹈，大声说着话。那个女的越来越尴尬，一边向停车场那边张望，一边像在估算着打断老人话头的时机。趁着老人递给她名片之类的东西的时候，她向他微微点了点头便转身走进了博物馆大门。
老人有些错愕地看着那个女人离开。
这个女的走进大厅后，在售票窗门说了声“两位”。鸟山朋子刚递给她两张票，她便像来不及等同伴似的—直走到大厅的里端，向明美所在的展厅张望。与其说她对展品感兴趣 倒不如说她想极力避免和老人的视线接触。
接老人的出租车来了。就在他刚要坐上去的时候，停车场那边有个男的小跑着过来了。
老人看见那男子的脸以后，露出了非常诧异的表情，他靠着车门，很纳闷地看着那个男人的背影。
后面来的那个男人是这个女的同伴，年纪大概二十七、八岁，女的也和他差不多，或许还要大三、四岁。两人都穿着便服，但品味较高，而且两人都很瘦，体形优美，长得也都不错。乍—看像夫妻，但没有夫妻间的默契，电不像是有不正当关系似的那么神秘。女的虽然年纪大些，但据说最近流行新娘年纪大，或许是已经订了婚的情侣吧。
追上女伴后，男的道歉说：“来晚了，对不起，有个电话怎么也没法挂断。”估计他刚才在用汽车上的电话，那女的说：“票买好了。”说着递给那男的一张票，然后轻轻地挽着他的手走进馆内。看到这，老人坐进了出租车。
第01章 鱼津沉积林博物馆
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女佣人须美子一边熨着衣服，一边唱着歌：“越中富山卖药人，鼻屎圆圆万金丹……”正要穿过走廊的浅见笑着接道：“吃了它的人是糊涂虫。”
“啊，讨厌，少爷……”
须美子的脸变得通红，她朝向浅见身后张望，看看有没有被其他人听见。幸好老太太雪江正在客厅中插花，她的儿媳妇、浅见的嫂子和子去学校参加家长会了，不在家。
“少爷，别唱那么庸俗的歌。”
“喂，喂，庸俗?须美子，你不也唱了吗?”
“我们家老奶奶总唱这首歌，我不知不觉就记住了……”
“我也记得听老奶奶唱过。对了，越后和越中是相邻的啊，按这条路线应该会传到我们家。”
这位老奶奶和须美子一样是新泻县高田乡下的，在她离开之前须美子被介绍来浅见家，“没那么奇怪的路线吧。”
“不，也不是那样。比方说铃鹿的马夫曲演变成江差追分小调①的路线就是从江户沿北国街道传播，穿越信州，之后又从越后经北前船渡海到了北海道，途中还产生了小诸追分小凋。”
看见浅见那么认真地解释，须美子觉得很有意思，她笑着说：“我不太明白。不过，少爷，我唱这种歌的事可要保密哟。”
① 江差追分小调为北海道江差町的人在酒席上唱的民歌。它起源于岩手附近的马夫曲，传至长野县轻井泽町后，经当地驿站的妓女加工变成追分小调，而后流传开来。
须美子用含着笑意而又略带嗔怪的目光瞪了一下二少爷。
“知道了，知道了。越中富山的万金丹是什么样的药呢?”
“噢，那是药吗?”
“是啊，真奇怪，你不知道还在唱。不过我也不太清楚，所以也不能得意。以前我家可能也有，可那究竟是什么样子的药呢?”
虽然这没什么大不了的，但浅见心里惦记着，于是马上查了查。过于拘泥这种事是浅见的坏毛病，但也是他的优点。据《广辞苑》记载：“万金丹：对提神、解毒等有效的丸药名。净琉璃《镰仓三代记》中有一段唱道：‘有幸蒙赐浅间的万金丹提神’。”
“浅间”，大概是指长野县的浅间山吧。如果是这样的话，那么浅见开玩笑说的越后一信州一江户的流传路线可能不是胡诌。
晚饭时，浅见提到了万金丹。当然，须美子唱那种歌的事他没说。
“说到万金丹，的确在我年轻时就已经有了，叫越中富山的万金丹。”
母亲雪江很怀念地解释说，不过她倒没有唱那首歌。
“把一个又大又红的装着置药①的纸袋放在神龛旁边，一有感冒什么的，母亲就像变戏法一样取出药，真是不可思议啊。”
① 置药也叫配置药，特指富山的卖药人所从事的古老行业。即由卖药人在顾客家里留下感冒药、胃肠药等药物，先用药后付钱，并定期补充。从江户时代开始流行，尤其受到农村的欢迎。现在，和市面上出售的药基本相同，但还包括一些古老的处方，而且都是中药，如六神丸。
“现在已经没有了吧?”嫂子和子问。
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