“她是吉姆·皮尔逊的未婚妻，”莱克罗夫特说，“你知道这个人因策列维里安上尉的被害已被逮捕了。”
威尔特手上的那林威士忌“档”一声掉在地板上，他立即恶言恶语地向阿卜杜尔大声咆哮起来，责骂他不在他的椅子旁安放一张桌子。接着又谈起话来。
“唉，原来是这样。一个站柜台的能得到这么个人还算不错，象她这样的‘女貌’应该配个‘才郎”’“皮尔逊这小子倒是长得一表人才。”莱克罗夫特说。
“漂亮——漂亮——一个漂亮的女郎需要的不是理发店里戴着假发的木制模特。每天只会在营业所干活的那种年轻人懂什么生活?对现实生活他又有什么经验呢?”
“也许因谋杀案受审的这个经历足够使他受用一段时间了吧。”莱克罗夫特冷冷地说。
“警察真的断定是他干的?呕?”
“他们当然已掌握了证据，不然为什么逮捕他呢?”
“这些乡巴佬。”威亚特上尉轻蔑地说。
“不能一概而论，”莱克罗夫特说，“拿尔拉柯特侦探今早给我的印象，他是个干练的人。”
“上午你在哪见到他?”
“他来我家。”
“他没来找我。”成亚特上尉的自尊心受到了损伤。
“你既不是策列维里安的亲密朋友，也不是他的亲戚嘛。”
“你这是什么意思?策列维里安是个吝啬鬼，我当着他的面就这么说。他别想指挥我，我可不象这里的其他人那样去拍他的马屁，老是拜候、拜候的。我一个星期、一个月或一年不与任何人来往，这是我的自由。”
“你已有一个星期不会客了，是吗?”莱克罗夫特说。
“对!我为什么要见人呀!?”病人发怒地拍着椅子的扶手，莱克罗夫特这才意识到自己讲错了话，“我到底为什么一定要见人，你说!”
莱克罗夫特一言不发，上尉的火气很快又平息了。
他大声地说：“如果警察想弄清策列维里安案件，就应该来找我，我走遍全世界，我有判断力，我能恰当地估计一个人。何必去找那些七卷八十的妇人，他们所要的是男人的判断。”
他又拍了一下椅子的扶手。
“噢，”莱克罗夫特说，“他们会知道该找什么人的。”
“只要他们打听一下就会知道我的。”威亚特上尉说。
“呀!……呃……我忘记提到你。”莱克罗夫特小心翼翼地说。
“为什么忘了?你还不到年老健忘的地步嘛。”
“我想那时我……呃，慌乱了。”莱克罗夫特平静地说。
“你慌乱?怕警察?我就不怕，叫他们来，我要把一切都告诉他们，我要说的就这么多了。前天晚上我射死了一只距我有一百码远的猫，你知道吗?”
“是你射的?”莱克罗夫特问。
上尉这种用左轮枪射真猫或假想的猫的习惯，真使他的邻居感到不安。
“好啦，我累了，”成亚特上尉突然说，“再喝一杯再走吧?”
莱克罗夫特马上意识到这一暗示，他站了起来，可成亚特仍旧劝他再喝一杯。
“你再喝一点，定会强健两倍，不会喝酒不算真正的男子汉。”
莱克罗夫特已经喝过一杯绝非一般强度的苏打威士忌了，他谢绝了上尉的邀请。
“你喝什么茶?”威亚特又问，“我对茶没什么讲究，我已交待阿卜杜尔买了一些，我估计那个女郎有一天会想到来喝茶的。多漂亮的女郎，要想办法帮一帮她，这样的处境，又没人可商量，她一定颁死了。”
“有个年轻人跟着她。”莱克罗夫特说。
“我最讨厌现在的青年人，”成亚特上尉说，“他们能干什么呀?”
这样的质问难以回答，莱克罗夫特没搭腔就走了。那条小公牛般的母狗跟着他走到大门，他心里有些着慌。
在第四号小平房里，帕斯荷斯小姐正在跟他的侄子罗尼谈话。
“罗尼，如果你为一个你得不到手的女子而神魂颠倒的话，那是你自己的事。”她说着，“最好还是紧盯着威尔里特家的那个女孩，在那里你是有可能的，虽然我并不认为是极有可能的事。”
“啊呀!”罗尼抗议地叫了一声。
“我要说的另一件事是，你该告诉我是不是有一个侦探在西塔福特讨，我可以给他提供有价值的情报呀。”
“他走后我才知道的。”
“你就会干这种事，罗尼。”
“对不起，卡罗琳姑姑。”
“你在花园里漆家具，没有必要也油自己的脸嘛?这并不使你的脸更好看一些，倒是浪费了不少油漆。”“对不起，姑姑。”
“嗨，”帕斯荷斯小姐闭上了眼睛，“别再跟我说话了，我疲倦得很。”
罗尼拖着脚走开，他一肚子不舒服。
“呃?”帕斯荷斯小姐尖声叫了起来。
“啊!没什么……只是……”
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