“当时已经超过约定时间，我以为这两个人早回家了;不过我们总得吃饭，所以还是去了店里一趟。”
“哪家店?”
“哪才在医院时我也提过，就是大学附近的居酒屋<三瓶>。”
“你去了之后呢?”
“那时已经十一点左右，这两个人却还在等;我们坐下来喝了几杯以后，决定一起到我家去。难得的圣诞节嘛!我们就先去买交换用的礼物;买好了要回家时，此村华苗小姐就在我们眼前跳了下来。”
“当晚你们六人可有发生过争执?”
“不，没有——对吧?”
“完全没有。”学长征求我的赞同，我如此回答：“气氛非常和乐，当然，鴫田老师因为地板塌陷、彩券没中，又刚和女友分手，所以感觉上有点沮丧——”
“这么说来，鴫田先生与弦本小姐订婚之前，曾和别的女性交往?”
“咦?嗯……”
被佐伯刑警这么一插口，我开始后悔自己是否说了不该说的话，但为时已晚。
“那是谁?”
还是别胡乱隐瞒为宜。
“一位名叫药部裕子的小姐，在安槻大学当行政人员。”
“那位小姐为何和鴫田先生分手?”
“这个我就不知道了……”
“详情我们也不清楚，好像是为了那小子的‘嗜好’，彼此意见不合。”漂撇学长代我回答。“药部小姐的观念比较实际，认为现在是电子出版时代，纸本书籍只是占位置而已。不，实际上她怎么说，我不知道;总之就是做了这类意思的批判，和鴫田争论起来。”
这话我又是头一次听说。话说回来，漂撇学长真不愧是安槻大学的“地头蛇”;嘴上谦称自己不清楚，却又对各种人物的情况了如指掌，令我不胜佩服。
“所以他们就吵架了?”
“嗯，应该是，真的只是一些鸡毛蒜皮的小事。”
“这件事成了导火线，导致他们分手;换句话说，他们是吵架分手的。”
“嗯……”漂撇学长明白刑警在想什么，露出不快的表情，“算是吧!”
“药部小姐的联络方式是?”
“抱歉，这得请你去问校方——”
“我明白了。”
佐伯刑警显然巴不得马上去找药部小姐。当然，他们要找的不只药部小姐，应该还有绘理与大和。
“对了，回到刚才的话题——”这会儿是宇田川刑警走过来，“能请你们看一下这个吗?”
他也戴着白手套，手上拿的即是方才的畅销恋爱小说，“鴫田收藏品”中的霸主。
他先打开版权页，让我们看清楚上头所印的“七二刷”三字;接着又从封底啪啦啪啦地往封面翻页。
“——你们可有发现什么?”
面对他突如其来的这一问，我们只是不约而同地露出迷惘之色;然而——
“——没有书签。”
高千却带着会意的表情，如此说道。
“没错，没有书签，其他书全夹了书签，只有这本什么也没有。”
“可是，说不定只是老师碰巧忘了夹——”
“其实这本书并不是在这个房间里找到的，而是掉在鴫田一志先生昨晚倒地之处。”
“咦?”
换句话说，这就是“礼物”的内容物，这出人意表的物品教我大吃一惊，却又完全想不出它所代表的意义，只能因惑不已。
“我们查过鴫田先生的书架，这本小说的确只少了七十二刷。假如他收集了全部版本，那么这个‘礼物’应该是取自这个房间，错不了。”
这回宇田川刑警拿出了的包装纸和黏贴式缎带花，递到我们眼前。
“近来并没有人见过疑似鴫田一志的人物在买东西，代表他本来就持有这张包装纸及缎带花——”
“请等一下。”高千打断他。“你认为准备这个‘礼物’的，是鴫田老师本人?”
“有这个可能，所以才在调查。会这么想，是因为包装方式粗糙，显然出自外行人之手;还有如各位所见，包装纸有点老旧。所以，包装的不是店家，而是他自己——这么解释应无不妥。不过，倘若他并未持有这种包装纸，我们就必须讨论他人所为的可能性，如何?各位可知道他有没有这类东西?”
“或许有。”思索片刻后，漂撇学长略带迟疑地低声说道：“其实去年我们交换过礼物——”他简单说明当时的状况。“——或许是当时拆下的包装祇。从鴫田拿没中的彩券当书签的习惯也可以知道，他是个很会废物利用的人;所以他在我家拆完礼物后，很可能将包装纸及缎带花带回保存，以便日后派上用场。当然，我无法断定就是了。”
“原来如此。对了，高瀬小姐——”宇田川刑警浮现了见面以来的首次微笑，“听<御影居>的管理人说，你在寻找此村华苗小姐的‘礼物’受赠者?”
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