“是啊。”
“接下来我要请各位稍微给我点时间，三十秒就够了。我要从房内拿出某样东西，用魔法将漂浮在中的尘垢固定住。”
“了解，待在小房间可以吗？”
“为求慎重起见，请到走廊外等，然后慢慢数到三十后再进来。”
鲁登多夫主任点头，我们走了出去。由我负责数到三十。
我一报完数，便从置物室内传来兰子的声音，“请！”
大家互看一眼，鲁登多夫主任拉着门把。
进去后最先映入眼帘的，就是调酒台上放了一个不知是什么的褐色东西。到刚才为止，房内绝对没有那样东西，可是现在那里却有一个。
“这是毛毯吧？”修培亚老先生惊讶地说。
没错，那是条折叠好的柔软褐色毛毯。
兰子微笑地说：“是的。”
“为何会出现这东西呢？原本就藏在房内某处吗？”修培亚老先生不可思议地问。
“这是刚才趁大家进入酒窖时，从小房间那里拿来的。”
“问题它是摆在哪儿？是藏在旧家具堆里吗？”
“不，不是的。”兰子双眼闪闪发亮地看着我，“黎人，你觉得哪里变得不太一样？”
对于突然被点名，让我吓了一跳，急忙环视室内。
这间房间本来就没放什么东西。中间有个向右方倾斜的调酒台，左后方则是插着酒瓶的冰桶，里面墙壁的左右角落则堆着小桌子、小柜子和坏掉的椅子，怎么看都和我们暂时离开此之前没什么两样，而且也和罗兰德律师的日记所述一模一样。
不，不对，至少那个不太一样。
“知道了！”我大声地说，“没错！就是那个！酒瓶！刚刚还放在调酒台上的那三瓶酒，现在插在冰桶孔里！”
“没错，黎人，你答对了。”兰子满足地点头、然后取出酒瓶放在桌上毛毯旁。
“这是怎么回事？”鲁登多夫主任的粗眉上扬，“酒瓶当然是插在冰桶的孔里啊！”
“主任，这就是答案。我刚才将毛毯折好藏在冰桶里，所以酒瓶无法插入，现在将毛毯取出后，当然可以插入了。”她边说边抽出酒瓶，打开形状像鼓似的冰桶盖子，“本来这里放有冰块，合上盖子，将酒瓶插进孔里，便能用冰块冷酒。”
兰子指着其中的空孔。冰桶的直径约为五十公分，深度以外侧约有四十公分。
鲁登多夫主任跺脚、握拳地发出怒吼，“听不懂啦！你到底在说什么啊！跟那个又圆又小的冰桶有何关系？”
“将房间弄成密室的人就藏在这个冰桶中。那个人将卢希安的尸体运到这里后，便将尸体移到调酒台上，插上两道门的门闩，然后潜入冰桶里，一直屏息等待有人破门发现尸体。”
“少说这种蠢话！有那么小的人能钻进去吗？”
“看过马戏团那种身体十分柔软的魔术师塞进小壶子或小瓶子中吗？”
“可是这冰桶那么小，难不成是小孩？”
“嗯，的确如此。凶手就是具备那种像小孩般的体型与体重。”
“然、然后呢？”鲁登多夫主任铁青着脸，十分惊愕。
我和其他人也惊讶得说不出话来。
兰子那乌黑眼瞳映着蜡烛光辉，徐徐地回答：“罗兰德律师的日记中，符合这般娇小体型的人只有两人，一个是八岁小孩莱因哈特·施莱谢尔，也就是带着面具的城主之子。另一个是那个袭击在单人牢房的罗兰德律师，有张老人脸的谜样老人！”
3
“那么，哪一个是真凶？小孩还是老人？”鲁登多夫主任强咽了一口口水。
因为有位警官用提着灯的手拭去额头上的汗珠，所以照亮房内的红光大大地摇晃，无声地舔着我们映在壁上的身影。
“哪一个啊？”兰子神情认真地说，“答案不是哪一个，而是两人都是真凶。”
“意思就是有共犯？”修培亚老先生不耐烦地问。
“不对，修培亚先生。那两个人根本就是同一人。”
“你说什么？”修培亚老先生失控地大叫，“你说那个满脸皱纹，惹人厌的人其实就是莱因哈特？”
“没错，正是如此。所以他才会戴着面具与手套，极度讨厌露出脸和肌肤。”
“那么，说他患了皮肤病是骗人的罗？”
“说得了皮肤病是骗人的，不过倒是真的有病。”
“不懂。你的意思是，莱因哈特并不是八岁小孩，而是成年人吗？他已是老人，只是体格与体型和小孩子一样？”
“倒也不是，我想相反吧！他的确是八岁的小孩，可是脸和皮肤已变化成高龄老人。也许你们不相信，不过真的有这种病，而这种病的学名叫作‘早衰症’，是非常罕见的疾病。”
“早衰症？”
“嗯。是一种侵袭人体的自然界变异。因为遗传基因的异常而导致成长阶段紊乱。通常，生物的老化与死亡由遗传因子的程式决定，会随年龄增长而老化。但一旦罹患这种病，便会下达错误的指令给肉体，所以明明还是个小孩，身体却加速老化。”
“竟然有这种病……”
“就生理例证来看，罹患此疾的患者在四、五岁时，身体开始出现变化，会不正常生长。性方面也会飞快成熟，六、七岁看起来就像中年般苍老，八、九岁就成了老头。不少病患最后会因为衰老引发心脏病、脑溢血等疾病而死亡。”
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