一旦战况激烈，就谈不上什么临终仪式了，只期望能为死者进行最实际的处理。换言之，为了让战死的士兵遗体被送回家乡时看起来不要“太糟糕”，军队很缺乏整理遗体的遗体化妆师。
这时，碰巧詹姆士也来到我服务的前线战区。他是以军用遗体化妆师的名义被派来这儿的。这对我来说实在不是什么值得庆贺的事，詹姆士以遗体化妆师人手不足为由，把我推荐给了军方。我是讨厌那种工作才会做神职人员的，不过，因为父亲的命令，我还是取得了遗体化妆师的执照。詹姆士为什么要指名讨厌帮遗体化妆的我来帮忙呢?他真正的用意我并不清楚。或许是因为过去发生的某事让他怀恨在心，想要借机报复吧?不过在这里我不想多谈。总之，当时的情况是除了拿枪外，被命令做什么就得做什么。于是，我开始每天和詹姆士一起面对悲惨的死亡。
我们家是开殡仪馆的，所以处理遗体的工作对我来说，虽然讨厌，却还熟练。然而，战场上的遗体处理完全不是那么回事。
先说遗体的受伤状况，那程度根本就无法相比。在家里都是小心仔细地清洗遗体，心爱的家人会在一旁看顾着，而遗体就安详地躺在柔软的床上——这些一在战场上成了天方夜谭。曾经拥有思想、懂得爱、叱咤风云的人人物.才一下子就成了散落在战场上的肮脏尸块。而且这转变就发生在一瞬间，没有丝毫踌躇、停顿的时间。
我们就好像在拼图似的拼凑着尸块。搜寻队上大家戏称为“狗牌”的识别牌，认皮肤上的刺青、找盲肠手术留下的伤疤、核对衣服上的洗濯标签……用尽一切办法让它回复成人的样子，放入铝制的棺材里，送回在故乡焦急等待的亲人身边。日复一日，我们做着同样的工作。
然而，最惨的死状还不止于此。随着军队攻防，前线阵地也会不断转移。有时候不得不紧急撤离，只好将战死的人草草掩埋。将他们丢下。等过几个月后重新夺回那地方时，再把坟墓挖开，把尸体取出来正式入敛。
我们挖开钉有识别牌的木头十字架，取出覆满白色霉菌的帐篷包裹着的尸体，将尸体放在解剖台上，将帐篷割开。里面的状况可说是凄惨无比。躯体几乎都被虫吃得乱七八糟，没了眼球的眼窝空洞洞地望向这边。最惨的情况是有一公升以上的上万只蛆正在啃噬着尸体。不只这个，浓烈的恶臭也让人无法忍受。我这时才知道原来恶臭和固体一样是有厚度的。从尸体冒出的腐臭味就像一面墙一样压碎了我的鼻子。虫和臭气很多很重的时候，我们会喷洒加有薄荷或香料的氯化苯溶液，不过这方法对可怕的恶臭而言根本是杯水车薪。
越南的恶劣气候助长了腐败，我们目击了不应该存在这世上，不，是不能存在这世上的惨状。
——就好像比萨坏掉后融化成的那种粘答答的物体。快速腐化的遗体，所有柔软的部分都会不停地融出原形，各种颜色混在一起，肺是浓绿色，胃和肠是黄灰色，肝脏是暗红色，肌肉是鲜红色，还有灰银色的筋腱。这些全部混合成泥状，骨头还从里面露了出来……
不过，一旦看过异常残忍的惨状，感觉就会麻痹。我甚至觉得这种可怕的东西是一种美。我就像是被杰克逊·波洛克(注：【57】杰克逊·波洛克(Jonkson Poollock，一九二一——一九五六)是一位具有影响力的美国抽象派画家。他擅长以“滴彩”(Dripping)手法，让油彩随意地倾倒泼滴在画布上，为动态绘画《Action painting)的创始人。)的动态画作所迷惑的学生，一直盯着看。
如果真是神创造了这个世界，那么这一幕就不会存在。这不该是会思考、懂得爱、向神祈祷的人类。一年前才和长官约好“圣诞节要回国”的可爱青年不应该变成这个样子。打死我都不相信，那腐败的肉汁是因为认同约伯所说的：“神只不过是把他赐予的东西再要回去。”才消融殆尽的。
于是，我有了这样的想法：如果连这种事都会发生，那么神根本就不存在!
——强烈的“死亡思想”占据我整个脑袋，取代了神的位置……
十月十六日
今天我要写的是安妮塔·摩根的事。这事我不想写得太细。总之，就是安妮塔发现了詹姆士是性无能，离开了他，转而投向我的怀抱——我终究还是得面对这极度令人不快的事实。
当安妮塔一脸鄙夷地说着这件事的时候，我对她的爱也逐渐消失。当然，这不单是因为我无法认同安妮塔只重视性爱的放荡思想——是的，詹姆士的缺陷，我要负很大的责任。是这份罪恶感让我对安妮塔失去了兴趣。
和安妮塔分手的隔天，我决心抛下一切到越南去。
十月三十一日
万圣节，居尔特人的农历除夕，相传这一天，邪恶的力量将攀升到最高点，女巫和恶灵会到村子里作怪。化了妆的小孩手里提着南瓜灯，挨家挨户地拜访，喊着：“不给糖，就捣蛋!”
然而，十三年前的万圣节，我们兄弟几个(约翰、詹姆士和我)并没有化妆。因为家里开殡仪馆的小孩如果也化妆的话，肯定会成为同学嘲笑的对象的。
今天无论如何我一定要将那件事写下来。我必须将我过去犯下的、埋在我内心深处的罪恶记载下来。
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