有沃特斯壮胆的诺曼开始道出事情的原委。
“那个，我在写棺材申请卡——”
詹姆士立刻纠正他。
“不是棺材，要说灵柩。遣词用字不注意的话是无法成为礼仪师的。”
墓园自有一套婉转的说法：葬礼称为后事，尸体叫做往生者。
受詹姆士喝斥而缩成一团的诺曼继续解释。“是、是。我在写那个灵柩申请书的时候搞错了。一位是什么什么三世，另一位则是A·猎犬(注：【59】猎犬的英文是hound)，后面那位一定是送火葬了……”
在新英格兰这片土地上，罕见地以天主教徒居多，因此微笑墓园的葬礼有百分之九十九采用土葬，唯一使用火葬炉的场合，就是专为宠物举行的动物葬礼，诺曼把两者搞混了。
葛林站出来为意志消沉的诺曼说话：“可是，詹姆士，我想诺曼会搞错也不是没有理由的。A·猎犬是Arthur Hound先生，而那个什么什么三世的则是名字比人还气派、附有血统证明书的犬大爷，这没有人会知道吧?”
詹姆士眯起无框眼镜后面那双有点肿的眼睛说道：“喂，庞克小子，别说得那么理直气壮。不管怎么样，卡片为了避免混淆都有用颜色做区分，注意事项也都写在上头了，没有确实核对清楚就是你们不对!”
詹姆士说的话确实也有道理。送火葬炉的卡片上方有加代表火焰的红色边线，右下方则用小字注明了“请再次确认灵柩内部”。送往其他灵安室的卡片，像“黄金寝宫”是黄色，“睡莲阁”是绿色，“守护天使阁”是蓝色，每间房都会用卡片上方的色线来做区分，所以一目了然。结果，诺曼在将家属送来的委托书誊写到申请卡时弄混了，新来的遗体化妆师也就照单全收，然后葛林和沃特斯又没有作最后的确认——重重的失误造成了今天这场鸟笼。已经知道是怎么回事的詹姆士看着沃特斯，问道：“那现在猎犬先生怎么样了?”
沃特斯没料到矛头突然指向自己，慌慌张张地说：“啊，是，那个……我刚好去晚了一步……”
“什么!已经送进火葬炉了?” 棒槌学堂·出品
“是呀!无情的饲主没来参加火葬。结果就没有人去确认里面的内容。不过.经理，我立刻要他们撤出来了，因为火炉还没有烧旺，所以尸体是半熟状态……”
最后这话又犯了詹姆土的大忌。他咚的一声把纸镇放在办公桌上，作出判决。“诺曼调离殡仪馆的工作，回去挖墓。沃特斯扣周薪百分之五十。法兰西斯记严重警告。”
沃特斯仰天长叹：“那我决定要去孟菲斯市了。”
诺曼似乎很自责，低着头不发一语。
葛林怔怔地想着赤夏到哪里去了，同时他也发觉到，自己脑海中的拼图碎片又在那里兜来兜去的了。
第二十八章 不可亵渎坟墓
……这两个人经常乘着麦克法兰的马车，前往偏远的乡下，找无人看管的坟墓下手。
——R·L·史蒂文生，《偷尸体的人》(The Body Snather)
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“这里的火葬炉是网架式的，灵柩就放在火架上，用重油炉烧，因为架子和下面的托盘间有空气进入，所以可以很快燃烧。而且，历任的经理都很注重环境的问题，还用灯油让烟尘燃烧，完全氧化后，连煤灰都不会产生……”
闲得发慌的火葬主任克鲁斯站在用遮板封起来的火葬炉前，不放过这个可以自我吹嘘的机会，喋喋不休地说个不停。他对面的崔西不但没有露出不耐烦的样子，还站在那里洗耳恭听。
烦恼的警官之所以又跑来调查是有原因的。他正在求证自己对此棘手案件的见解是否正确。为了证实自己的看法是对的，崔西现在独自一人在微笑墓园查案。这是一次哈斯博士和部下们都不知道的单独行动，到了这个地步，他已经不需要什么协助了。不，其实是他再也无法忍受被愚蠢的伙伴扯后腿了。崔西决定不让任何人打扰他的求证计划。火葬炉的讲解课程是不错啦!但差不多也该言归正传了吧?
崔西拿出掉在‘黄金寝宫’的三张火葬申请书。
“关于这个，我想请问一下——”
克鲁斯接了过来大略看了一下，就立刻回答道：“这是火葬的申请书嘛!它本来收在墓园事务室的档案夹里，是约翰经理调出来的。”
“你知道这件事?”
“嗯，因为他问了我很多这方面的问题呢!经理怀疑有人偷偷使用火葬炉，这三张火葬申请书不知道是由谁来执行的。”
“不知道由谁执行……除了你之外，还有人会使用火葬炉吗?”
克鲁斯边笑边说：“如果不在意火候的话，管炉火的工作其实没什么复杂。不用说，詹姆士先生和威廉先生是一定会的，至于其他殡仪馆的员工，只要看过都可以照着做呀!”
“我在殡仪馆做了番调查，没有一个符合这三张申请书上的内容。”
克鲁斯不知该怎么回答。 棒槌学堂·出 品
“这怎么说呢?午夜十二点以后这里一个人也没有，也许就有人伪造了申请书，随意使用了锅炉也不一定……”
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