“总而言之，得先帮往生者找一张舒服的床。”
“舒服的床?”
“是的，我指的是灵安室。现在我马上带您过去看，请跟我来。”
葛林和赤夏被带到大厅左手边西厢的“升天阁”。葛林知道“升天阁”对面有一间“黄金寝宫”，里面的欧式装潢十分豪华，收费也很贵，客服人员想都没想就把他们带到这间收费比较低廉的房间，可见在她心里早就帮他们分好了等级。站在感觉像是乡下富农客厅的“升天阁” 里，女职员开始滔滔不绝地讲出本该属于预售屋销售人员的术语。
“您看这涂了厚厚一层油性着色剂的木质地板，配上用白色灰泥涂装的墙壁，还有梁柱外露的古式工法，白腊木打造的古典家具……标准的殖民地风格，结合了拓荒精神，既简单又实用，贵府年高德邵的老爷爷肯定也会中意的……”
——我都还没说是谁死了，她就自作主张地把我爷爷杀了，葛林偷偷在心里啧了一声。
听这种刻板、制式的说明实在没什么意思，于是葛林让她一个人唱独角戏。自己往房间的后面瞧去。每间灵安室都隔成两部分，一是供人休息的休息室，一是放置棺材的停柩室。葛林窥探的正是其中的停柩室。
停柩室里摆了一具桃花心木制的华丽棺材。棺材两边是高耸的立灯，后面则是堆满康乃馨、剑兰等鲜花的花台。
棺材的盖子打开，里面躺着一位盛装的老绅士。他正对着这边颔首微笑。
这场面可说是美国殡葬礼俗的重头戏。在美国，只要人一死，大部分都会像这样被送进殡仪馆来，经过防腐处理、遗体化妆等程序，再展示于灵安室。死者将面带微笑地等着从全国各地赶来的会葬者跟他话别。
葛林一边为尸体的微笑所迷惑，一边又忍不住打起了哆嗦。日本的葬礼上，只有在出棺时的短短几分钟棺材盖会被打开，然而，这里的习惯却是一直开着，让死者暴露在吊唁者的目光之下。为此，死者必须化妆、涂腮红，摆出与活人无异的姿势。虽然这种做法非常诡异又有点恶心，不过这已经是美国人普遍的生活习惯，连喝可乐、听摇滚乐、穿牛仔裤、崇拜美国人的亚洲青年都不晓得的美式生活就在这里。
已经把房间装潢吹嘘完毕的女职员，将注意力转向东张西望、心不在焉的葛林。
“那边的棺材是今天要下葬的。您瞧，多么生动、安详的面容啊!我想贵府的老爷爷也一定——”
“喂、喂，是谁告诉你我爷爷死掉了?”
这时，赤夏做出很妙的举动。她挨近葛林的身体，一边用力地吸着鼻子一边说道：“你误会了。死掉的是我们亲手养大、疼爱有加的小珍妮芙……”
“哎呀!”客服人员依照教育手册里画的第二号惊讶表情张大嘴巴，呈现英文字母的O字。
“实在是太可怜了。你们还这么年轻就遇到这种事……”
照例这里要停顿一下——接着回复正常的语调。
“不过，一切都是神的旨意。小珍妮芙得到了永恒的生命，现在正往天国的阶梯一步步咚、咚、咚地爬去。”
她要发动攻势了。 棒槌学堂·出品
“而你们两位年轻的父母唯一能为小珍妮芙做的，就是助她早日抵达天堂——除了完美的葬礼外，再也没有比这更好的方法了。我看，就从帮她选一副棺材开始吧?”
“可是，我们又不知道有哪些可以选……”
“我们这里的款式应有尽有。卖得最好的是桃花心木，也有耐用的胡桃木和超豪华的大理石棺——这里面铺了好几层缎子，睡起来非常舒服，顾客的反应都很不错——”
赤夏做出认真考虑的样子，说道：“看起来都很不错，可是……”
“有什么问题吗?我们也接受订做，所以如果您有特殊需求的话……”
赤夏的那张猫脸露出得意的笑容说：“那，请你帮我开个尾巴洞。”
“呃?”女职员的嘴巴张得好大。这种惊讶手册里可没有。
“尾巴洞啊，你听不懂吗?你是不是脑筋有问题?我家的珍妮芙是只可爱的犰狳，当然需要个尾巴洞了，要不怎么睡在棺材里面?”
“犰狳?!”——哑口无言。这也是手册里没有的反应。
就在这个时候，另一个人出现了。
“艾汀小姐，这两个捣蛋鬼不是客人，是自己人。”
三人同时往声音的方向望去，看见门口站了个小老头。
“哦，庞克二人组回来啦?我刚才在窗边看到一辆怪棺材车开了进来，还想说会不会是你们呢……”
这名老人——文森·哈斯博士将矮小的身躯略微探向前，用充满好奇心的眼睛看着两人说道。
他早过了七十岁，像是鸟窝的头发也全白了，然而，拜那双永远充满好奇又灵活地骨碌骨碌转的眼睛所赐，让他有时看起来就像个古灵精怪的小顽童。葛林经常觉得，这位年龄不详的博士跟早期喜剧电影里的杰出演员哈泼·马克斯(Harpo Marx)很像。
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