麻城是一座边荒小城，地上城。是在一座六七十年前的中等城市，残留下来的废墟上重建起来，用以积聚人口的聚集地，相当于大型的聚集点。
城的根基不小，建在以前城市的废墟上，占住市中心的位置。只有一部分城区建筑经过整修仍在使用，其它大部分地区，被折的七零八落，破败的不成样子，只剩下些残墙断壁。
这个时代所谓的城，很有些古代的气息。但凡上规模的地上城，均筑有城墙，再由兵丁站岗把守。
听齐鹏说，真正的城，能够保全人性命，能给人安定生活的，是那些地下城。
自从太阳被厚重的粉尘遮挡，农作物在削弱版的阳光下再也不能进行光合作用，不能按期成熟，人类对地面渐渐失去兴趣，地底相对安全的环境更惹人向往。
地下城的出现，原因是多方面的，它与地上城市相比，具有许多优势。
一般有势力，称霸一方的家族、团体，都热衷于自建地下城市。地下城是实力的象征，不管在哪里，根据城池大小，建于地下还是地上，就能大致判断出城市所有者实力到了什么级数。
麻城说是地上城，却没有正规的城墙，可见其规模之小。
它建在旧城废墟的中心，四周残破建筑无数，又被刻意摆弄过，这些围在麻城外围，破旧不堪的建筑，就是麻城最好的防线。入城的路崎岖不平，走的不是一条直线，那是为了防守的方便，敌人想打进来必须花大功夫。
有李义在前面带路，车队走的很顺畅，没有迷路的担忧。沿着凹凸不平的公路、泥路前行，九曲十八弯地绕了很久，像走迷宫似地朝中心地段挺进。
沿途的岗哨见是相熟的商队，没有刻意留难。水泥路与泥地沙路交替，车子顽强前行，不由得放慢速度，行了一个多小时，终于进到城里。
城里的街道十分宽畅，一条街宽到六十米，路边上停了不少装甲车、卡车。麻城分为四片区域，李义带路朝东北方向行驶，最后停在一家名叫‘天安’的旅店附近。
旅店附近有片很大的停车场，四辆车子停好后，商队的人全下了车。李义在车子旁边，当场支付剩下的七名‘小兵’雇佣金——‘小兵’算不上正规雇佣兵，给的钱又少，但是出于某此方面的考虑，他们的收成也叫雇佣金。
‘小兵’没有晶卡，李义支付他们的是一种叫做‘麻币’的纸质。麻城由麻帮管理，在这里私下里流通的货币，由麻帮发行，自然叫麻币。
麻币的出现，作用与聚集点老大发行的纸质凭证，作用是一样的。一张晶卡办理费十晶点，办理地点多在大城，麻城里很多底层人士没能力弄来晶卡。
麻币的用纸，与一般的纸不同，却也不是绝对仿制不出来。麻城是小城，也没有专业的造币技术，可迫于需求，又不得不推行麻币。
于是，有了一种折中的办法。
麻币的用纸是从北宁城调来的特制纸，剪裁好后再配以特制的印章？——彩印、钢印双保险。当然这些手段很常规，却是麻帮能做到的极限。为了防止造假，麻币的面值只有两种，零点一晶点，零点二晶点。
麻币制作上的几种常规手段，只防得住一般人造假。不管特印的纸，还是双钢印，没点手腕、实力，弄不出来。
小面值发行，是专门应对那此有能力造假的大鳄。
麻币最大面值零点二晶点，很多有能力造假的人看不上。如此小的面值，造出来意义不大，用这种纸币玩投机，不但时间长，赚的也少。
再加上麻帮在纸币上管理严格，但凡发现假币，一查到底，处罚极严，这才让麻币在麻城里有了生存空间。
商队这次赚大发了，李义不是那种小气人。出发时带出十六人，只有七人回来，他把这十六人的雇佣费平分给这些活下来的，顿时换来一片感激。
天安旅店占地不小，是东北区域最大的旅店。其老板跟麻帮有着良好的合作关系，很得麻帮庇护，住在里面基本上不会受到巡逻队的骚扰。因此很多人宁愿多花钱，也要住进去，图个清净安心。
旅店前门一层，是间大厅堂，顶有八米多高，通条的圆形水泥支柱，地形很是开阔。这间前堂，是专供店内客人吃饭的所在。旅店提供伙食，你可以让伙计送到房间独自享用，也可以在这里吃，图个热闹气氛。
今天的大堂，格外的热闹，李义带四人进去，这一看不得了，竟是个满座
“李队，太阳打西边出来了，这都过午了，怎么会有这么多人在这吃饭？”商队经常在这里订房间，对天安旅店非常熟悉，好久没见过如此热闹场景了。
听到齐鹏的惊叹，李义心中一动，眼前吃饭的，大多面生。这段时间城里进来不少外人，他们定有所图，看样子，有大事将在发生了。
“走，找掌柜的把房间订下，咱们找间酒吧，打听打听消息。”李义带着众人穿堂而过，听吃饭人不少在小声议论什么。
打探消息，还是酒吧好。
商队大发了一笔，李义觉得全身轻松，兜里有钱心中不慌，真是至理名言。如果麻城最近真出了什么大事，能捞到好处，如果能力足够，他不介意插一扛子，分些油水。
“吴掌柜，四间房，”李义与台子后面的掌柜攀谈上，看样子，两人之前很熟。眼前的这位掌柜，是一位看似老实的中年人，低眉顺目，极为和气。
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