“杉冈先生，你刚才说过因为隔着窗帘，所以没看清司机的面孔，对吗？”
“对。我想客人能够轻松自由地从这里出入正是旅馆的魅力所在。不过，因为条例上指示，要大致观察一下旅客的人数和大体上的印象，所以我们也大致……”
“这么说，就无法断言那天晚上驾驶凯迪拉克的那个男人就一定是受害人中谷啦？”
“是……不，这个……”
杉冈好像有点儿惊慌失措似地，一边擦着鼻尖一边说：
“关于这一点好像一开始埼玉县的警察也有点担心。只是因为进来时是情侣双方，而结果只剩了一个男的……”
“所以请你全部抛掉那种成见。坐在副司机座上的到底是男的还是女的还值得怀疑。”
思考成熟之后，和栗的语气不由变得有些强硬起来。
“是的，假如死者中谷浩司的尸体是在其他地方发现的，那么，你还能认出他就是那天晚上驾驶着凯迪拉克进入到14号室的客人吗？”
“不，那根本就……”
“这么说，你不能断定开车的那个人就是中谷啦？”
“对，是这样的。总之，因为当时从前台看过去的时候，对此几乎没留下什么印象。”
杉冈倒像是松了一口气似地点了点头。一般的证人当知道自己的某一句话将被用来确定什么事情时，都会感到不安。
和栗又背对着他把脸转了过去。
假设14日晚上10点半开着凯迪拉克进入14号房的那个人不是中谷浩司，那么……
开车的肯定就是那个罪犯，中谷当时或者已经被杀死了，或者被人灌了安眠药睡着了，然后被人戴上了假发，围上了一条粉红色围巾，放在了副司机座位上。杉冈说过因为副司机座位上的那个人的姿势是缩在背座下面，于是就认为可能是个小矮个儿吧。不过，即使跟中谷一样个头高大的人，如果让他那软绵绵的身体蜷着坐下去，也并不是多么难的事。
一进入14号室的车库，罪犯就把中谷扛到了二层的房间里，横放在床上。其间他接了从前台打来的电话，他可能说打算住到次日早晨，但还没定下结帐离店的时间。从这一点可以看出，其意图是想尽量推迟尸体被发现的时间。
然后，他拿掉中谷的假发和围巾，把中谷的上衣搭在椅子上，从冰箱里取出啤酒，再弄湿两个杯子，千方百计地伪装出中谷和“女伴”在一起呆了一会儿的假象。然后他打开发动机，又把房间的门完全打开后就跳窗逃跑了。
难道不是这样的吗？假如这时中谷已经死了，那么可以认为在他被拉进阳光花园旅馆之前，就已经在某个地方被灌了安眠药，因一氧化碳中毒而死去了。根据中谷的验尸报告，已断定其死亡时间为当夜10点到12点。
只搜查那个神秘的“中谷的女伴”并不是解决问题的唯一思路，因为直接下手的凶手是个男人这种情况也是可能的！
和栗那热辣辣的目光掩饰不住内心的兴奋，但他却故作冷漠地打了个招呼，就从旅馆的百叶铁门里钻了出来，朝着停在私人车道上的小型客货两用车走去。
2
10月23日下午2点40分……
听到门铃声后，为慎重起见，麻子先从窥窗里认清对方，然后赶紧打开了门。
各务轻轻点了点头，然后进入了昏暗的门廊里。
“对不起，我稍微来晚了点儿，因为上午我到前桥那边的大学里去了。”
各务用平时那种平稳的语调说道。
麻子不由自主地倒向各务的怀抱，发出一声深深的叹息。
“从今天早晨起我就害怕，连饭也咽不下去……”
“没什么可怕的嘛！”
各务一只手抚摸着麻子的肩膀，一边镇静地耳语道。
“奈津实确实说3点到这里来吗？”
“是的。”
今天上午麻子往各务家打了电话，将奈津实要来取钱的事告诉了他。于是他比约好的时间晚了约10分钟赶到了这里。
早在上午9点半时，麻子曾往奈津实住的公寓里打过电话。奈津实曾威胁麻子，如果在23日星期三之前不与之联系的话，就把麻子的名字透露给警方。今天已经到了最后的期限。
麻子目送丈夫去上班之后，就给奈津实拨了电话。几次铃声响后，终于传来一个女人的声音，对方好像就是奈津实。
“喂，喂？”带着尾音高且语气不痛快的声音显得格外嘶哑难听。听声音对方也许还未起床吧。
“是奈津实小姐吗？”
“对。”
“喂，我是……”
“噢，是桂木夫人吧？”
奈津实意识到是麻子，到底还是有点紧张。
“是的，我是……是关于上次的那件事，你今天能到我家来一趟吗？”
“可以。不过，上次约好的东西没问题吧？”
还是那种缺乏抑扬的语调。被她直截了当地一问，麻子感到有点不知所措，就像心里被电击了一下，但还是尽量打起精神回答道：
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