“就到这里行了吗？”
那口气表露出两种感情：一是为刑警们没有得到什么值得一提的收获而感到高兴，二是蕴含着一种说不出来的释然感。
“不，还没有完。”
和栗不高兴地回答着，又回到了房间里。
两个房间里都设有壁橱。他首先把手伸向那个大房间的宽壁橱的隔扇。他好像使足了劲儿，一下子就打开了。里面堆积着几套被褥，有点儿潮乎乎的。另一侧摞着几个纸箱子，里面的衣服叠得整整齐齐的，有一件比较新的男人的浴衣夹在女人的衣服和小孩的衣服中间。
接着长谷川打开了小房间里的壁橱的单向开闭拉门，这里放着卫生纸、急救箱、针线盒等各种各样的东西。这些东西都摆得整整齐齐的，从这里面好像也能反映出雪江的性格。
和栗轻轻叹了口气。
“这套房子里没有放东西的小仓库吗？”
“不可能有那种小仓库，因为这里本来是个偏房。”
手(土冢)立刻回答道，好像是在催促人一样。
和栗又一次慢慢地将视线转到榻榻米上，还剩下天花板上面和地板下没有搜查……可是，林奈津实已经失踪两天半了，假如有什么东西藏在了这个家里，那么应该在什么地方留下有关痕迹。再说白天气温高起来时，应该散发出腐臭味的。
最后，和栗发现了掉在两间房子之间的拉门的槽里的一点小东西，眼睛突然为之一亮。
他拾起来一看，果然是一段折成了三厘米长的香头。
这段绿色的香头与微微散发在房门里的空气中的气味是一致的……
“佛龛设在哪里呢？”
“哎呀！”长谷川歪着头，露出为难的表情。两人又大致环视了一周，可并没有发现佛龛之类的东西。因为据说雪江的丈夫是在一年多前去世的，所以就是不设佛龛，她肯定也会在灵牌前烧香的。因此，即使有新的香头掉在地上也并不奇怪……可是，在已经约一个半月没人居住的这间房子里，为什么仍散发着香的味道呢？
和票将拾起来的香头用卫生纸包起来，装进兜里，默不作声地走出门外。
手(土冢)把灯全部关灭，最后一个从屋子里走了出来、然后将格子门上了锁。
“我不知道你们在搜查什么，没有什么可疑的情况吧？”
和刚才一样，上了车在后排座上落坐后，手(土冢)有点惴惴不安地问道。和栗只简短地回答道：“嗯。”
先把手(土冢)送到了他家附近。望着他弓着腰在田间小道上行走的背影，和栗低声对长谷川说：“返回去。”长谷川开始理解为返回警察署，可马上又觉得那口气里好像还另有意思，便问道：
“是再返回那个家里去吗？”
“对。”
“……？”
当车子好不容易掉过头来之后，和栗开口说道：一我搞不清手(土冢)是真的不知道，还是装做不知道。不过，奈津实失踪之后，那座房子里肯定发生过什么事，不管怎样我都会这样想的。”
和栗极少像今天这样将内心的想法说出来，除非是在对同行的刑警相当信赖的场合。
“不过，就刚才所观察的……”
“嗯，好像看不出那套房子里藏着奈津实的尸体。但是，还是会有点问题的。我想：至少在过去的两天之内，肯定有人出入过那套房子。”
“在那种地方不能希望有行人看见，不过，路下边还有三座房子吧。”
在往雪江家去的半路上有一条狭窄的小岔路，走这条窄路去那边打听一下好像比较合适。”
不一会儿，两人来到了刚才从上面只看到屋顶的那三座小房子的前面，其中一座好像是农户的。三座房子都像是老宅子。
从这里透过夜幕举目望去，可以隐隐约约地看到雪江家前面的道路和屋顶的一个面。
和栗走进那个农户家的前院里。同时，长谷川按响了隔墙邻居的门铃。
还是长谷川幸运地得到了收获。
听到门铃的响声，走出来一位40岁上下、看上去很有主见的家庭主妇。当长谷川问她最近二三天是否看见有人出入过上面的那套房子时，她立刻露出了心中有数的表情。
“这个……房东手(土冢)先生没告诉你们什么吗？”
“没有，我们还没有去，想一会儿就去拜访。”长谷川急中生智地回答道。
“是吗，那你们过去打听一下不就全清楚了吗……？”
“发生什么事了吗？”
“也没什么，就是昨天下午4点钟左右，我看到一辆灵车停在了上面的路上了。那上面只有笹川夫人一家住在那里吧。不过，笹川夫人一直还没回来呀。我总觉得不对劲儿，就想打电话间问手(土冢)先生是怎么一回事，可是今天我又出去了一整天。”
“你是说昨日有辆灵柩车停在上面的路上……？”
这句话使他反射般地感到鼻腔里充满了那座房子里散发着的烧香的味道。
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第八章 决断的时刻
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