【注】依克巴德：美国名小说家欧文笔下的人物。
他坐上法官席，当欧利有一搭没一搭地喃喃念诵福特郡巡回法庭5月开庭期的正式开庭词时，拥挤在法庭中的人全站起来。本地一位牧师主特了冗长繁复的祈祷之后，所有人才坐下。可能成为陪审员的良民坐在法庭的一边，罪犯和其亲友，新闻人员及其他好奇的旁观者挤在另一边。努斯要求郡内每一位律师都参加开庭仪式，律师公会的成员们坐在陪审席上，全副盛装，看起来都是重要人物。巴克利和他的助手马果夫坐在检方的座位上，架势非凡。
杰可自己一人坐在栏杆前的一张木椅上。书记官和书记员站在摆满了红皮判决记录书的工作台后方，其他人则目不转睛地望着依克巴德坐上法官席，拉平袍子。调整那副可怕的老花眼镜、俯瞰着群众。
“早安，”他大声道。将麦克风拉近，清清喉咙，“很高兴能在5月开庭期来到福特郡，我看见律师公会大部分成员都抽空来参加开庭仪式。和往常一样，我会要求书记官记下缺席的律师，好让我亲自跟他们联络。我也看见许多未来的陪审员，在此也谢谢你们出席。我知道你们别无选择，但你们的存在对我们的司法程序极为重要。待会儿我们将从陪审员名单中选出大陪审团，我相信每位律师都有一份诉讼案件表，你们会注意到内容颇为丰富。我的日程表显示这个星期和下星期的每一天，都至少有两件案子。但我也知道大部分刑事案件都会以庭外和解的方式解决。虽然如此，我们仍有许多案件要进行，我要求律师公会成员勤奋合作。一旦新的大陪审团选出并且开始工作之后，一等起诉开始，我就会安排提讯和出庭。我们就此开始进行诉讼案件程序，刑事案件优先，民事案件在后，然后我们选大陪审团，律师就可以退席了。”
“本州控告华伦·墨克持械抢劫案。预定今日下午开庭。”巴克利慢慢站起来，“密西西比州准备好了，庭上。”他对着观众威严地宣告。
“被告也是。”公设辩护人泰达尔答道。
“很好。我们今早选陪审团，下午1点开庭。本州控告威廉·达耳案，这是一项伪造案，被控三项罪名，定在明日开庭，庭上，”马果夫道，“那件案子将会认罪。”
“好。本州控告罗杰·霍顿，重窃盗案，被控二项罪名，定于明天开庭。”
努斯继续念诉讼案件表。每一件案子都有同样的反应。
杰可的两件民事诉讼案排在8月开庭。努斯结束了民事案件议程，遣退了律师，转向陪审团候选人。他解释大陪审团的职责，其重要性和程序。他解释大陪审团和审判陪审团不同之处，其实两者同样重要，但前者占有的时间较少。他开始问问题，成打的问题。大部分都是依法必须问的，全部都跟是否能胜任陪审团的职务有关：身体和精神是否健全，免除职务的情况和年龄。有些问题毫无用处，但根据古老的传统不得不问。
“你们之中有没有人是赌徒或酒鬼？”
有人发笑，但没有承认。
在约90位候选人中，有18位将组成大陪审团，其他人则随机出任审判陪审员。努斯问完之后，书记从盒子里抽出18个名字，摆在法官面前，法官便开始点名。陪审员一个个站起来慢慢走到法庭前面，通过栏杆上的姗门，坐上陪审席舒适的旋转椅。
“起立宣誉。”努斯指示，书记站在他们面前，拿着一个黑皮小本子念出宣誓词。翻举起右手，她喊道，“你愿意谨此宣誓并保证你将忠实地执行身为大陪审员的责任，你将公平地聆听并决定所有要你裁决的案件，并祈求上帝的帮助吗？”
“我愿意”的回答声音此起彼落，随后大陪审团便坐回原位。5位黑人中有两位妇女，13位白人中有8位妇女，大部分的成员都来自乡间。18人中杰可认识7人。
“各位女士，各位先生，”努斯开始了惯有的演说，“你们已被选出并宣誓成为福特郡的大陪审团。因此在8月的下一任大陪审团选出前你们必须善尽职责。我要强调的是你们的责任并不会耗费你们太多时间。在本星期当中，你们每天都要聚会，然后到9月之前每个月要聚会几个小时，你们负责审查刑事案件。聆听执法人员和受害者的陈述，并决定是否有合理的依据可以相信被告犯下了罪行，如果证据充分，你们便发出起诉书，这是对被告提出正式的控告。你们有18人，在至少有12人相信某人该被起诉的时候，就可以发下起诉书。你们有相当大的权力。依法你们可以调查任何犯罪行为，任何涉嫌不良行为的公民，任何公职人员，任何有问题的人或事。你们可以随时聚会，不过通常是在当地方检察官巴克利先生需要你们时，你们才聚会。你们有权传讯证人到你们面前作证，你们也可以调阅他们的记录。你们的表决极为秘密，除了你们自己，地方检察官，其下属和证人之外不能有其他人在场；被告不能见你们。你们绝对禁止讨论在大陪审团室中曾经提及或发生的任何事。
“巴克利先生，请起立。……谢请你。这位是瑞福斯·巴克利先生，地方检察官。他是波克郡史密斯菲尔德人。他在你们讨论案件时将指导你们。马果夫先生，请起立。这位是马果夫，助理检察官，也是史密斯菲尔德人。你们开庭时他将协助巴克利先生。谢谢你，马果夫先生。这两位代表密西西比州，他们会将案件呈交给大陪审团。
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