卡尔·李问葛玟发生了什么事。她开始颤抖哀号，被她哥哥带到厨房里去了。卡尔·李站起来，转向人群，要求知道是怎么回事。
一片沉寂——
他问了第三次。葛玟的一位表亲副警长威利·海斯汀站出来说几个在雾溪附近钓鱼的人着见冬雅躺在路中央。她告诉他们她爸爸的名字，他们把他带回家。
海斯汀闭上嘴瞪着自己的脚。
卡尔·李瞪着他，等他说下去。其他人全屏息望着地板。
“出了什么事，威利？”卡尔·李盯着副警长叫道。
海斯汀望向窗外，慢慢重述冬雅告诉她母亲有关那两个白人和他们的货车的事；那条绳子、树林、他们压在她身上弄痛她。海斯汀听见救护车的警笛便住了口。
人群静肃地走出前门，在门廊上等待，望着医护人员取出担架走向屋子。
卡尔·李抱着女儿走出大门，医护人员在院子里停下。他轻声对她说话，豆大的泪珠滚下他的下巴。他走到救护车后方上了车。
医护人员关上门，小心地自他手中接过她。
第二章
欧利·渥兹是密西西比州唯一的黑人警长。近代史中尚有几位，但目前他是唯一的一个。他非常以此为傲，因为福特郡的居民有74%是白人，而其他的黑人警长都是在黑人较多的郡内产生的。
他是在福特郡土生土长的，跟大部分黑人和一些白人都扯得上一点亲戚关系。60年代末期种族隔离政策废止后，他是克连顿高中第一届黑白人种同班的毕业生，他想在附近的欧密斯法学院打橄榄球，但球队里已经有两位黑人球员了。于是他转往阿尔康州立学院，在公羊队里担任防御球员，然而膝部受伤使他回到了克连顿。白人小孩爱他，因为他是英雄人物，是个上过电视、照片登在杂志上的橄榄球明星。白人小孩的父母尊敬他，投票给他，因为他是个强悍、负责的警察，对黑人坏蛋和白人坏蛋一视同上。白人政客支持他，因为自从他当上警长后，司法部就不来插手管福特郡的事了。黑人崇拜他，因为他是欧利，他们的一分子。
他没吃晚饭，在监狱的办公室里等海斯汀从海林家回来向他报告。他想到一个可疑的嫌犯。比利·雷·柯伯是警长办公室的常客。欧利知道他贩毒——只是抓不到他。他也知道柯伯有暴力倾向。
调度员召来了副警长们，他们向警长办公室报到，欧利下令要他们找到比利·雷·柯伯，但不要逮捕他。这里总共有12位副警长——9个白人和3个黑人。他们分头到全郡去找一辆后车窗上挂着南军旗帜、外形拉风的黄色福特小货车。
海斯汀回来后，警长和他一同出发前往郡立医院。和往常一样，海斯汀开车，欧利用无线电发号施令。他们在二楼的候诊室找到了海林家族。小房间里挤满了远亲近戚、朋友和陌生人，还有人在狭窄的走廊上等待。他们窃窃私语、静静流泪。冬雅在动手术。
卡尔·李坐在阴暗角落里一张廉价的塑胶皮沙发上，葛玟和男孩们围在他身旁。他瞪着地板，丝毫没有注意到人群。葛玟将头倚在他肩上轻声哭泣。男孩们僵直地坐着，双手放在膝上，眼睛不时瞥向父亲，似乎是在等安慰的话语。
欧利穿过人群，安静地握手、拍背，低声地说他会逮到那些家伙的。他在卡尔·李和葛玟面前蹲下。
“她怎么样了？”他问。卡尔·李视而不见。葛玟大声哭起来，男孩们抽噎着擦眼泪。他拍拍葛玟的膝盖之后，站了起来。她的一位兄弟领着欧利和海斯汀走出房间，来到走廊上，远离这家人。他跟欧利握手，谢谢他赶来。
“她怎么样了？”欧利问道。
“不太好。她在动手术，可能还要一会儿。她有骨折和严重的脑震荡，被揍得很惨。颈子上有好深的绳印，好像打算把她吊死似的。”
“她被强暴了吗？”他问，心中早有答案。
“是啊。她告诉妈妈说他们轮流弄得她好痛。医生证实了。”
“卡尔·李和葛玟呢？”
“他们受了很大的打击。我想他们是震惊过度。卡尔·李到这儿来之后还没说过一句话。”
欧利向他保证要不了多久便会找到那两个人，而且在逮到这些家伙后，一定会把他们关在一个无脱逃之虞的地方，葛玟的兄弟建议他们把这些家伙关到别的监狱里，这是为了那两人的安全着想。
离开克连顿3英里之外，欧利指向一条碎石车道：“停在那儿。”他告诉海斯汀。后者将车驶下公路，开进一间破烂的车屋的前院。天快黑了。
欧利用警棍使劲敲打前门：“开门，旁伯！”
车屋摇晃起来，旁伯急忙到厕所去把一根刚点上的大麻烟冲掉。
“开门，旁伯！”欧利狠狠地敲着门，“我知道你在里面。快开门，要不然我要破门而入了。”
旁伯拉开门，欧利走了进去。
“你知道，旁伯。每次我来这里都闻到奇怪的味道，马桶总是刚冲过水。穿上衣服。我有事要你去办。”
“什——什么？”
“我会在外面找个能够呼吸的地方跟你说清楚。穿上衣服，快一点，”
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