“我不是因为贪污才离开警界的。”
“哦？那是我弄错了。”
我站起来走向他刚才放下波本酒瓶的地方，给自己加了酒，喝下一半，然后我站着说：“贪污从没让我那么困扰，我的收入养家绰绰有余。”我说给布罗菲尔德听，也说给自己听。他并不是那么在乎我怎么离开警局，倒是我比较在乎他是否知道真正的理由。“我拿我能拿的。我从来不曾到处伸手，我也从不让一个我认为犯下严重罪行的人用钱脱罪，但是我们也从没有一个星期是只靠政府粮饷过日子的。”我把杯里的酒一饮而尽。“你拿了很多，政府付的薪水买不起这套西装。”
“毫无疑问。”那个微笑又来了，我不是那么喜欢它。“我拿了很多，马修，毋庸多辩。但是我们都划了一定的界限，对吗？你到底为什么辞职？”
“我不喜欢值勤的时间。”
“说真的。”
“这个理由很真了。”
我只想告诉他这么多。就我所知，他已经知道整件事的来龙去脉，或者是最近在街头巷尾传说的版本。
理由其实很简单。几年前我在华盛顿海茨的一个酒吧喝了点酒，当时我没当班，所以我可以随心所欲地喝。这个酒吧是一个警察们可以一边待命一边喝酒的地方，它可能向警方行了贿，但是我倒从来没有得到好处。
后来两个年轻混混进来打劫，并且在离开的时候开枪打死了酒保。我追到街上，射光配枪里的子弹，打死了一个小杂种，另一个则被打跛了，但是其中一个子弹去了不该去的地方。它射到了什么东西反弹回来，或者反弹了好几次，最后射进了一个叫埃斯特利塔·里韦拉的七岁小女孩的眼睛，并穿过眼睛射进了她的脑袋。埃斯特利塔·里韦拉死了，绝大部分的我也死了。
事后他们进行调查，我不但完全无罪，甚至还获得了嘉奖。不久之后，我便辞了职，并且与安妮塔分居，搬进了五十七街上的旅馆。我不知道这一切是否作对了，就算是对的，这些对的事情却使我再也不能感受当警察的快乐了。但是这一切都与杰里·布罗菲尔德无关，而且他也不会听我说这些。
于是我说：“我并不是很清楚我能替你做什么。”
“你能做的比我能做的要多，你可没有被困在这间鬼公寓里。”
“谁帮你带食物？”
“我的食物？哦，我出去吃，我也喜欢在外面吃，不过吃得不多，也不常去。我离开这栋大楼或回来的时候都会注意不要被人看到。”
“迟早有人会跟上你。”
“他妈的，这个我知道。”他又点了一支烟，他的金色登喜路打火机就像一块金属片消失在他的大手掌中。“我只是想给自己争取几天时间。”他说，“如此而已。波提雅昨天把她自己登到所有的报纸上，从那时候起我就在这里了。我想如果我运气好的话，我可以在这个安静的社区躲上一个礼拜。在那之前，也许你可以让她停手。”
“也或许我什么也不行。”
“你会试吗，马修？”
我并不想。我是没什么钱，但这并不困扰我。现在是月初，我的房租已经付到月底，手上还有足够的现金让我泡在波本和咖啡里，还有一点余钱可供我吃点好吃的奢侈一下。
我不喜欢这个自大的龟儿子，但是这并不妨碍我帮他做事。事实上，我通常喜欢帮我不喜欢也不尊敬的人做事，这样成效很差的时候我会没那么痛苦。
所以我不喜欢布罗菲尔德根本不是问题，他告诉我的事中我相信的不超过百分之二十，我甚至不确定该相信哪百分之二十。
而最后这一点可能帮我做了决定。因为我显然想搞清楚哪些关于杰里·布罗菲尔德的事是真的，哪些是假的，以及他为什么和阿布纳·普杰尼恩搞上；其中，波提雅·卡尔应该放在什么位置，是谁、如何、为什么在算计他。我不知道我为什么要知道这些，但是我显然想知道。
“好吧。”我说。
“你愿意一试？”
我点头。
“你需要些钱？”
我又点头。
“多少？”
我向来不知道如何收费。这笔生意听起来好像不会花很多时间——也许我能找到方法帮他，也许不能，反正我很快会知道结果。但是我不想给自己开价太低，因为我不喜欢他，因为他很狡猾，穿着昂贵的衣服，并且用镀金的登喜路打火机点烟。
“五百美元。”
他考虑了一下，好像价钱很夸张似的，我告诉他，如果他愿意，他可以找别人。他马上向我保证他没有那个意思，然后他从西装的内袋拿出一个皮夹，点出许多二十元和五十元钞票。在他把五百美元放在面前的桌上之后，他的皮夹里依然剩下很多。
“希望你不介意付现金。”他说。
我告诉他，没有问题。
“没多少人会介意的。”他说，然后又给我一个招牌微笑。我坐在那里看了他一两分钟，然后俯身拿了那笔钱。
第04章
它正式名称是曼哈顿男子拘留所，但是我不认为我曾经听任何人这样称呼它。大家都叫它“墓穴”，我不知道为什么，不过这个名字倒是与褪色、冰冷而且毫无生气的建筑以及里面的“居民”十分相称。
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