「永崎弘子是在羽濑川信夫死亡的那一年，就是麻理跟志保十岁的那一年死亡的吧？国中毕业是十五岁，如果在这段期间连笃郎都死的话，那不表示这几个人是相继死亡吗？」
「或许如此……」
式部也觉得，要说在这座小小的岛上，感情特别亲密的两个少女的父母其中一人于同一年死亡是出于偶然的话，那也未太巧了。但是她们本来就是因为都出自单亲家庭，所以感情才会特别好，这么说来，也不能说这种事太过不自然。弘手的哥哥永崎笃郎没办法确定是什么时候死的，所以也不知道死亡事件是不是相继发生时。泰田似乎企图凸显志保和麻理之间的不合理共同点。
「是不是还有其他什么内情？」
泰田没有发现式部一脸的困惑，兀自若有所思地嘟哝着：
「否则不就太奇怪了吗？志保杀了英明——这虽然是个误会，但是既然这个误会已经成立，我认为那就有促使其成立的理由存在。但是，她们两人和英明之间并没有明显的交集，可是偏偏杀英明的是志保。」
「那是……」
「回头想想，我好像也听过这样的传闻，我听到大家好像都在说这是报应。当时我不懂他们是什么意思，我想指的大概就是英明的事情吧!」
泰田说道：
「或许这是一种复仇行动？」
「对杀了神领英明的犯人进行的报复——你是这个意思吗？」
「难道不是吗？某个误以为志保是杀人犯的人为了报仇而杀了志保。果真如此的话，那么凶手会不会就是英明身边的某个人——也就是跟神领家相关的人？所以神领先生才会利用他的权势将事件给掩盖下来，而岛上的人也全力地加以协助。或许我们也可以解读成，掩盖事实的行动之所以不够彻底，是因为他们潜意识里存在有『这是一种复仇行动』的意识？」
「这种解释也是可以成立，但是……」式部说着，看着泰田的脸。
「话又说回来，神领家到底是一户什么样的人家？」
泰田微微歪着头。
「您或许已经从护士那边听说了，他们好像是以前的船东，相当于某种领主。而且不只是这座岛，连本土那边的近郊一带好像都是神领先生的——说起来就相当于是领地，所以与其说他是岛上的权威人士，不如说是这个地方的重要人物。至于他为什么至令还住在这种偏僻的岛上就不得而知了。」
「照理说应该迁居到比较方便的本土上去吧？」
「是啊，他们看起来也没进行什么公开的胁政治或经济方面的活动，不过这也只是表面上的表像，因为神领家的势力，甚至连当地的警方都要敬畏三分。
正月的时候还有人特地从岛外到神领家来拜年的，据说都是一些有头有脸的人物，大部分都是当地的名人。我倒是不很清楚，不过当中确实有两三个在选举海报上看过的脸孔。」
「原来如此。」式部一边记下重点一边点点头：「你认识神领先生家的人吗？」
「户长就是明宽先生，神领明宽，大概五十五岁左右：神领太太是须磨子女士，我想大概差不多五十岁。一般说来，这种大户人家多半都是迎娶当地名门世家的女儿，但神领先生并不是这样。岛上的人不喜欢从外地娶媳妇进来，神领先生家也不例外，须磨子女士也是岛上的人。」
这倒是挺稀奇的——式部心想。政治上的网络是没办法排除裙带关系的，然而神领家竟然从岛内挑选新娘，可见他们对外来者的排拒心态有多强烈了。
「不过，神领家其他的亲戚好像都住在本土。表面上虽然和本家一样没有什么大作为，但似乎也以他们的方式形成一个门阀派系。留在岛上的神领只有本家和分家，另外就是神社三家而已。」
「本家还有其他什么家人？」
「明宽先生的母亲还健在，我记得是叫民枝女士，岛上的人都称她为大太太。父亲宽有先生则是早就过世了。明宽先生有两个儿子，长子康明，次子就是英明。康明好像跟我同年纪，他在今年春天过世了。」
式部在笔记簿上振笔疾书。身为前一代户长而且已经过世的神领宽有、其妻民枝，长子是现在的户长神领明宽，和其妻须磨子之间育有两子。第三代长子康明已死，而次男就是据说被谋杀的英明——式部写到这里，突然停下了动作。
「我听说他们好像也有女儿。」
「是吗？」泰田一脸困惑。
「我想应该说是传闻造成他们有女儿的事实会比较贴切，至少我不知道有人说过曾经见过他们的女儿。」
式部点点头。女儿应该跟大江庄的昌也差不多年纪，但是他们当然会说学校里没有神领家的女儿。一来昌也和母亲博美单纯地相信神领家的女儿是体弱多病，二来大江或他的母亲兼子似乎根本就不曾怀疑过。
「事实上，我几乎没有实际见过宫司先生——杜荣先生。」
大江这样说过。
「而且，之前也有人说杜荣先生是女儿。」
「——女儿？」
「嗯，身为守护者一定要是『女儿』，因为是为了守护——安慰神社的神明而存在的。杜荣先生也女儿长女儿短的，当他退休下来，在神社出现时才被发现竟然是个男人。现在的守护者完全不参与祭祀，不过杜荣先生在举行祭祀仪式时会出现，但也只是躲在帘子里，所以我从来没有直接看过他的脸，只曾在他公开露面时瞄到一眼。说起来我也只看过他一次，他装扮成神子（注一）的样子，涂着口红，远远望去根本就是个如假包换的女孩。」
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