我坐在室内延伸到玄关内的木板地边缘，脱下鞋子扔到地上。
「真画，我们刚刚后面还有谁跟着一起进来了吗？」
听到奈绪带着颤抖的声音问，让我赶紧抬起头来看了看紧紧合上的玄关门。
「只有我一个人呀，怎么了？」
「是我多心了吗？我好怕喔……」
奈绪抱住了我的手臂，手臂上传来了她身上的颤抖。
「真画，母亲大人说要把挡雨门也全部关上，你也来帮忙吧。」
……挡雨门？我听了忍不住要想，过去从来没有连挡雨门也要关上呀。
在这间占地广阔的朽叶岭家宅邸，要关上所有房间跟走廊上的挡雨门，那可是非常耗时费事的工作。
「那我们分头——」
「不、不要啦！我会怕！真画，你陪我啦……」
奈绪紧紧抱着我的手臂不放。没想到连奈绪这么坚强的人都会瑟缩成这样……
我们走在昏暗的走廊上，沿着宅邸内侧将所有挡雨门从收纳柜中拉出来关上，然后上锁。在我跟奈绪逛遍了走廊跟房间进行这个动作的时候，外头的天色也愈来愈暗，让我觉得好像有什么东西在追赶着我们似的。
「真画，狩井家的人做了什么？为什么警察会跑过来？该、该不会跟那件事情有关吧？还有，你好像也一直在调查着什么事情似的……」奈绪紧贴在我身旁，一边走一边以梦呓般的声音发问。
「我不知道，我不知道……」
我答话的声音听来就好像一个身体孱弱的病人。
……其实我全知道了。狩井家的人就是在那间仓库里面切割尸体的。而那种令人作呕的血腥味，其实是最近新喷洒的鲜血将仓库里的陈旧血渍沾湿发出的气味。
他们从很久很久以前就一直在重复干着同样的勾当。
……但为什么？为了朽叶岭家吗？那为什么连朽叶岭家的女孩也要——
我在这里伫足。奈绪抬头看着我。
「奈绪，千纱都呢？」
「在祈祷室，跟母亲大人一起。」
……祈祷室里只有千纱都跟母亲大人吗？我在做什么呀！我为什么要把千纱都跟奈绪丢在家里，一个人跑出去呀——我甩开了奈绪的手，猛力地飞奔出去。
「真、真画！等、等一下！真画——」
奈绪惊慌的叫声很快就被我抛到后头。
祈祷室——我的寝室，在我拉开拉门的瞬间，一阵浓郁的气味涌进了走廊，让我忍不住后仰。母亲人人和千纱都同时抬起头来。两人此时身上都穿着像是寿衣般的白衣。
祈祷室的地板上放置着许许多多的小袋子、木箱和碗。千纱都将一只小碗放到地上，起身朝我跑了过来。
「哥哥！你、你、你跑到哪里去了嘛！笨蛋！你为什么忽然就不见了——」
「千纱都，你在干什么！接下来要准备麝香跟沉香。」
母亲大人冷冷地说，让千纱都身体狠狠抽了一下。她点了点头，然后从我面前离开，坐回到原来的位子上，从袋子里面取出香材放到天秤的盘子上。
「母亲大人！」我猛然跑到母亲大人面前蹲跪下来，「警察跑到狩井家来了！俊郎叔叔他——」
「我知道，你冷静点。」
「为什么……母亲大人，为什么您可以这么冷静？」
「狩井家是狩井家，就算他们在背地里干了些什么见不得人的勾当，那也跟朽叶岭家无关。你不需要这么慌张。」
「那——那现在我们家为什么要把门窗紧闭呢！」
「从今天开始朽叶岭家要举行继嗣会了，所以我们得把香准备好。」
「继嗣会……这件事没有这么重要吧！」
一——朽叶岭家就是为了继嗣会而存在的。」
我听了哑口无言地愣住了。
「没有人能阻碍继嗣会——千纱都，把炭火翻一翻吧。」
千纱都听了带着欲言又止的表情看着我，一边从炉子里取出了木炭。她将茴香捣碎，发出喀、喀、喀……的声音。
「母、母亲大人……」
——这人是谁？我有生以来脑海中初次浮现出这样的疑问。这女人有着一张和千纱都一样的容貌，站在持续了千年的轮回末端，现在正打算将这个被诅咒的轮回继续往下推动……我看着这个令人感到非常不舒服的女人，初次有了这样的疑问——为什么过去我从没有想过要看看她的名字呢……
我凝视着这女人的脸庞，看着她的名——
「哥哥，奈绪呢……」
听到千纱都带着胆怯的声音间，让我猛然回神将目光从母亲大人身上移开。
——奈绪？我把奈绪一个人丢在屋子里了！我在干什么！我到底在干什么！
我猛然起身，拉开了祈祷室的东门对着门外大叫，「——奈绪！」但寂静的走廊中却只传来了阵阵回音，没有人回话。
「哥哥，你没有跟奈绪在一起吗？」
千纱都走到我的身边问。我看了随即拉住她的手，往祈祷室外的走廊上冲，丝毫不打算理会身后母亲大人的声音——「你们两个！等一下！」
奈绪还活着。她靠在走廊墙角，口中不断地吐出鲜血，但还认得出我跟千纱都。我紧紧地握住了她一边颤抖一边朝我伸出来的手。
「——奈绪！」
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