“如果不像奎因先生说的那样——是四十一个，我他妈都不是人!”他朝奎因警官吼道。
“你把那个难看的小矮子算在里边了吗，那个布恩?”奎因警官接着问道。
“丹努?没有。他不跟他们上场。不算丹努也有四十一个人。”
这时，牛仔们纷纷扬起了褐色的脸膛，诧异地望着格兰特。他下意识地回手就去胯边抽枪，没想到碰着的是一只空枪套，这才想起来枪已经给收走了。他懊丧地垂下手臂，紧皱着眉头。接着他吼道：“你们这些又脏又臭的家伙!还有丫头片子!都给我站起来，让我好好看看你们那副蠢相!”
好一阵寂静的僵持。埃勒里略带嬉笑的脸也严肃起来。那位怀俄明州有名的疯狂比尔·格兰特与他麾下的队伍之间似乎有了一种一触即发的冲突迹象：一个粗壮的牛仔——朔帝·邓斯，性情随和的好好先生——拖着缓慢的步子走上前来、突然大吼道：“你敢再把那话重说一次么，格兰特先生?我想我刚才没听清楚。”他两手摸起了铜锤似的拳头。
格兰特直视他的双眼，“朔帝，你给我闭嘴听着!还有你们其他人——都站起来!你们中间多了一个人，不找出那个见鬼的凶手，我跟你们没完!”
众人愕然失语，再没有喊喳声、很快所有人都站了起来，不论男女，相互间诧异地打量着。格兰特走到他们中间，嘴里念叨着各个名字：“豪沃斯、哈利维尔、琼斯、兰姆赛、米勒、布鲁奇、安妮、斯特里克、曼多扎……啊!”
稠密的人群中，他终于挨个查到了最后，站下来喘息未定，他突然朝一个也穿着牛仔装的男人的肩膀伸出了大手。
他转身走出来，手上抓着那个小个子男人，就像拎着只小牲口。被抓的人面色苍白，神情疲倦，清瘦的五官挂着青不青紫不紫的阴影，一看就像个放荡无度的家伙——根本不是餐风宿露、健壮豪放的荒原人模样。此时让人抓在手里，他无奈地蜷缩着，但是那双机警的小眼睛却流露着轻蔑的神情。
疯狂比尔粗鲁地一把将他扔到奎因警官面前的地面上，然后叉开两腿站在他面前，吐了口唾沫，像个大灰熊似的沉闷地哼吟着。
“这儿有个家伙!”他终于吼出了整齐话，“警官，根本不是我团里的人!”
第五章 记者先生
被抓住的人自己从地上爬了起来，小心地掸去沾在簇新衣装上的尘土，然后很内行地朝疯狂比尔的腹部猛击了一拳。后者“嗷”的一声怪叫，疼得弯下腰去。柯利像个弹簧似的跳上前来，照准那人的脸狠狠打了过去。那人灵巧地躲开了，嘴角挂着冷笑闪到奎因警官的背后。顿时一场紧张的格斗就要开始，而维利警官的出现扭转了局面。他出其不意地从后面钳住了柯利的双手，然后毫不费力地拎起小瘦子的脖领，一左一右地抓着他俩。隔着警官高阔的前胸，两人像小孩子一样无可奈何地对视着。这时，一伙牛仔走上前来。
奎因警官厉声道：“都给我向后站站，不然的话，我把你们统统抓起来。”——众人止住了脚步——“现在，托马斯，赶快松开手，我要这个人活着，不要死的。”
警官顺从地松开了手中的两个人。两人狼狈地抖了抖身子。埃勒里，出于某种原因，一直暗中观察着格兰特，发现他那粗革一样的脸上色泽暗淡枯黄，仿佛藏着一团死气。
被俘的人掏出一只烟卷点燃，冷静地说：“那一拳么，先生，”他尖声尖气，像格林机关枪似的对默不作声的老艺人说，“就算给你个教训：以后，别随便用你的脏手来碰我们苦兮兮的第四产业【注】工作者。”
格兰特喉咙里咕噜了一声。
“住口吧你!”奎因警官厉声斥道，“你给我打住。胡闹该过去了。有话就快说，简单点儿。”
第四产业工作者不慌不忙地把嘴里的烟喷净。此人清瘦，头发金黄而且微微卷曲，眼神略显疲惫。
“怎么样?”奎因警官催问道。
“我正在琢磨简单的说法儿呢。”那人懒洋洋地说。
奎因警官浅笑了一下：“啊哈!”他说，“百老汇伶牙俐齿的油条哇。我想，虽然换了个地方，我还看得出是从哪个锅里捞出来的。你是自己从实招来，还是想让我们把你押回刑侦总部去?”
“别呀，那多可怕。”那人咧嘴一乐，“我还是说吧，老先生——只要别把我当成凶犯就成——本案的凶犯该不是那些马吧?现在自我介绍一下，鄙人正是上帝赐给百老汇的厚礼，莱恩斯夫人的小儿子泰迪——专事明察暗访、搜集丑闻、揭疮裂疤的，举世闻名的——专栏作家!我知道的小道消息和肮脏内幕，比起你、你、还有你，加在一块儿的都多!”
维利警官鼻子里不屑地哼了一声，嘴唇微微震动了一下，似乎有什么令人生厌的东西被喷了出去，连周围的空气也跟着扰动起来。
“泰迪·莱恩斯，”奎因警官思索着说，“对了，对了。你这次又碰上大新闻了，是不是?那么……”
“当然啦，”莱恩斯得意地说道，他神气十足地往上拉了拉他漂亮的牛仔裤，“现在我们都彼此认识啦，警官，我也该走啦。你们也热闹够了，咱们的朋友野牛疯狂比尔·格兰特也忙活得够受，肚子上还吃了一拳。小泰迪得尽快赶到城那边的报社去，报道今年最刺激的新闻。所以小泰迪我……”
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