“你知道吗，”埃勒里说着坐在椅子上，舒服地架着腿说，“我很长时间一直想问你，只不过刚刚才想起来。格兰特先生，米勒跟巴克·霍恩很熟吗?”
“嗯?”格兰特低声吼道，“我凭什么就得知道?我以前从，没见过他。是巴克推荐他来的，我只能告诉你这个啦。”
“你怎么知道是巴克推荐他的?米勒自己说的?”
格兰特突然粗野地大笑起来：“见鬼，不是的。我才不那么傻呢，哥们儿。他给了我一张巴克写的条子，所以我才收留了他。”
奎因警官的眼睛瞪圆了：“霍恩写的条子!”他尖叫道，“看在仁慈的上帝的面子上，你怎么不早告诉我们?喂，说呀……”
“告诉你?”格兰特皱起两道浓眉，“你也没问啊。我说过他是从巴克那儿来的，我没说谎呀。你又没提过什么条子的事儿，对不对?我……”
“得了，得了，”埃勒里急急地说，“别再为这个争执了。那张条子还在吗，格兰特先生?”
“我放在什么地方了，”格兰特在各个衣袋里摸索，“我知道我不会丢的……在这儿!嗨，看吧。”他哼唧着，把一张皱皱巴巴的纸条从桌子那边递过来，“看看我是不是有什么瞒着你们的。”
那张字条是用巴克雷旅馆的信笺写的，字迹粗大狂放。
上面写道：
亲爱的比尔：
此人是本杰明·米勒，一个老朋友。迫切需要找份工作——我猜他在西南部混不下去了，游荡到了城里，找上了我。所以拜托你给他份差事，行吗?他绳技练得相当熟练，马骑得也不错。
我给了他几块钱，但是他真正需要的是一份工作。他没有马，所以就让他骑我的那匹英琼吧，那是我好莱坞时代的老伙伴。为讨个吉利，我骑吉特的马。多谢了……
巴克
“这是霍恩的笔体吗，格兰特先生?”奎因警官怀疑地问。
“没错儿。”
“你敢发誓吗?”
“你自己去看吧。”格兰特冷冷地说。接着他站起身从保险柜中取出一份法律文件，那是一份格兰特与霍恩之间的合同。在下边署名的地方分别签着他们两人的姓名。奎因警官比较了一下两张纸上霍恩的签字，然后一言不发地把合同还给格兰特。
“笔迹相同吗?”埃勒里问。
奎因警官点了点头。
“那么，你不知道这会儿米勒在哪儿了，哦，格兰特先生?”埃勒里轻快地说。
格兰特站起来，脚尖踢着椅子腿儿：“谁知道谁下地狱!”他吼了一声，“你们把我当成什么人了——我是团里人的奶妈么?我凭什么必须知道他在哪儿?”
“喔，嘘，”埃勒里轻声说，“脾气还不小。”他站起身从房间里踱了出去。
奎因警官安慰了格兰特一会儿才出来。不知道他们谈了些什么，反正当奎因警官走出门来的时候已经——在那天第一次——笑逐颜开了。埃勒里在走廊里仍然能听得出——疯狂比尔·格兰特先生又接茬儿踢打托尼·马斯的桌子去了。
他们询问了当天值勤的探员：是否有个疤脸儿的牛仔离开了运动场。回答是似乎有这么个人出去了。大约在两小时以前，米勒离开了运动场。探员没注意他朝哪个方向去了。
奎因父子继而朝巴克雷旅店——牛仔们住宿的地方找去了。
旅店里也没有米勒的踪影。那天下午没有人看见过他回旅馆来。
到这会儿奎因警官警惕起来，埃勒里也显得焦躁不安。
“这事儿看起来，”奎因警官无奈地站在走廊里说，“似乎……”
埃勒里神经兮兮地兀自吹着口哨：“是啊，是啊，我知道。米勒好像已经从我们手指缝里溜掉了。奇怪呀，非常奇怪。我恐怕要……跟你说吧!现在你想干什么，爸?”
“我要回总部去，”奎因警官阴沉地说，“马上布置大搜捕。我必须抓到他，如果这是最后还能做到的事儿。假如他没什么鬼，用得着这么躲躲藏藏的吗?”
“下结论为时尚早。因为一个人失踪几小时还不至于下搜捕令。说不定他正在哪儿聊天儿或是看电影呢。这样吧，你想怎么办就怎么办。我想留在这儿……不，我要回到运动场去。”
六点钟的时候，天已经暗了下来。奎因父子再次在运动场碰了面。
“爸，你到这儿来干什么?”埃勒里吃惊地问。
“跟你想干的一样。”
“我不过是随便走走……你那边儿运气如何?”
“哦，”奎因警官神情严肃地说，“这回我们似乎碰到麻烦了。”
“不!”
“米勒逃走了。”
“肯定?”
“看来是这样。这家伙进城以后去过的所有地方我们都找遍了——就是没影儿。整个儿骑术团的人都在，惟独米勒。而且没有人知道他去哪儿了。最后有人看见他是在下午两三点钟的时候，出了运动场。此后就失踪了。”
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