“你真好，格兰特先生。”米勒小心翼翼地坐在皮椅的边上。
“来支雪茄吗?”格兰特的眼里有种同情的神色;面前这个人看上去就令人同情。沙黄色的头发虽然还没掺进多少白发，但无疑这人已过了中年。
米勒露出黄褐色的牙齿笑了：“瞧，你真客气，格兰特先生。不介意的话我就要一根。”
格兰特从桌子那头递过一只雪茄;米勒接过来嗅了嗅，继而塞进胸前的衣袋里。格兰特按了一下桌子边上的按钮，速记员闻声而来。
“去把丹努——布恩找来，年轻人，醉鬼汉克·布恩。”
她含糊地问：“把谁找来?”
“布恩，布恩!除了那个浪荡矮子谁会老是醉醺醺的!这会儿说不定在哪儿胡聊神侃呢。”
姑娘走出去，照旧扭着小屁股;格兰特很欣赏地从后面望着她。
他叼着雪茄问：“在马术团里干过吗，米勒?”
米勒的肩膀耸了一下：“没有，先生!我一辈子都在牧场过的。没干过什么新鲜事儿。”
“打过枪吗?”
“打过几枪。年轻的时候我还行，格兰特先生。”
格兰特的声音有点低沉了：“会骑马么?”
那人的脸刷地红了：“听着，格兰特先生——”
“我并不是存心叫你难堪，”格兰特和缓地说，“瞧，我们这儿的人够用了，米勒，况且，这儿也没地方放牧，不需要赶牲口的……”
米勒一字一顿地说：“这就是说，你不能给我找到活计了?”
“也不能那么说，”格兰特抢过话头说，“你既是巴克·霍恩的朋友，我当然得罩着点儿啦。你可以参加巴克他们晚上的活动。怎么样?穿用的东西还都有吗?”
“没了，先生。我、我把大多数东西都扔在图克森了。”
“呜——呦。”格兰特依然斜睨着烟头上的灰烬;门开了，一个枯瘦的小个子牛仔摆着两条罗圈腿晃了进来，脖子上歪歪斜斜地用一条花手绢胡乱系了个结。
“哦，丹努，你这样子活像那个斗鸡眼疯子的崽子。快到这儿来。”
小个子牛仔还是醉醺醺的。他把帽檐儿掀到头顶，跌跌撞撞地朝办公台迈过去：“疯——疯狂比尔，鄙人前来听命啦……你，有什么吩咐，比尔?”
“你怎么又喝成这样，丹努?”格兰特厌恶地看着他，“丹努，这位是本杰明·米勒——巴克的朋友。就要参加演出了。带他去看看马具——去马房转转，还有，他的铺位，还有场子……”
布恩醉眼迷离地看着那个寒酸的来客：“巴克的朋友?很荣幸见着你哩，米勒!家什——我们这儿还真有点儿家什，伙计。我们——”
他们走出了格兰特的办公室。格兰特沉吟半晌，把霍恩的来信放进了衣袋。
两人脚步零乱地沿着狭长的引道朝大竞技场的表演区走去。布恩一路蹒跚，米勒好奇地问：“他怎么管你叫丹努?我好像听他跟那姑娘说你叫汉克。”
布恩嬉笑起来：“聪明——又聪明又调皮的小丫头，是不是?就像一袋子新鲜草料!对啦，我告诉你，米勒。我生——生来就叫汉克，可我那个老子，他居然说：”你给他起名叫汉克，跟你妈第二个丈夫的老兄弟用同一个名儿，这像什么话!我偏要叫他丹努，跟那个取下过印第安人首级的、最他妈棒的布恩叫同一个名字!‘打那儿以后，我就成了丹努了。吁，往左拐，往左拐!“
“听你口音，你像是从西北什么地方来的。”
小个子牛仔收起笑容，点着头说：“听得出来?说实话，我爸在怀俄明放过牛。老山姆·胡克常对我说：”丹努，永远也别给你的家乡丢脸呀。‘他就这么絮叨，’不然的话，我和你的老子都饶不了你。‘所以，我一直给鬼魂到处追赶——没完没了……好了，米勒老小子，我们到啦。挺大吧，嗯?“
这是个宏大的露天体育场，几千只聚光灯把场内照射得如同白昼。两万个座位层层排列在椭圆形看台上，眼下还空无一人。表演场总体的长宽比大约是三比一。阶梯形看台与表演场之间用混凝土墙高高地分割开，墙下便是十五英尺宽的跑道。围在椭圆形跑道内侧的就是平坦的表演场了。这正是身怀绝技的马术师们的舞台，可表演各种马上技巧，驯套烈性野马，也有的是地方纵马飞奔。椭圆形场地的两极——东、西两侧各有一个宽大的门道通向后台，此刻米勒和布恩正站在其中一个门口。那一圈混凝土围墙上还星罗棋布地设置了许多小暗门，以满足不同的表演需要。
看台后上方，巨大的钢铁拱梁拔地而起，支撑着高阔的一圈顶檐。在这天穹般的背景下，看台通道上的人物就显得无限渺小——那是一些工作人员来回忙碌着，为这一晚将要举行的盛大活动做准备——疯狂比尔·格兰特的牛仔骑术团在纽约的演出就要在这里正式开幕了。
表演区中央平整的地面上有几个人，都是西部人松散随意的穿着，正站在那儿吸着烟说笑。
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