“其二，这朱公子乃城中名士，虽然按朱大哥所言，此人品行不端，但在学社之中却似很有地位，继明遇难之时，学社中人除了他均在现场，所以他目前来看可以说是与案件毫不相关，我若急进，与学社中其他学子询问案情，那势必会引人注目，如今敌暗我明，我只能忍忍一时，通过朱公子逐步了解当日情形，免得为奸人知晓，提前做了防备，那就更难查访了;”
“其三，我千里奔丧，现全城皆知我与继明交情莫逆，因此必有人怀疑我此时不走定与查案有关，我如今委身于此，结交富贾，那旁人定以为我也是喜好结交权贵的沽名钓誉之徒，那凶手对我的防范自然会小了些，况且前日神鹰前辈也提醒过我，勘察刑案乃凶险之事，能让凶徒对我们的注意小些，那我们便更安全些，如今继明大仇未报，我又怎么能盲目激进，轻身犯险?此自污之策，也实在是情非得已。”
公子说完，张勇霍然而起，纳头便拜：“小人思虑简单，没能理解公子苦心，刚刚还质疑公子，实在是个浑人，请公子千万不要见怪!”
公子忙扶住张勇：“张大哥古道热肠，只是此事关系重大，张大哥行事也要多考虑些，不能一味蛮干。那姜捕头阴晴不定，又有刑部捕头在此，所以我们明察想必困难重重，目前只能暗访，还望张大哥，多多协助。”
张勇挺胸道：“那是自然，上刀山，下油锅，只是公子一句话的事。”
公子道：“相烦张大哥去把珠儿叫来。你和珠儿乃是继明在此处最亲近之人，我们来分析分析继明遇害之前，有无什么反常之举。我想了解的越多，就越知道从何处着手。”张勇点头称是。
一会珠儿进的屋来，公子道：“珠儿，张大哥，你们仔细想想继明近期有无异于平时之处，尤其是是否与人结怨，越详细越好。”二人想了半天，却只道并无异常，大人遇害前也只是每日受理民词，整顿县治，而且所判之案皆是令人信服，不会因此得罪什么人。三人在屋中思量再三，却也是毫无头绪，正在这时，突然外面有马嘶之声，想来是朱府派人过来接公子赴宴了。
第8章 夜宴
来到朱府。朱老板和朱公子早已迎接在外。见公子前来，连忙引入客厅落座，父子二人侧坐相陪。未等那父子二人开口，沈公子抢先说道：“在下初入贵地，与二位素昧平生。承蒙朱老板垂青，为我准备那般幽静舒适的院落，在下何德何能，得到朱老板如此礼遇，实是感激不尽!如朱老板有事需在下帮忙，请尽管直说，在下必效犬马之劳!”
朱老板听后，哈哈大笑：“公子果然快言快语，朱某十分钦佩林大人的为人。正所谓爱屋及乌，想来能和大人相交至厚之人，必也是人中才俊，朱某有意结交……”说到此处，他顿了一顿，续道：“况且，实不相瞒，我朱家千里之外亦有生意，此番公子前来，我还也特意找了些去过君州的手下，他们都知在君州，公子与林大人人称双壁，只是公子谨守家规绝不入仕，才未能走进仕途，但公子才名却早已远播，不在林大人之下。”
公子笑道：“哦?想不到在下来此方三日，朱老板竟将在下的来历可查的清楚的很。”
朱老板道：“公子勿怪，朱某本就是行商之人，行事卑微小心，也是行中习惯，但绝无恶意，只是既然公子说明，那朱某倒真是有不情之请。”说完神色竟变得很郑重起来。
公子当下也敛容道：“请朱老板明示。”
朱老板道：“沈公子可知‘临江诗会’?”
公子点头：“当然知道，这临江诗会已有百年历史，每五年举行一次。最开始只是官府为了祈求江神赐福，而聚集文士做文章以谢江神。其中最好的文章，刻于江边所采的石板之上，于当年的八月既望之日，在临江亭沉于江底，并在亭上留下文章作者的名字，以为后来学子之楷模，而自从二十年前，当时的太子——也就是当今圣上，亲自组织临江之祭，并在亭中接见当期的临江魁首张文卿——现在的礼部尚书张大人之后，这个临江诗会便成为府中五年一次的盛事，各地学子不仅希望能够借此机会结交名士，魁首更可拜入张大人的门墙之下。对各县学而言，则是希望本县能有才子得中魁首，以显当地学风之盛，而这代表各县赴临江诗会的人选，则是由县内指定，据我所知，这些年的临江魁首，现在皆仕途顺坦，多为京中重臣，因此诗会对有志于入仕的人来说，不能不说是一条终南捷径。”
朱老板听了笑道：“在公子面前谈论文人雅士，我倒真是关公面前耍大刀了!公子说的不错，这临江诗会意义非常，而今年县中推荐赴会之人，正是小犬。”
公子道：“哦?那倒真是要恭喜了，令公子若在此次会中脱颖而出，日后可成大器!”
朱老板道：“那就借公子吉言，不过虽然小犬代表本县参会，但各地县学人才济济，我实在是没有必胜之把握，而我朱家虽然世代经商，家道也算殷实，但在外人口中却也只是重利轻义的商贾而已。自从犬子出世，我便立志让其攻读，为我朱家改换门庭，因此，时时督促，管教甚严，只是小子愚钝，虽在本县之中有些名气，但我知道，其才学比起公子和林大人实在是难以望项背。公子才名远播，此次莅临本县，朱某想公子在祐城期间，若能让小子伺候左右，随时听取公子教诲，定能让小子获益匪浅，将来临江会上才多几分把握。公子看是否愿意成全朱某，指点犬子一二?”
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