朱公子道：“沈公子与大人交情深厚，如果公子愿意，我愿意陪同公子同游。想当初林大人初来之时，也是我们书社诸生一同陪他游览，讲解当地的山川故事，风土人情。其中大人喜欢去的景致也有题诗留下。如公子有空。我们近日即可前去。”
公子道：“如此有劳朱兄了，正好昨日书社高公子来过，他受学社同窗之托，来求几件继明的遗墨。我已经准备好，改日有空，还请公子带我先去书社，将墨宝赠与书社，以慰追思。”
朱公子一听大喜:“如此甚好，那高公子的文采在县中自是翘楚，林大人生前十分喜爱，还曾与他通宵论道，同室而眠，真是令我等好生羡慕。”
此时张老板忽又道：”林大人死的冤枉，我等商众已经联名上书，要求县府各道极力严查，尽快使真凶伏法。我此来也是与朱老板商量，定要赏下花红，城中但有能提供林大人遇害线索者，必有重赏。”
朱老板听言也说道：“这是自然，朱某今日已经派人去衙门告知了我等之意，明日我与张兄集齐商会诸人，出资悬赏，争取早日还林大人公道。”
沈公子闻言，甚是感动，抱拳道：“没有想到商贾之中竟有二位如此侠义之士，在下感激不尽!想我那朋友性格刚正，上任之时我还担心，衢州城内商贾受不了他的雷霆手段，现在看来倒是错了。”
张老板闻言苦笑道：“当初大人上任之初，整顿祐城吏治，我等确实如座针毡，想这从商之人，将本逐利，难免会做些从权之事，但大人深明大义，以百姓利益为先。我和朱老板虽吃了些苦头，不过终究为林大人折服，全力配合。公子不信可四处看看，如今这祐城之中，个个商铺均是货真价实，童叟无欺。”
朱老板也叹道：“林大人治世之才，其心刚正，不怕公子笑话，我还曾欲行贿赂之事，真是以小人之心度君子之腹，惭愧啊惭愧!”
公子说道：“知错能改，善莫大焉，二位当下所作所为已然是商贾楷模。在下敬二位一杯!”说完举杯一饮而尽。酒宴中自不免一番寒暄客套，众人推杯换盏，宾主尽欢。
第9章 凶嫌
此时，祐城县衙巡捕房内，一黑衣老者正坐在屋中翻看案卷，对面坐着一个清瘦的文士模样的人，正是刑部捕头夏凌，和本县的捕头姜晓杰。
夏凌干咳两声问道：“姜捕头，近期县内治安如何，县令突丧，城中群龙无首，一定要注意不法之徒乘机作乱。”
姜捕头道：“目前城中安定，县令在任三年，这城中民风已是极好，作奸犯科者甚少，请大人放心。”
夏凌道：“那就好，县令遇害一案可有何进展?”
姜晓杰道：“目前尚无线索。”
“哎，”夏群突叹一声，“想不到我追踪嫌犯自此，竟然阴差阳错害了林大人性命，真是吾心难安!”
晓杰抬眸问道：“大人此话怎讲?”
夏凌反问道：“姜捕头可知老夫此次为何突来祐城?”
晓杰道：“听闻大人是追捕一名凶犯到此，但具体如何不便过问。”
夏凌道：“说也无妨，半年前大名府来了一个悍匪。此人匪号‘过江蛇’，功夫也是平平，不过为人阴狠，手段毒辣，劫财劫色，作案不留活口。各府严拿了三载，方发现隐匿在大名府中，大名府刘捕头设计诱捕，但功败垂成。此贼负伤逃脱，也因此露出了行藏，大名府飞报刑部，刑部便命我沿途追查，此贼如惊弓之鸟，逃窜之时并不犯一案，当时知道此贼有意逃往云南，而这祐城正是去云南要路，而且边上山水相连极易藏身，我沿途收到线报，线索都直指祐城，所以我一路赶来。没想到进城第一日，林县令即遇害。若此事真是该犯所为，那我真是要抱憾终身了。”
晓杰问道：“大人因何推断此案是过江蛇所为?”
夏凌道：“原因有三：一是动机，想林县令在祐城三年，颇有名望，城中之人无不敬仰，县令虽整治了一些奸商，凶徒，但均是有理有据，而且以攻心为上，使这些人转恶从善，因此本地之人作案，并无动机;二是这过江蛇今年一直为官府追捕，对官员恨意极深，而且此次流窜，官府严拿甚急，沿途无暇作案，此次到了祐城，很可能是劫财为主，后见抢劫之人竟是县里官员，因此起杀人之意;三是事发之时在场诸人均无作案可能，而且林大人又是在江边驿馆遇害，想那过江蛇水性极佳，因此可能偷偷潜入相公卧房，行凶后，顺江而逃也是可能。所以综合以上种种，我怀疑是那过江蛇所为。”
姜捕头听罢，沉思片刻缓缓说道：“大人言之有理，只是不解为何这过江蛇不在床上行凶，而非要在露台行凶?有些不合常理。”
夏凌道：“此等凶徒，穷凶极恶，作案之时往往皆有异于常人，这也是有前例可循的。”
晓杰道：“大人说的是，方才大人说，大人是在林大人遇害之日方入祐城，那算来这过江蛇也已入城数日，是在下无能，竟一直未能查访出消息，实有失职之罪!”
夏凌道：“姜捕头也不必如此，想那凶徒四处流窜作案，狡猾异常，而这林大人遇害之后全城戒严，沿江皆封锁，各个官道小路也已严查，因此目前该贼可能还在祐城境内。姜捕头近几日尽力查找，一有消息立报我知，定不能让那凶徒走出祐城半步。”
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