他相信，这件礼物已经使女儿女婿在芝加哥空袭事件中大难不死。现在他正在收看来自美国西海岸的报道。他希望自己当初应该想法提醒旧金山与洛杉矶的居民——大难将要临头。现在他正面临一场更艰苦的战斗，但他已经没有力气继续打下去了。
写完那封给哈利迪夫人的简短的慰问与道歉信后，雷福德低头伏在桌面上，顿时伤心得哽咽欲泣，但又欲哭无泪。他知道自己可以哭上整整二十四个小时，从现在直到患难的结束。他的牧师曾向他允诺，基督会在被布鲁斯称为“再临”的事件中再度返世。他是多么渴望那一天的到来啊！他和他所爱的人能否活到那一天，或者他们会不会像布鲁斯那样成为“殉难者”？现在这种时候，雷福德希望自己能快速地，毫无疼痛地死去、这样他就可以直接进入天堂与基督在一起他知道这种想法太自私他确实不会离开他所爱的与热爱他的人，但是一想到这种生活还要持续五年，他就觉得难以忍受
新闻中正在播发那位世界共同体元首的简短讲演。雷福德知道那人就坐在离他不到二百英尺的地方，但他还是和世界各地数以百万计的观众一样在电视上收看那人的表演。
差不多快到巴克赶往帕尔沃基机场的时间了。维尔娜·奇开着一辆新的（对她来说）二手车回到《世界共同体周刊》办公室。这辆车是巴克从新希望村所剩无几的旧车中给她买的。洛雷塔待在教堂的办公室中接听不断打来询问礼拜天纪念活动的电话。切丽则拄着一根拐杖蹒跚地走来走去。她应该需要一副拐杖，但是由于扭伤了手腕，无法使用。这样一来，只有阿曼达能开车送巴克去机场了。
“我想和你们一起去。”切丽说。
“你觉得自己能行吗，亲爱的？”巴克问。
切丽的声音有些颤抖。“巴克，巴克，我不愿意说行还是不行。在现在这个时候，我们不知道以后还能否见面。”
“你有点太伤感了，是不是？”他说。
“巴克！”阿曼达用一种谴责的口气说道，“你这是在迎合她的情感。几天前我不得不当着那位敌基督的面与丈夫吻别。你认为那样做能让我对以后还能与他重逢充满信心吗？”
巴克觉得自己做得确实不对。“我们走吧。”他说。
他快步走到“路华”车旁边，把提包放进后备箱。然后回来扶着切丽上车。阿曼达坐在后排座椅上，一会儿之后她将开车把切丽送回来。
让巴克感到惊奇的是，车上的那台内置电视竟然躲过了切丽遭遇的那场车祸。从他坐的位置看不到画面，但在阿曼达和切丽收看的时候自己可以听到电视播放的声音。
尼古拉·卡帕斯亚正在用他那惯常的非常谦卑的口气讲话——“不要犯任何错误，我的兄弟姐妹，我们还要度过许多个黑暗的日子。重建需要大量的资源。不过，由于世界共同体有七个忠实地区的慷慨解囊，在其他三个地区中那些忠实于世界共同体而非叛乱分子的公民的帮助下，我们正在获得人类历史上数额最大的救灾基金。这些资金，将在我的亲自监督下，从新巴比伦与世界共同体总部发放给那些贫困的国家。面对由这场最险恶、最不明智的暴乱造成的混乱局面，各地进行重建与关心流离失所者的工作将会因为机会主义者与强盗们的捣乱而遭受失败。这项由世界共同体领导的救灾活动将以快捷、慷慨的方式，使尽可能多的忠诚于世界共同体的成员恢复到灾前的生活水平。
“要继续抗击那些异端和叛乱分子。要继续支持世界共同体。请记住，我当初并不想担任这一职务，不过最后我还是郑重接受了这一职务，并决心为谋求人类和平共处的事业奉献自己的一生。对你们的支持我深表感谢。我们必须团结一致，摆脱当前这种困境，向更高的目标奋进。如果大家没有团结协作的精神，上述宏伟的目标就无从谈起。”
巴克摇了摇头。“他讲的是不是他们想听的？”
切丽与阿曼达没有吭声。
雷福德告诉副驾驶员麦克库鲁姆保持镇定，随时听令，飞往新巴比伦。他猜，再过几个小时，他们就要起飞了。
“至少随叫随到。”雷福德对他说。
雷福德登上飞机，表面上看是要进一步熟悉飞机的各种性能。他首先向驾驶员休息室走去。他注意到卡帕斯亚及其助手正在和七位忠实于世界共同体的大使打招呼，闲聊。雷福德离开休息室，向驾驶室走去时，发现弗图纳多抬头看了看他。
弗图纳多对卡帕斯亚耳语了几句。卡帕斯亚表示同意。会议室便转移到了飞机中部靠后面的一个机舱中。
“这样会更舒服，”卡帕斯亚说，“这里有一张很不错的会议桌。”
雷福德关上驾驶舱门，并上了锁。他拿出飞机起飞前与起飞后的乘客名单及几张白纸，放在纸夹板上。这样如果有人敲门，他就可以装出自己正在工作的样子。他坐到椅子上，戴上耳机，然后按了一下对讲按钮。
那位中东大使正在讲话。“罗森茨韦格博士向你发来了他最真诚与最忠实的问候，元首阁下。他想让我向你转告一件急事。”
“保密吗？”卡帕斯亚问。
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