会议又延续了两三个小时。那些被卡帕斯亚称为“国王”的国际大使，鹦鹉学舌般地重述了那些他刚才已经向他们保证富于睿智的观点。似乎每个人都认为那是一些很有新意的观点。尽管卡帕斯亚刚才提过这些观点，他们依然不厌其烦地重复，仿佛他们刚才没有听到似的。
“好了，先生们，”卡帕斯亚最后说道，“几个小时之后，我们将到达新巴比伦我很快就会任命三位新大使。我要提请各位注意的是，这一切都是大势所趋。我们不能对这次大战给世界造成的破坏充耳不闻。战争尚未结束。还会爆发更多小规模战役。还会发生更多的偷袭事件。我们仍需借助武力手段，各位都知道我讨厌这样做。尽管战争已经夺取了几十万人的生命，但仍会有更多的无辜者死于非命。虽然我们将竭尽全力，虽然我们今天提出了一些美好的建议，但我们必须面对这样一个现实：在今后很长一段时间内，我们仍要打一场艰苦卓绝的战争。”
现在雷福德所能做的只有祈祷。“主啊，”他默默地说，“我希望自己做一名更加温顺的仆人。难道我不能再扮演其他角色吗？难道我不能加入到一场积极反抗这个邪恶者的活动中去吗？我只能相信您的安排。保护我所挚爱的人平安无事，直到我们看到您大获全胜的那天。我知道您原谅了我多年不信教、对圣主漠不关心的过错，但是我仍有一种深深的负罪感。感谢您帮助我找到了真理。感谢您把布鲁斯·巴恩斯带到我面前。更感谢您在我们进行这场最后的战役之时与我们站在一起。”
第七章 重逢
巴克此前一直都能睡好，即使在无法保持长时间睡眠的情况下也是如此。然而前天晚上经历了白天那些事件之后，他却用了十多个小时才进入梦乡不过，七个多小时的睡眠已经足够，因为外出终归与在家中不同。切丽早晨对他说，昨晚没有睡好，经常醒来她在床上翻来覆去，痛苦地呻吟，但这并没有影响他休息。
现在，肯·里茨把里尔式喷气式飞机停在宾西法尼亚州的伊斯顿机场，要“给油箱加油，然后再飞往特拉维夫”。这时，巴克提高了警惕。看来，他和这位五十七八岁、饱经风霜、身材瘦长的老飞行员要从他们上次驾乘这架包机的目的地开始这次旅程。里茨是一个很健谈的人，喜欢讲故事。他固执己见，让人觉得很有趣，而他也觉得别人很有趣。他既想了解巴克对人口失踪案件与全球战争有什么最新的想法，又想把自己的观点讲给巴克听。
“自我们上次见面以来，一下就过去两年了，你这位喜欢乘坐喷气式飞机的青年撰稿人，有什么新情况要告诉我吗？”里茨开始了。
巴克把自己知道的情况对他讲了讲。他记得，他们第一次见面时，里茨给他留下了心直口快的印象。里茨承认，除外星人光顾地球之外，自己对失踪案件了解得并不比其他人多。巴克当时想，对一名思想保守、缺乏想象力的飞行员来说，这也算是一种比较大胆的猜想了。但是巴克当时并未就此下任何结论。一种观点并不比其他观点强多少。里茨曾向他讲过在空中飞行时遇到的许多奇怪现象。因此，飞行员相信这种事情也不无可能。
这样，巴克讲述自己的观点时就觉得信心十足，毫无顾忌了。而这也并没有让里茨感到担忧，至少从反面来看如此。
他静静地听着，巴克讲完后，他只是点了点头。
“你当年向我讲述外星人的故事时，我觉得你非常古怪。”巴克说，“那么，在你看来，我现在是不是也同样很古怪？”
“不是的，”里茨说，“自从我们上次谈话以来，我遇到过许多你这样的人。我不知道这一切都意味着什么，但是我越来越相信，同意你的观点的人数已经超过了赞成我的观点的人。”
“我要告诉你一件事，”巴克说，“如果我的观点正确，我们仍将遇到很大麻烦。我们所有人都会经历某种真正的恐怖事件。不过，不相信这一点的人的处境要比他们自己想象的差得多。”
“我想象不出我们将来的处境会比现在差。”
“我知道你的意思。”巴克说，“我以前经常为自己鲁莽和令人讨厌的言行后悔。但是我还是要请你对我所说的事情调查一下。不要以为现在还早，以后做也不迟。”
“那是一种宗教信仰，对不对？”里茨说，“如果你说的话是真的，世界末日不久就会来临，仅有几年的时间。”
“很对。”
“也就是说，如果有人想调查一下的话，他最好现在就开始。”
“我刚才并没有说最好怎么样。”巴克说。
在伊斯顿加油后，里茨在飞机飞越大西洋时问了许多“万一……”之类的问题。巴克只好不停地向他保证自己不是学生，也不是什么学者，但他还是对自己能记住这么多布鲁斯讲授的教义感到惊奇。
“失去那样一位朋友，一定非常痛苦，仿佛失去了整个世界”里茨说。
“这一点，你无法想象。”
莱恩·弗图纳多就到达新巴比伦后什么时候下飞机，记者拍照时应该站在什么地方等问题向所有乘客发布了指示。
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