然后，有人打开电视机。三个人便将注意力转移到有关战后清理工作的国际报道上了。
这时，卡帕斯亚对克兰教授说：“你知道，那十个大使一致同意为贫困国家妇女流产拨款。我已做出专门决定，认为这是一种一厢情愿的做法。每个大陆都遭受了战火的破坏，那里的国家都很贫困。我认为马修斯对这个问题不会有异议。如果现在他还是主教的话，也许会反对。但是，如果他提出反对意见，你有没有准备好和他探讨一下这样做将会得到哪些长远利益？”
“当然。”
“我们在技术方面能否预先知道胎儿的健康情况和生存能力？”
“通过羊膜穿刺术，我们可以获得我们需要的任何信息这种技术意义深远，非常值得一试，尽管这种尝试可能会带来各种危险。”
“那么，莱恩，”卡帕斯亚说，“我们现在是不是可以颁布法令，要求对每个孕妇都实行羊膜穿刺术，并对经事先判断为畸形和残疾胎儿实行流产？”
“万事俱备。”弗图纳多说，“但是，在公布前，你需要获得广泛的支持。”
“当然如此。这次会见马修斯，就有这方面的原因。”
“你对此持乐观态度吗？”弗图纳多问。
“为什么不呢？难道马修斯不清楚是我把他推到今天这个位子上的吗？”
“这也是我一直在问自己的问题，元首。我想你一定也注意到了，他这个人待人不很礼貌。我不喜欢他对您的态度，好像和您能平起平坐似的。”
“目前，他想怎样无礼，就怎样无礼。他现在还在追随我，对我的事业还有很大的利用价值。我知道，由于多余的教堂卖不出去，他在经济上遇到了困难。教堂的用途太单一了，所以他一定会向世界共同体申请更多的拨款。大使们已经对此非常反感。不过，我对自己在财政方面占了上风一事并不很在意。也许我们可以达成一笔交易。”
第十八章 密室夜谈
让巴克感到有趣的是，他的封面报道现在已经成为最热门的话题。所有脱口秀、新闻节目和其他各种节目都会提到这篇文章。一部喜剧片甚至让一只毛茸茸的横冲直撞的羔羊做主角。剧团的演职人员把这部喜剧命名为“我们对‘羔羊的忿怒’的看法”。
巴克正在浏览着面前的杂志，突然意识到：尽管这本杂志在全世界广受欢迎，但他终究有一天会暴露身份，下台，出逃。通过电视和互联网，他也许能获得更多的观众和读者，但他怀疑自己能否像现在这样影响巨大。
他看了看表，差不多快到回安全屋与哈蒂共进午餐的时间了。
飞机在罗马降落后，雷福德和麦克库鲁姆大约有一个小时的休息时间，然后再返回新巴比伦。他们两个人下飞机时，正好碰到彼得·马修斯和他的助手们上飞机。卡帕斯亚在马修斯面前表现得非常顺从，这让雷福德觉得恶心。他听到元首说：“您允许我到这儿来接您，真是太好了，最高教首陛下。我希望我们能进行一次有意义的对话，这将有利于世界共同体的发展。”
就在雷福德快听不清他们的谈话时，马修斯对卡帕斯亚说：“我并不在乎是否对你有利，只要对世界统一宗教有利就行。”雷福德找了个借口，离开麦克库鲁姆，迅速返回飞机，走进驾驶舱。他告诉弗图纳多，他“必须做一些检查”，然后锁上门，回到座椅上，打开反向对讲系统，听机舱内的谈话内容。
自从大失踪之夜以来，巴克从未见过哈蒂·德拉姆陷入真正的悲伤时的样子。和大部分男人一样，他只看到过她光彩照人的一面。但现在，要形容她的样子，“乱糟糟”一词应该是最温和的说法了。她带了一个大号手提袋，里面装满了面巾纸，而且她会充分利用每一张纸。洛雷塔让她坐在桌子一端。开始上菜时，大家都坐在餐桌旁，显得有些拘禁，好像不愿意谈论任何有意义的话题。巴克说：“阿曼达，请你为我们祈祷，好吗？”
哈蒂马上把手指交叉在一起，放在下巴下面，那样子就像是一个跪在床边祈祷的小姑娘。
阿曼达说：“主啊，有时我们会遇到一些难以向你讲清的情况。有时我们不快乐，有时心神不定，不知何去何从。这个世界陷入一片混乱。但是，我们知道应该感谢您，仁慈的上帝。你关心并爱护我们每个人。我们感谢您是世界的主宰。我们还要为我们的朋友，特别是像哈蒂这样的老朋友感谢您。请您告诉我们说些什么话才能对她有所帮助，不管她做出什么决定。感谢您赐给我们食品。以耶稣的名义，阿门。”
大家都默不作声地坐着。巴克注意到哈蒂的眼里噙满了泪水。尽管如此，在休息之前，她还是坚持吃完饭。这时，她又抓出一张面巾纸，开始打喷嚏。
“嗯，”她说，“雷福德曾坚持让我在回家的路上顺便来看看你们。很遗憾他已经走了。但我想他大概是希望我和你们谈谈。或者，也许是你们和我谈谈。”
在座的女士们看起来和巴克一样迷惑不解。真的是那样吗？他们有发言权吗？他们应该怎么做？如果这个女人不想把自己的心里话说出来，他们怎么知道她需要什么呢？洛雷塔开始说话。“哈蒂，现在什么事情让你感到难受？”
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