第98节：第2章盖火漆印章的神秘来信(6)
黑夜降临小镇之前，人们在集市散市后的一个小时后各奔东西，一辆公共汽车停在集市里，送住在远处的人回家。约翰开着旧货车，载着家人和新买的种公羊，满载而归。
在这个传统的乡下，农民一辈子都只能是农民，他们没有其他选择。老实本分的德因夫妇每天一睁眼就开始没完没了的干农场活：放羊、挤奶、种地、清扫羊圈等等。除了自给自足，多余的羊奶还要被送到十几公里之外的一家奶酪厂换些现钱用。
刚开始，她很难融入农场的生活，因为她不是干农活的料，不仅帮不了小叔一家什么忙，有时甚至给他们添乱。她留守在家中，整天无所事事，感到很孤独，不是给她的朋友詹妮花打电话，就是安静地坐在约翰身边看他在电脑上工作，有时和他闲聊一阵，以此来打发时光。后来，在约翰的暗示和鼓励下，她渐渐对烹调发生了兴趣，也就是从那时起，厨房成了她新的战场，色香味就是每天全部的回味。
当时，不省人事的约翰母亲完全是依赖昂贵营养药物支撑着，花在她身上的一天费用就相当于一个人一个月的生活开支。为了量入而出，他们不得不节省每一个铜板。
值得庆幸的是，约翰经营的网络生意在那一年意外地出现了逆转，他们的生活渐渐好转。约翰是家中唯一的读书人，重要的是他很有商业头脑。在认识她之前，他就一直经营着一家非官方语言网站，主要是针对非英语国家的英语教育消费市场，用户注册后，通过网上付款方式，逐级进入网上情景在线学习。在他自己开发设计的一套语言学习系统上，会员可以实现人机交互对话。从最初的免费会员发展到现在，已经有越来越多的注册收费会员。约翰生意上的盈利对这个需要承担巨额医药费用开支的乡下家庭来说，无疑是个天大的好消息。
不幸的是，约翰母亲的健康每况愈下，割开的喉管导致肺部严重感染，这个一直被疾病折磨的女人终于在来年的复活节来临之前，在一个星期五的拂晓，穿着头一天刚换的白色晨衣，神情安详地去见上帝了。
第99节：第2章盖火漆印章的神秘来信(7)
过去，约翰诙谐而憨直，一点都不孤癖，但母亲骤然之间撒手人寰，这令他感到很不幸。他变了，他过去很好动，最近却变得很懒散，不爱动，也许是受到丧母的影响，也许是人过中年了，他的精神一直很抑郁，总有一种患得患失的情绪。
那段不幸的日子里，她成了他全部的情感寄托，他的目光整日追随着她，甚至她有几分钟不在眼前，他都会烦躁不安，唯恐再也看不到她。他仔细倾听她的每一句话，遵从着她的一切指令，他对她表现出了无条件的、甚至是奴颜卑膝的爱，可奇怪的是，她并没有从中感受到一丝一毫的满足。事实上，他越是如此，她越是感到愧疚和不安。
按照乡下的标准，男人们要担负起养家糊口的重任，女人们则要伺候家族的男人们，当然，她们还要责无旁贷地担负起繁衍后代的使命以及培养优秀的家族接班人。坎农家的女人们实现了这一切，除了她。她知道约翰非常喜欢孩子，并一直渴望像他的兄妹们一样拥有自己的后代，而她嫁入这个儿孙满堂的家族，却不能为他生个一男半女，这让她很苦闷。
不知不觉中，她在贝利农场的生活就快满二年了。在一个寒冷的冬天的早晨，一场厚厚的大雪覆盖了远近的山林。邮差背着大邮包艰难地骑着单车，风尘仆仆地送来了一封挂号信，这封盖着火漆印章的神秘来信彻底粉碎了她的宁静生活。
亲爱的绿香小姐，
我是列奥的遗产代理律师——安东尼奥·盖拉尔第尼，受当事人生前委托，就列奥生前财产的分配问题，想和您当面会晤商谈。希望您能在12月末来我事务所一趟，地址……
安东尼奥·盖拉尔第尼
“绿香?!”当这个名字闯入眼帘时，她背上的衣服立刻被汗湿透了。
“他怎么会知道这个名字的?” 她开始搜肠刮肚地整理思绪。一直以来，她认为这个名字早就被摩尔曼斯克厚厚的大雪埋葬在零下三十几度的地底下，消声匿迹了。万万没有想到，9年后，这个盛着血光之灾的名字又阴魂不散地浮出地面。
“列奥透露的?”因为列奥曾当着她的面提到过摩尔曼斯克，这一切令她满腹疑惑，久久难以释怀，但有一点她很执着，那就是列奥绝对不会伤害她。
“究竟是何许人?”她反反复复、字斟句酌地再一次将信从头到尾看了一遍。看样子，对方绝非寻常之辈，他们可能不仅仅知道“绿香”这个名字，还有更多，这些不断闯入脑海的念头让她不寒而栗，内心充斥了紧张、焦虑和恐惧。
从表面上看，这封信的语气平淡而不失礼貌，像是在例行公事，最后，还极尽细致地附了一张往返机票，但凭她的直觉，这次看似普通的会面似乎掩藏着一种神秘的危险，稍有不测就极有可能会转变为致命的死亡陷阱。
第100节：第3章魔鬼之约(1)
3.魔鬼之约
时间，无情地流逝着。生性快乐而达观的老约翰已经渐渐从丧母的阴影中摆脱出来，重新投入到了由于疏于管理几近崩溃的网络生意上。生活中，很多时候是要用钱来解决问题的，比如说偿还母亲因为巨额医药费所欠下的外债，做为坎农家中唯一的生意人，他必须挑起经济重担。
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