霍华德没有说话。
埃勒里点燃了一根香烟，希望自己的话能够奏效。
最后，霍华德笑了：“你的话里有些问题，但是我实在想不出是哪里出了问题。不管怎样，听起来还不错，我会记得的，”然后，他用另一种语气对埃勒里说，“谢谢你。”他转身回到屋子里。
“霍华德。”
“什么?”
“你觉得怎样了?”
霍华德站在那里，然后转过身来，拍拍他那受伤的眼睛：“我开始感激我爸爸的聪明，这艺术博物馆把所有的感觉从我的脑中赶走了，我觉得好极了。”
“还需要我留下来吗?”
“你不是说要走吧?”
“我只是想知道你怎么想。”
“拜托，当然是要你留下来。”
“其实，住在这里的安排有一些缺点：你住在主屋里的顶楼，而我住在那边的客房里。”
“你是说，万一我又发生失忆……”
“是的。”
“那何不过来和我一起睡呢?这里整个顶楼都是我的……”
“这么一来，我就无法获得我写作时所需要的隐秘，霍华德，我将会常常在晚上工作。真希望我没有签下那写作合同……你的失忆是不是常常在晚上发生?”
“不，其实，我想不起有哪一次是在我睡觉时发生的。”
“这么说，我的任务是陪着你到你睡着为止，这简单多了，白天我在这边一个可以看得到大门口的地方工作，晚上我等确定你进入梦乡后再睡。那是你的卧室吗?那个顶楼亮着灯的房间?”
“不，那是我工作室的一扇大窗户，我的卧室是它右边那间，现在黑着的。”
埃勒里点点头，说：“去睡吧。”
但霍华德没有离开，他稍微转身，他的脸现在在暗处。
“还有事吗，霍华德?”
霍华德有点晃动，但是没有说话。
“那就快去睡吧，小鬼，难道你不知道你如果不睡，我也跟着不能睡吗?”
“晚安。”霍华德用很奇怪的声音说。
“晚安，霍华德。”
埃勒里一直等到大门关上，才穿过门廊，慢慢的绕过星光闪烁的游泳池，走回客房。
他熄掉客房里的灯，出来坐在走廊上，在黑暗中坐着抽他的烟斗。
显然迪德里希和莎丽已经睡了，因为整个主屋的二楼都已经熄了灯。过了一会儿，霍华德工作室里的灯也灭了。
接着，右边窗户里的灯光亮起来;又过了五分钟，那窗户也跟着进入黑暗——霍华德应该已经睡了。
埃勒里坐了很久。霍华德不会那么容易入睡的。
今天和今晚，究竟是什么事情困扰着霍华德呢?答案一定不是失忆症，而是一件新的、或有了新发展的旧事，而且是在最近两天发生的。有哪些人牵涉在内呢?迪德里希?莎丽?沃尔弗特?还是埃勒里还没见过的人?
霍华德和莎丽之间的紧张关系可能是其中一部分。但是还有别的压力，在霍华德和他那不可爱的叔叔之间，或者，是更久以前的压力，爱的压力，在霍华德和他爸爸之间。
那沉入黑暗里的大房子正静静地面对着他——黑暗而巨大。
这是栋令人恨——或爱——的大房子。
埃勒里突然发现，这是自己曾经经验过的一幕——坐在莱特镇的夜晚之中，思索一个和莱特镇有关的谜团：劳拉·莱特和帕特丽夏·莱特走了之后，他在海特家走廊上徘徊的那个晚上……坐在塔尔博特·福克斯家走廊上滑动的秋千里的那个夜晚……都是在山丘路的那一边，在比这边更黑的黑暗中。埃勒里的牙齿像在咬着什么东西，这……这就像是要把黑暗咬一口下来。“
也许事情很单纯，也许，只是霍华德的失忆症，有着清晰而普通的原因，其他的都只是想象出来的。
埃勒里正准备弄灭烟斗睡觉。当他的手停在空中，突然，每一块肌肉都因警觉而僵住了。
——那边有东西在移动。
他的眼睛已经适应了黑暗，所以他能够辨别深浅。那东西显出形状了，灰色的点、深浅不同的圆形斑点，像黑夜中的拼图碎片。
浅色的部分有东西在动，在水池那边的花园里，就在鬼魅似的蓝色云杉旁不远。
他确定，没有人从屋子里出来，所以不可能是霍华德。
那人一定是早就在那里了——从他和霍华德站在门廊聊天到他一个人坐在屋前抽烟、思索——那个人都在那里。
他眯起眼睛、努力地瞄，想要穿透黑暗的影子。
他想起来，那里有一张大理石花园椅。
他继续看，希望能克服黑暗。但是，他越是使劲看，却看得越不清楚。
当他正准备叫人时，一缕月光照向泳池和花园。云朵移开，露出了月亮。
花园椅上有东西，一大团的东西，延伸到地上。
他的眼睛再作调节之后，埃勒里看见那东西了。
那是一个人形的东西，被一块布——或是一件披风——被盖着。从丰满的两腿来判断，那是一个女人的身形。
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