“你知道，”奎因先生梦呓一般地说，“自从你们的婚礼过后，我坐在这里，好有一番畅想，中心思想是：我能送给那两个傻瓜什么东西作结婚礼物呢?”
凯丽大笑起来，博则涨红了脸。
“能不能是，”奎因先生接着说，“一本珍贵的首版莎翁选集呢?或者是1856年英属圭亚那的古币?或是某位著名君主王冠上的珠宝?或是在里维拉的一所配全套家具和壁画的十个房间的房子?不，我对自己说，太俗了，太平庸了。我送给鲁梅尔先生和太太的礼物必须是实质性的，庞大的，cremede}acreme(精华)，有重大意义的。你知不知道，居然被我想到了?”
凯丽兴奋地拍手：“那是什么?我知道我肯定会喜欢的!”
“我相信，”奎因先生喃喃地说，“你会的。”
“行了，快说出来吧，放下你那让人讨厌的臭架子!”博忍不住大声吼道。
“我决定，”奎因先生而带微笑地说，“向你们献上一份与我的身份相匹配的礼物。我决定送给你们，”奎因先生说着说着又拐弯抹角起来，像他一惯喜欢的那样，“当然具体数字我还没搞清;你们对我可要耐心一点儿，小麻雀们，但是估计，大概总共有——噢，让我们保守一点，我想有一千四百万美元。”
“一千四——”凯丽不停地眨着眼睛。
博嘶哑着嗓子说：“再说一遍?”
“这个数字不一定确切，”奎因先生急忙说，“也许都不会超过区区一千三百万美元。”
“哦，他是在开玩笑呢。”凯丽呻吟道。
“听着，你这猩猩!”博吼道，“这是怎么回事?”
奎因先生微微一笑说：“婚礼过后，我的聪明才智主要被用来想出一个使科尔老头遗嘱失效的办法。你们两个是要结婚，可是按照科尔的遗嘱这又意味着凯丽将会永远失去一笔非常可观的每周五千美元的收入——既然现在玛戈·科尔的死亡已经被确认。”
“你是说你已经——想出了破解之策?”博的语气充满敬畏。
“我们已经胜利在望了，胜利在望了。这里面涉及到一个棘手的问题，但是最有利的法律依据都在我们这边。你是个律师，或者说曾经是。法律为什么规定一个立遗嘱人在遗嘱上签名时应有目击证人在场?”
“怎么，”博挠挠他新刮过的脸说，“为了确保没有欺骗行为，我猜。为了见证立遗嘱人的签名是他的有法律效用的签名，且该有效签名是在具体日期签在具体遗嘱上面的。对合同文书的公证程序也包含有这种概念——见证签名有效。”
但是鲁梅尔太太只顾哧哧地傻笑，而博站在那儿，一会儿皱皱眉毛，一会儿又咧嘴笑笑，活像个疯子。
在那以后的日子里，奎因先生收到了来自巴黎、蒙特卡洛、开罗和巴厘的信件——都是很长的信，写在阔佬们用的豪华的纸上，信的内容有趣到能使最乏味的脸也露出微笑。
甚至还有一些信是一位名叫维奥莱特·戴的小姐写来的。
看起来她已重新被鲁梅尔太太聘任为秘书兼伙伴。这位秘书似乎把大部分时间用来在乒乓球台旁把鲁梅尔先生打得落花流水，这一事实使鲁梅尔先生永远处于怒火之中。
但是奎因先生只是淡淡地一笑，又继续工作了。那又是一个使他费尽心思的案子。
哪一个案子?
嗯，那又是另外一个故事了。
——
【注】弗兰肯斯坦：美国M.W.雪莱所著小说《弗兰肯斯坦》中的医生，他用尸体制造出一个怪物，最终却被这怪物所杀。
【注】拉利克： 20世纪初欧洲著名珠玉商。拉利克玻璃器皿是二三十年代最时髦的奢侈品。
——(完)——
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