“就连他们相恋了也不知道么？”，埃丝特小姐问道——她似乎已经忘记之前提到的、要赶回梅尔市的那档事了：看起来，海因纳的这个故事还是颇具吸引力的。
“我是事后才知道的，”，海因纳痛苦地摇摇头，“约翰也真是个天才——他在第五年就回来了，比平常人少得多的时间。归来之初，为了进入酒界的上层，他经常来拜访我。我在帮他建立人际关系网的同时，或多或少也得知了一些西尔斯的近况：他说他和西尔斯保持着书信联系，我就问到西尔斯的地址，抽了个空，给他写了封信。”
老者说得有些口干，艾米从取酒台上给他拿了一杯苏打水过来，他喝了一口，对艾米说了声谢谢：
“?西尔斯不久就给我回信了。他在信里告诉了我他和约翰交往的事情——我很震惊。
你们知道，我是新教徒，但我一向不认为自己是个保守的人：而这个消息让我知道，我错了?”，他又喝了一口水，“出于责任，我写了回信，信中极力反对他们继续交往下去。但西尔斯却不再给我写信。我生气地找到约翰，劝告他，威胁他，让他放弃西尔斯——但他却高傲地拒绝了我?那傲慢的态度让我震惊，我毫不犹豫地终止了我对他的帮助。这事情给我的打击很大，为此，我大概有将近五年的时间没和他们俩联系。在那之后，即使看到有天赋的孩子，也只是选择默默离开?”
“但你后来又找到他，是因为你们的酒庄？”，卡尔提出了这个令人尴尬的问题，“就和奥古斯特说的一样？”
“没错?连续两年的坏收成，加上经营不善，我们急需一笔钱来周转——那个贷款数目虽然不是太多，却需要社会名流的联名担保。”
“您原来的那些关系呢？”，塔芙妮好奇地问。
“早已经变成约翰的了，”，海因纳无可奈何地摇了摇头，“由于我公开的敌对态度，他们不得不被迫在我和他之间作出选择——如你们所看到的，约翰在这几年里取得了多么大的成功?可谁又会同情我这个投资失败的老头子呢？结果，到了现在，为了得到我以前朋友的支持，我又必须想办法和约翰·贝恩斯复合?多么无情的讽刺！”
老者身旁的普雷斯曼和克卢也开始连声叹气——这确实是两位忠心的朋友。
“‘敌人的朋友，也就是我的敌人’——这种过时的交际手段确实很残酷?”，埃玛看完那些信，又拿起一杯自由古巴——她的第五杯。
“我爱死自由古巴了！”，她用带着醉意的声音称赞道，“尼古拉斯先生就只有自由古巴调得最好?”
因此，似乎不得不收回曾经说过的、认为埃玛·赫塞尔女士在酒精摄取方面表现得相当节制的评价
第18节 现场重演
“那么，西尔斯呢？”，卡尔问道，“难道直到今天的酒会为止，你就再没有见过他么？”
“正是如此，除了一些道听途说的消息——他是去年初才回来的，然后，好像是先回了阿克瓦维特?但比托姆已经死了，没人打算收留他。他好像是和约翰在一起住过一段时间，具体的，关于他们最近不和的消息，我并不是太清楚?”
“这个我比较清楚?”，半醉的埃玛得意地笑着，用醉酒者的口吻接着说道，“根据我所掌握的情报，西尔斯——他先是打算自力更生，但却没人愿意请他：据说，他在德国那边学到的酒吧功夫，在这边完全不实用。品酒的技能，应该是由于全无名气，又没有丝毫的社会关系，也不可能得到什么发挥?有人说他的水平很一般，哈，我猜，他这许多年里除了忙着和约翰谈情说爱之外，什么也没学到，甚至原来的技术也忘得差不多了——本来是个神童，却完完全全地被毁掉了?哈哈。”（作者按：如果埃玛小姐能够这样说——那么，我会让她使用“伤仲永式的遗憾”来评价（笑））听到这些，海因纳痛苦地低下了头。为了防止这位醉酒的女士再说出什么不该说的话来，老者一旁的普雷斯曼赶紧对她喊道：
“埃玛·赫塞尔，你喝醉了，到你丈夫身边躺一下吧！我和克卢搀着你?”
这本来是出于好意的话语，却被这位已经有些恍惚的女士听成了讽刺：
“我醉了？哈，你们不要说笑了，喝自由古巴很难醉倒的?”，她又喝了一口，“况且，我的话还没说完呢！?约翰方面，他先是将他的这位老相好安置在家里——但你们知道，他们分开过一段时间?男人，尤其是约翰这种人：他天生具有种种令人讨厌的性格！善变和背叛就是数得出的两种——在西尔斯不在身边的那几年里，据说，他缠上了一个男模?唏，没准还有几个自以为是的女模?”，她将别有深意的目光投向站在一旁的珍妮，嘴角扬起一丝轻蔑的笑意。
“你?你在胡说些什么！我可没有和那死人怎么样！！”，这位漂亮的模特赶忙辩解道。
可惜，这种心虚的辩解只能是越描越黑?还好，话题并不选择在此停留。
“但那虚伪的责任心，让他还得做些什么?”，埃玛就当珍妮从没说过话一般，继续说了下去，“他并没有和西尔斯正式分手，据我所知的，甚至直到今天都还没有?”
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