画面右角跳动着漂亮的字体：“黑屋惨剧!陆续发现遗骸。”
若槻打的凸纹领带，是给人清凉感的蓝色条纹图案。也许是条件反射的作用，他感觉到自己的血压陡然增高了。
“关于犯罪嫌疑人菰田幸子，虽然京都府警方拼命努力，至事件发生后已三周的今天，依然不知去向。警方的看法是，因菰田幸子对大阪南部及和歌山县也很熟悉，所以，她可能已逃亡到那边。为此，大阪府警局已向和歌山县警方请求协助……”
若槻穿上西服。空调正常，但他有大汗即出的感觉。
在日本，即使是高温潮湿的地方，盛夏也得穿西服，真是愚蠢透顶。在总社，几乎没有来客的部门允许穿翻领衬衣，不幸的是做窗口业务的人不行。
电视画面转为文娱节目，若槻按一下遥控器，关掉电视。
推着越野自行车去玄关开门时，发现门前落下一个褐色物体。像是油蝉的尸骸。他心头一动，但未再加留意。因此，当他扭头向后看，注意后轮不要碰门时，不经意地在它上面碾压过去。
被前轮压过的瞬间，以为死了的蝉发出了悲鸣。音量之大足以吓人一跳。而且明显是那种异常的临死之前的哀鸣。
若槻停下来看个究竟，已回天乏术了。半只蝉被轮子压扁了。尽管如此，它仍以顽强的生命力继续呜叫，三条腿痛苦地挣扎着，一侧的羽翅振动不已。
这样不顾而去实在残酷。若槻推车过去，一狠心轧死了它。发出一声脆响。
到了外面，热辣辣的太阳当空照着。
似乎自那次事件之后，警方加强了巡逻，若槻出院后，好一阵子明显看见前面的路上有警员的身影，但这两三天来已没有了。大概认为已没有危险了吧。
从早上起就觉得脑子不大清爽，精神不能集中。是睡眠不足之故吧。若槻认定，菰田幸子不被逮捕归案，自己就不会睡得踏实。
出御池道，因修建地下停车场限制交通，开阔的景观被完全糟蹋了。
若槻的越野自行车正要横过御池道时，一辆无视红灯的四缸驱动车冲了过来。因工程的挡板挡了视线，到发现这车时已经很迟，差点发生碰撞事故。
四缸驱动车从若槻鼻尖前掠过的瞬间，钢制防撞杠反射了一下早上的阳光。防撞杠原本是在澳大利亚为了防止撞上大袋鼠伤车而安装的。也就是说，它像一件能保护自己的杀人凶器，至今没有加以限制而处于任意使用的状态。
看不见灰色玻璃后的司机的模样。仿佛为未能轧死若槻而感到遗憾似的，只是劈头给若槻一阵凄厉的电喇叭声以代替叫骂后，绝尘而去。
刚才那只蝉的命运突然闪过。
抵达支社开始工作之后，脑子一隅依然处于麻木状态。尽管以前也有过状态不佳的时候，但今天是生物周期低潮吗?
处理好第一批文件，若槻站起来眺望窗外。太阳已上中天，沥青路面蒸腾着炎热。隔窗看这京都城，仿佛整个置于微波炉之中。
自到京都一年半以来，若槻切身感受到这盆地特有的严酷气候。他体验了脚下冷得刺骨的严冬，而更叫人难熬的是东京或千叶不可比的火炙般的盛夏。
如此炎热，外务员的活动肯定受影响，时不时懒得去访问顾客，在咖啡厅里耗时间了吧。今天，从营业所送上来的文件该比平时少。
就在此时，仅坂上弘美一人拿来的死亡保险金申领文件，份数就特别多。粗看也比平时多得多。
翻一下，知道这些文件几乎都属同一次事故。大火烧掉了整栋房子，妻子和两个孩子(四岁和一岁)共计三人遇难。文件附了一份新闻报道复印件，指出警方和消防的现场检验结果显示，起火原因是纵火。
遇难的三人合计投了十一种保险。这种例子在有以交情拉人买保险习惯的日本并不罕见。
然而，若槻发现其中两种投保后还不到一个月，而且这两宗保险金额奇大，合计达七千万日元。
因属投保早期死亡，循例应由总社处理。可是检查一下文件，发现热昏头的不仅是外务员，许多文件缺了少不得的营业所长的盖章。
他伸伸舌头。超过二十个营业所。总会有处理文件不上心的事务员或所长。对下鸭营业所的谷所长，已苦口婆心告诫过了，却从没有改进的迹象。
若槻打了营业所的直拨电话。
事务员说所长外出了，恐怕此时应在支社。
“下鸭的所长刚才在下一层。”
在一旁听见若槻说话的葛西，一边敲键盘一边说。
“是被外务次长叫来的，还在吧。”
若槻想逮住谷所长，便下到七层。谷所长高中毕业，是一步步升迁上来的，比若槻年长十岁以上，所以以往若槻说他时比较客气，但这一次有必要说到位了。
七层正在进行培训新来的女性外务员的新人讲习。在走廊，若槻遇到了匆匆走来的榊原副课长。她年近五旬，身材偏瘦，主要负责培训外务员。
“哎，若槻主任。”
榊原副课长显得很烦恼。
“有什么事吗?”
“刚才点了来听课的人数，与订的盒饭数目相差一个哩。”
“多出来了吗?要是那样，我来吃吧。”
预定参加讲习的新人届时来不了的事常有发生。多出来的盒饭就转让给支社中的男职员。因支社一向是从有名气的外卖便当店订盒饭，大家都欢迎不要钱就能吃饭的好事。
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