「好像太暗了，可以再点一根吗？」说话的是羽仁和久。
过了一会儿，红色蜡烛又亮起一根，稍后，又增加另外一根。如此一来，禁锢黑暗的房间，终于可以看见模糊的影像了。
共有四条人影。
「四人委员会要开始了吗？」点燃第二根蜡烛的布濑呈二，轻抚鼻下的胡髭，透过眼镜露出冷笑的神情，总让人觉得有些讨厌。
接下来是拿着第三根蜡烛的人，他比前面那两人年轻五岁，是个只有十五岁的男生。他回应这房间的主人布濑，「今天虽然只有四个人，但我还是希望可以举行疯狂茶会！」
在幽幽的烛光下，他的脸庞更现出漂亮的蔷薇红。男孩名叫片城成，但平常大伙儿都叫他的绰号奈尔兹。若说同伙的具沼呈现的是纤细透明之美，那么奈尔兹就如粗犷与潭沌在瞬间结晶般更加辉煌灿烂。
最后，深坐大型靠背扶手椅，两条修长大腿搭在放置烛台的黑檀木办公桌上，与片城成长得一模一样，一眼就知道两人是同卯双胞胎的男孩片城兰，绰号霍南德。
「四个人？要是我，我只想到麻将。」羽仁说。
霍南德意兴阑珊地接腔：「我倒希望打桥牌。对了，扑克牌正好也是四种花色。」
「若要说到四，还有阿那西曼多士（阿那西曼多士，Anaximandros。公元前六一零年至公元前五四六年，古希腊哲学家，他认为「无限」是构成万物的元素，世界从它而生，又复归于它。他还认为，人是从海鱼演化而来的。）的四元素论。」
「那接下来，话中都要带个「四』字。」
「搞什么嘛！」
羽仁先忍不住笑出声。接着，现场是一阵爆笑。因为呼气而激烈摇晃的烛光，让四周墙上跃动的妖异影子，时而伸展，时而收缩，就像盘踞地狱深渊的魑魅魍魉。四个人的笑声彷彿被自己的影子吓着一般，突然停止了。
一群影子持续无声地笑着，不久，恰似舞蹈病的发作痊愈，全都静止不动。
羽仁悄悄环视。占据墙壁两侧的七层书橱上排列的魔术书，波希（波希，Hieronymus Bosch，生卒年不详，约为十五至十六世纪多产的荷兰画家，最着名的昼作是三连昼（乐园）；左幅描绘乐园里亚当、夏娃与众多寺妙生物；中幅则是大量的裸体、巨大的水果和鸟类，藉此描绘人间乐园；右幅则为本文述及的地狱，大量的狱卒，以各式酷刑严惩各式罪人。）描绘地狱的复制画，恶魔形像的滑稽凶悍玩偶，以及显示十三日星期五的日历，似乎都意味着有某种不祥之物躲藏其中。
「今天邀请诸位业余侦探小说家聚会，无论是疯狂茶会也好、黑弥撒也好，或是乱步的「红色房间」性质的集会也罢，尽管为了这些目的而准备的道具不足，还请各位见谅。唯一欠缺的是联系不周，导致缺席者比预期的多，实在是非常遗憾。」
对于布濑的开场致词，羽仁觉得很可笑。先不论好坏，这个人对每件事都有强烈的自以为是的观点。
「还有，曳间最近好像失踪了，影山也忙得找不到人。」
不知何故，奈尔兹的嘴角此时浮现含有深意的微笑。
「那接下来，请这次聚会的提议者奈尔兹，为我们说明主旨。」
「真是的，根本就没那么夸张！」柰尔兹瞄了双胞胎兄弟一眼，露出困惑的表情。「只不过以前大家都只是随性聚会，所以希望今后能够成立定期的聚会。」
「或许这样比较好，因为大家都有空……喔，影山或许不同。」羽仁语气悠哉，表示赞成。
「但今天要讨论什么？」
奈尔兹接着说：三下天没什么特别预定的主题，只是基于提议者的责任，我认为应该说明，在下次聚会前，我会完成一则侦探故事，大家就用这个故事进行推理竞赛，如何？」
「嘿，真的？」羽仁表示怀疑。
奈尔兹涨红了脸，趋身向前。 「当然是真的。而且若只是一般故事也缺乏趣味性，对吧？所以我想到的是，无论设定或登场人物，都采用现实中的真实姓名，舞台背景当然就是我们的聚会场所。虽然尚未动笔，但最大的诡计我已经有整套的构思，序幕中印象深刻的场景也完成了。这件事，我都还没告诉霍南德呢！」
「没错，他常常自己一个人傻笑。」霍南德双腿仍搭在桌上，眼皮微启。与感情直接的奈尔兹不同，霍南德几乎无法让人从表情上获知他脑子里在想什么。
「好，下次聚会的主题算是决定了。但我做梦也没想到，奈尔兹居然有这样的才华。」
「喔！布濑，你这么说就太过份了。算了，笔都还没动，不能说大话，但我打算写的是利用密室诡计的本格长篇推理。」
「嘿，听起来很可靠。毕竟，最近缺少值得一读的侦探小说，正感到困惑呢！你说是密室诡计，哪一类的密室诡计？若是漏洞百出、甚至能够容人自由进出的烂东西，还是不读也罢！」
「呵呵，密室是羽仁擅长的，能否符合你的期望还不知道。不过，请耐心等我完成……我就透漏一点讯息好了，我预定打造的是前所未有的「颠倒的密室」 。」
「颠倒的密室？」
羽仁与布濑同时张大了嘴。
奈尔兹恶作剧似地笑笑，「要读过，才能享受其中的乐趣。」
「该不会是艾勒里·昆恩《中国橘子的秘密》那类东西吧？」羽仁说。
「有点不同。反正再等一段时间吧！继续再问下去，也许我会全都抖出来呢！若大家没到齐就发表，我觉得会丧失许多乐趣。」彷彿享有出题者的十二分特权，奈尔兹得意洋洋地回答。
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