现今回想，他确有一种焦急不安的状态。“
“他可曾吐露过什么说话足以证明他焦急的原因？”
“晤，没有。我们所谈的都是空泛闲话。”
“他的往来的朋友，你可也知道一二？”
“我也不知道。他也从来不曾谈起过以前的事情。我和他的交谊原是很肤浅的。”
“是。但我想你和他的夫人的交谊似乎比较密切些。是不是？”
吕志一顿了一顿，忽而抬起眼睛，在我的脸上凝视了一下；同时他的面颊上面也似略略泛出些儿红色。我默默地注视着他的变态。
他缓缓地答道：“我们也只是平常的友谊，谈不到密切。包先生，你也是新时代的人物。现在社交既然公开，男女的交际本是常事。那旧礼教中‘男女授受不亲’的传统观念，在你的脑中，想来不致于再有什么权威了吧？”
一我暗忖我本想探探他的口气，他却反把“新人物”的旗子把我的口掩住。
可是我并不就此慑伏。
我又道：“虽然，我的说话也不是凭空无据的。据我所知，你时常和曹夫人一块儿出游，并且还有伊的一张肖像———”
吕志一抢着道：“不错，不错。这都是事实。但朋友们偶然散步，总不能就算希罕。
那张照片是我给伊摄的。我所以保留起来，完全出于爱美的观念。包先生，请你不要像这班糊涂的警官们抱同一见解。伊现在怎么样？最好请先生尽一些力，不要教警察们凭空难为伊才好。他的说话固然很冠冕，但我的意识之中，终还带着些儿疑影。可是这时候我又不便再行洁难。他对于右手的伤痕，说是上夜里回校的当地，在校门外滑跌了一下，故而伤了些手背，急匆匆过校去里札。我向他安慰了几句，允许他必给他洗刷明白，以便恢复他的自由、接着我就离了警局，回到校中，霍桑还没有回来。我先把经过的情形向翁校长陈说了一遍，老师非常满意，着实奖励了我几句。我休息了半点钟光景，膳堂的铃声正在响动，忽见那总署的探目王根香急忙忙起来。我一瞧见他的张目兴奋的神气，便知他一定已带来了重要的情报。
九、关于一个骑自行车的人的消息
在我的意想之中，王根香带来的消息一定是关于许子安的。这个人霍桑既曾特别注意，如已有什么消息，当然有利于案子的进行。不料他的答话又出我意料以外。
王根香说：“许子安还没有回来。我已派了一个助手，叫那当铺里的一个伙友陪同着往上海去找寻了。我敢担保这个人如果有行凶的嫌疑，也决计逃不掉。
还有周码的丈夫周挂福，我也曾调查过。这个人虽没有正业，但昨夜里他们夫妇俩和隔壁豆腐店老板打了半夜牌，分明也并无可疑。现在我来报告的，却是另一种消息：我知道那凶手是从上海来的。“
我惊异道：“什么？
“刚才我遇见一个铁路警察，名叫方柏生。据说他昨夜里瞧见过一个骑自行车的人，曾从那煤屑路上经过。这煤屑路是通上海的。那人从东而来，当然是从上海来的。
“他在什么时候瞧见的？
“那时约十点敲过。方柏生落班回去，瞧见了那人，不禁引动他的注意。因为那时候路上的行人早已绝迹了。”
“他瞧见那骑自行车的人是到曹家去的吗？”
“这个他没有瞧见。但那自行车进行的方向，却是自东而西。他还瞧见那人穿一身学生装，不过颜色没有清楚。”
我微微带些失望的语气，答道：“这样看来，也不能就说这个人和案子有关系啊！
霍先生虽然假定有一个骑自行车的人有行凶的嫌疑，但这个人却似乎不像。
因为这人既然穿的是学生装，这里真茹大学校里的学生很多，安知不是有什么学生——一“
王根香抢着道。“不，不。你不要误会。方柏生只是说学生装，却并不是学生的制服。你总知道学生装现在很流行，已成为简便的西装，穿的人并不限于学生，况且还有颜色上的差别。”
“颜色上的差别？”
“这里大学里的学生制服完全是白色的。这个人穿的却是深黄色的。”
我不禁疑惑着道：“什么？你刚才不曾说那铁路警察设有辨别出那人衣服的颜色吗？”
王根香点头道：“不错。我若是只凭方柏生一个人的报告，当然还不敢如此深信。
我还有别的方面的证明。“
“嘱，怎么样？”
“我得了这个消息以后，又曾到镇上去探听，希望得到另一个证人，以便证实这个报告。不料我所得到的证人不止一个。因此我才敢确定这个人和凶案一定有关。”
这几句说话自然又进了一步，使我从失望中产生了一些希望。
我道：“那很好。还有几个证人？”
王根香得意地答道：“很多，很多。在四天前——那就是9 月1 日星期五——的午前，有一个穿深黄色学生装的中年男子，曾到这镇上来过。这个人是外乡口音，面目黝黑，一双眼睛更使人可怕。他曾在镇上意风茶园中泡过一碗茶。他的言语状态都显示是一个陌生人。他逢人探问，要访问一个姓曹的人。这个人行动很奇怪，因此曾引起镇上人的注意。据好些人说，他后来曾寻到恒丰当铺里去的。”
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